Новожильск готовился к выборам в Госдуму, а заодно и к выборам главы города. Страсти кипели нешуточные. Столбы и заборы пестрели плакатами, воззваниями и листовками. Кандидаты беззастенчиво поливали грязью существующую власть и друг друга. Обещания раздавались фантастические. Один кандидат в депутаты в случае своего избрания гарантировал каждому горожанину десять гектаров лунной поверхности. Другой претендент обещал лично сексуально удовлетворить всех депутатов женского пола, чтобы они с голодухи не принимали стервозных законов. Бред. Но, как это ни смешно, после такого заявления рейтинг этого «гиганта» поднялся сразу на несколько пунктов.
На кресло мэра метили сразу восемь человек. Но пока только два кандидата могли реально претендовать на власть – действующий мэр Потехин и генеральный директор АО «Фанерная фабрика» господин Святозаров. Телевидение уделяло им большую часть своего регламентированного внимания. Вот и сейчас в теледебатах сошлись эти две фигуры.
Святозаров вел себя внешне безупречно. Спокойно излагал свою программу, действующего мэра не критиковал, но и до небес не возносил. В общем, был сдержан в своих высказываниях. Да и смотрелся неплохо. Представительный, ухоженный, благородный профиль лица, но при этом в нем не было ни капли снобизма и тем более чванства. Своим в доску парнем его не назовешь, но все же чувствовалась близость к народу. Сергей прекрасно понимал, что все это иллюзия благопристойной надежности, которую Святозарову создала его пиар-команда.
Над имиджем Потехина тоже работали специалисты. Но, видимо, сегодня его образ солидного и уверенного в себе человека вдруг дал сбой. С болезненным видом он рассказывал о своих реальных и мнимых успехах на ниве управления городом, о своих планах на будущее. Плавно скатился на фанерную фабрику и стал обвинять ее руководство в том, что оно уклоняется от уплаты налогов в городской бюджет. Святозаров изобразил удивление. Попытался было объяснить, что заявление мэра не соответствует действительности. Но Потехин уже разошелся не на шутку.
– Алексей Алексеевич, знаю… Я знаю, почему вы идете на выборы! Вам нужна власть! Для чего? А для того, чтобы скрыть свои грехи и уйти от правосудия! Я знаю, в борьбе за власть вы не остановитесь ни перед чем! Я знаю, вы уже сейчас планируете мое убийство!..
– Началось, – недобро усмехнулся Глебов.
Он недолюбливал Потехина за его извечное желание принизить роль РУОПа в жизни города. Вдобавок считал его глупым человеком. И был только рад очередной раз в этом убедиться.
– Мне угрожают! Мне постоянно звонят и требуют снять свою кандидатуру! – не на шутку разошелся мэр. – И предупреждают, что убьют, если я откажусь от этих требований! За мной постоянно следят! По ночам кто-то скребется в мою дверь… Я нахожусь в постоянном ожидании, что меня сейчас убьют… И я знаю – знаю! – кто за всем этим стоит!..
Сергей обратил внимание на безумный взгляд Потехина. Такое ощущение, будто мэр кокаина перед эфиром нанюхался. Видимо, и телевизионщики заметили это. И не позволили ему с пеной у рта обвинять Святозарова. Трансляция оборвалась, а на экране появилась заставка: «По техническим причинам…»
– И надо было им этого психа в прямом эфире показывать? – усмехнулся Глебов.
– А если ему в самом деле угрожают? – спросил Сергей.
– Разве я тебе не говорил? Да, не говорил. Хотел, да из головы вылетело. Наш мэр с ума сходит. Первые признаки мании преследования. Он утверждает, что ему звонят, угрожают, по ночам не дают спать. А ничего подобного. Никто ему не угрожает, никто за ним не следит, и по ночам вокруг его квартиры все спокойно… Хотя все может быть. Охрану ему ГУВД обеспечивает, а ты знаешь, сколько там некомпетентных товарищей. Как бы то ни было, а жена Потехина и дети на даче. В городской квартире он сейчас один живет. И в одиночку сходит с ума…
– А может, и не в одиночку? Может, любовница у него. Может, она его наркотой подкармливает или психотропами.
– Зачем ей это?
– А если задание у нее такое? Женщина страшное оружие в руках тайных врагов…
– И много у тебя тайных врагов? – шутливо спросил Глебов.
– У меня?! Я-то здесь при чем?
– Ну, как же. С кем ты сейчас живешь?
– Сам живу.
– А если честно? – хитро сощурился начальник. – Кристина ее зовут, да?
– Все-то вы знаете.
– Ну, ты меня обижаешь. Я должен знать о своем подчиненном все. Как от бандитов ее отбил, знаю. Как с любовником ее разбирался…
– Не понял, – похолодел Сергей.
– Да ладно, расслабься. Нормально все. Белов у меня был. Проинформировал о твоих отношениях с этим, как его… Лепехиным, вот. Так, без задней мысли проинформировал. Он к нам в управление просится.
– Ну, если без задней мысли… Можете не сомневаться, к убийству Лепехина я не имею никакого отношения.
– А никто и не сомневается.
– Да, ладно. Тут все один к одному ложится. Лепехина не стало, и я с Кристиной сошелся. Вроде как из-за него поссорились, а без него помирились. Но тут все гораздо сложней.