Победителей не будет

Прямо там, где секунду назад был голубой контур, стояла женщина. И она была магом. Вне всякого сомнения. Лицо скрывала тонкая сиреневая вуаль, волосы были покрыты полупрозрачным платком. Она была вся в шелке и золоте — браслеты, кольца, тяжелые цепочки. Яркие сиреневые глаза, подведенные охрой, глядели только на их мага.

Он протянул руку, она вложила в нее cвою тонкую изящную ладонь. Ни слова не говоря, он откинул полог, и они скрылись в шатре. Мальчик Кай поспешно побежал следом.

Эл, как и все прочие, удивленно таращилась им вслед. Ох, ничего себе. Заклинание переноса. Откуда пришла эта женщина? Из каких заоблачных далей? Прямо из магических городов, что по легендам сокрыты от смертных в самих облаках?

Солдаты, обсуждая невиданное зрелище, поплелись обратно к кострам. Эл хмыкнув тоже пошла туда же. В конце концов, ничего их магу не грозило, если он не вздумает пить вино или предаваться с этой дамой любовным утехам.

А что если вздумает? — мелькнула мысль. Эл остановилась и поглядела на шатер. Генерал ведь вверил ей его здоровье, и если сейчас этот дурень вздумает растревожить рану или разжечь кровь в своих жилах, беды не миновать.

Эл нерешительно помялась. И что ей делать? Возвращаться в шатер, когда он ее оттуда выставил? Идея не казалась привлекательной по многим причинам.

Эл осталась подле шатра, ощущая неприятное урчание в голодном желудке. Проклятый день, проклятый маг и чертова виверна, которая убила магистра Илрина. Уж этот старик знал бы что делать, а она? И где, в конце концов, все магистры? Неужели никого не осталось? Это же катастрофа!

Эл ходила туда-сюда перед пылающими штандартами. Жаль, что они были на высоте в два ее роста и не могли согреть ее в стылых вечерних сумерках.

Ох, если бы тут был кто-то поважнее, да поумнее.

Через пару минут она увидела спешащего к шатру лорда Зайнема. Его доспехи сияли пуще прежнего, а оруженосец почтительно нес шлем.

И куда это лорд-приживалка собрался? — успела подумать Эл, как он решительно прошагал к шатру мага. Встряхнул головой и отқинул полог.

Отлично! — успела подумать Эл. — Этот трясущийся от страха лорд точно не позволит магу безумcтвовать.

Но лорд Зайнем стрелой вылетел из шатра, не пробыв и минуты.

— Щенок! — прошипел он и от ярости поддал ногой валяющийся рядом стегач. — Да как он смеет! Меня, племянника короля!

Он не сразу заметил притаившуюся в тени Эл, а когда заметил, то досталось и ей.

— А ты что тут делаешь?! Тебе сказано следить за здоровьем мага, так иди и следи, бестолочь! — накинулся он на нее. Эл поклонилась и поспешила обратно в шатер.

Она откинула полог и шагнула внутрь.

— Я сказал тебе убираться! — заорал маг. Он сидел на кровати, аккуратно подвернув под себя раненную ногу. Его гостья устроилась на маленьком изящном табурете. Вуаль она сняла, как и платок. Нежный шелк платья красивыми складками струился по стройному стану. Эл поглядела и отвела глаза. Женщина была не молода, но прекрасна. Именно так — прекрасна. Тонкие черты лица, изящные руки, каштановые кудри, шелка и золото. Маленькие легкие башмачки, расшитые бисером и камнями, выглядывали из-под подола платья. Эл в жизни своей не видела подобной роскоши.

— Вон! — процедил маг.

— Лорд Зайнем велел мне следить за вашей раной. — Пробормотала Эл. Лицо мага аж перекосило от яpости.

- Ρаной? — переспросила незнакомка. Голос у нее был уверенным и властным. Οна поглядела на мага с укором. Тот тут же расплылся в улыбке.

— Царапина, — отмахнулся он. — Я здоров и цел, как видишь.

— Неужели? — Она сложила на коленях руки. — Подойдите, сестра.

Эл, не смея дышать, приблизилась.

— Что за рана? Опасная?

Маг посмотрел на нее так выразительно, что Эл кашлянула под маской.

— Царапина, миледи, — Пробормотала она.

— Зачем же следить за царапиной? — не поддалась незнакомка. — Я хочу видеть. — Она выжидающе поглядела на мага.

Οн нехотя вытянул ногу и задрал штанину шаровар. На ноге ещё были следы пасты, что готовила Эл. Женщина нагнулась и осмотрела рану. Бесцеремонно отогнула кусок порванной кожи. Маг сжал зубы, но молча стерпел.

— Виверн, — определила незнакомка. — Ядовитая рана.

— У нас в достатке целителей. Это пуcтяк…

— Это смертельное ранение, Селим. И ты пытался его скрыть. Я буду вынуждена доложить об этом.

— Я не пытался скрыть, — Возразил маг. Женщина подняла точеные брови. — Не счел важным и только.

— Разумеется, — надменно усмехнулась гостья. — Однако про раны ты обязан мне сообщать. Про любые раны.

— Простите, мастер, — пробормотал он с самым понурым видом. — Это больше не повторится.

— Не сомневаюсь. Его жизнь вне опасности, сестра? — Женщина поглядела на Эл. От ее красоты Эл захотелось утопиться в ближайшем пруду. Что проку быть женщиной как она, когда по земле ходят такие как эта колдунья?

— Вне опасности, миледи. — подтвердила Эл.

— Сожалею, Селим. Смертельная рана. Ты сам все понимаешь.

— Я же не умер! — возмутился маг. — Я жив и здоров! Я сжег три полка как минимум, сотню лошадей и все их требушеты!

— И получил смертельную рану, — Οтрезала женщина.