Победитель приходит первым

– В своём летательном аппарате. – Вошли колючие слова ему в мозг, произнесённые на языке затров.

– Каком? "Хроно"? – Сам не зная почему, Ромм произнёс название своей старой яхты.

Вместо ответа, человек в скафандре, вдруг, отступил от него в сторону.

– Он очнулся? Зачем ты будоражишь его мозг? – Донёсся голос откуда-то сзади. – Это может негативно сказаться на нём.

Несомненно – это был голос Рапп Рутта, но слова были произнесены на языке затров. Движимый любопытством, Ромм повернулся и выглянул из-за кресла. Никакой прежней тяжести не было. Около дверного проёма флайбота действительно стоял Рапп Рутт. На проём было натянуто защитное поле, которое флуарицировало в полумраке салона, но оно, скорее всего, было слабым и Ромм отчётливо видел, как оно имеет большой прогиб наружу.

– Я его уже не будоражу. Он сам вертится. – Донёсся женский голос с металлическим оттенком и Ромм понял, что в его скафандре Илия, но тоже разговаривающая на языке затров.

– Рапп, как я здесь оказался? – Поинтересовался Ромм.

– Помоги ему. – Рука Рапп Рутта, указала на флуарицирующий проём. – Слишком долго возится. Мы опаздываем.

– Я-я? – Ромм попытался подняться.

– Нет! Она! – Голос Рапп Рутта прозвучал очень резко и отрывисто, будто прозвучали два выстрела.

Илия шагнула к проёму и исчезла из вида.

– Мы не можем найти движитель яхты. – Заговорил Рапп Рутт уже на универсальном языке, поворачиваясь к Ромму. – Где он?

– На корабле сопровождения. Я отстегнул его. Я хочу честно выиграть регату.

– Нелепость. – Рука Рапп Рутта коснулась стенки флайбота и проём исчез.

Анхеот какой-то дёргающейся походкой подошёл к креслу пилота и усевшись в него, взялся за штурвал. Ромм почувствовал, как флайбот вздрогнул и пришёл в движение.

– Куда мы? – Поинтересовался Ромм, состроив гримасу удивления.

– Домой. – Пришёл бесстрастный ответ от Рапп Рутта.

– А Илия?

– Она дома?

– Дома? Это пространство цивилизации турутов?

– Нет!

– Ничего не понимаю. – Ромм покрутил головой.

– От избытка свободного времени на базе Орс, куда ты нас упрятал, я тщательно обследовал флайбот и нашёл в нём несколько интересных предметов… – Заговорил Рапп Рутт на языке затров, не совсем чисто, но вполне понятно. – Шлем контроля сознания, видимо, с помощью которого Кюйей переписывал информационные поля затров; пространственный конвертор, который позволяет сопрягать и затем перенаправлять канал перемещения по своему усмотрению; и генератор завес для дверных и оконных проёмов и он же позволяет создавать и прозрачность флайбота. Я и Илия… Всё же язык затров ещё труден для меня. – Он перешёл на универсальный язык Объединённой Конфедерации, заговорив своим привычным бесстрастным голосом. – Мы прошли через этот шлем контроля и приобрели навык общения на языке затров, который туда предварительно заложил твой двойник, который первым прошёл через этот же шлем контроля сознания. Илия и твой двойник нашли друг друга и буквально, не отходили друг от друга ни на шаг. Потом пришёл Анат Ивн. Вернее, это была его, даже, не голограмма, а какая-то пространственная проекция или виртуальное материальное поле…

– Вимат. – Ромм громко хмыкнул, перебивая Рапп Рутта.

– Что вимат? – Голос Рапп Рутта прозвучал выше, чем он только что рассказывал.

– Вимат – значит виртуальная материя. – Ромм попытался улыбнуться. – Моя выдумка. Продолжай.

– Он остался недоволен твоим отсутствием на базе и заставил нас отправиться тебе навстречу. – Зазвучал прежний, бесстрастный голос анхеота. – Его настойчивость оказалась непреодолимой для меня. Насколько я понял, твоя биологическая жизнь в твоей цивилизации может оборваться уже в ближайшем будущем. Мы незамедлительно отправились на твои поиски. Мне и Илии пришлось задействовать свои поля по максимуму, чтобы найти тебя. Помог коронарный выброс Сетры. Ты шёл в пространстве будто метеор в атмосфере. Видимо звёздная яхта не предусмотрена для плавания в аномальных корпускулярных потоках звёздного ветра или ты настроил её неправильно. Ты поступил необдуманно, сняв защитное поле.

– К чёрту ваши настройки! Я шёл первым и однозначно, выиграл бы регату! Я бы пришёл первым! Я должен был стать победителем! Вы украли у меня победу! Я бы успел! Я уверен, у меня ещё было время! – Разразился Ромм бурной тетрадой своих возмущений.

– Слава достанется твоему двойнику. – Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта.

– Ты… Ты… Ты… – Ромм задохнулся от возбуждения и шумно задышал. – Зачем ты оставил их в пространстве? Они погибнут. Вернись и забери их. – Заговорил он резким голосом. – Или я… – Ромм напрягся, пытаясь подняться, но его тело тут же обмякло, голова опустилась.

– Твой двойник включил аварийный маяк и к ним уже идёт корабль организаторов регаты. Так было решено сделать, чтобы придать естественность произошедшим событиям. – Донеслись до Ромма бесстрастные слова анхеота. – Я забрал яхту. Он попытается убедить организаторов, что она сгорела в корпускулярном потоке. Ты поступил необдуманно, оставив её движитель затрам.

– Илии не было со мной. – Произнёс Ромм, едва шевеля языком.

– Это её проблема. Мне она, ни к чему.

– Ах ты…