Победителей не судят

Селевк пришел в сознание только через два часа и тут же вызвал к себе своих приближенных. Саня вошел в царский шатер последним. После ранения царя у него появилась куча дел. Армия бурлила, встревоженная новостью о ранении царя. Громов срочно организовал несколько рабочих команд, которые начали собирать трофеи и хоронить убитых. В этот день на поле боя полегло немало народу, и работы для похоронных команд хватало с лихвой. А растущая куча трофеев также неплохо отвлекала солдат от тревожных слухов.

Люди, собравшиеся в шатре, тихо переговаривались, бросая тревожные взгляды на фигуру молодого царя, лежащую на ложе. Увиденное внушало опасение. Царь умирал. Это было ясно всем. А ведь их благополучие и карьера напрямую зависели от этого молодого человека, что сейчас лежал на царском ложе.

Увидев вошедшего главного стратега, Селевк слабо кивнул, поморщился от боли и тихо заговорил. Все остальные разговоры моментально прекратились. Люди внимательно слушали своего царя.

– Я собрал вас здесь, чтобы сообщить вам неприятное известие. Я умираю! Лекари говорят, что мне осталось совсем немного. Поэтому я хочу огласить свое завещание (взгляд в сторону свитка с царской печатью), чтобы после моей смерти не возникло смуты в нашем царстве. Я выбрал себе наследника, согласно нашим традициям и законам. Я хочу, чтобы вы поклялись перед лицом богов (кивок в сторону жрецов, кучкующихся в дальнем углу шатра), что признаете его своим царем после моей смерти. Это моя последняя просьба. А воля умирающего священна! – Селевк замолчал и облизал свои пересохшие губы.

– Мы выполним твою волю! Но кто будет нашим царем после тебя? – спросил Аристолох, прерывая затянувшееся молчание.

– Я хочу, чтобы им стал мой родич, главный царский стратег Александр Селевкид. Он муж моей сестры, а значит, имеет право на трон, как член нашей династии. И я уверен, что наше царство станет самым великим и могучим с таким правителем, как Александр. У нашей страны много врагов, и я твердо знаю, что Александр достойно выйдет из всех испытаний, что будут встречаться на его пути. Он и только он должен занять трон после моей смерти, – произнес Селевк, обводя взглядом стоявших возле него людей.

– Но я не уверен, что справлюсь! Я просто не знаю, как это – быть царем! – начал было отмазываться Саня.

– Ты справишься. Я знаю это. Так хотели боги. Недаром они свели наши дороги. Все это было предопределено судьбой. Ты должен стать царем. А иначе все, что мы с тобой совершили, было зря. Тогда не стоило тебе меня спасать от убийц Антипатра. Ты должен! Это твоя судьба! И еще. Неужели ты откажешь умирающему другу? – перебил его Селевк. – Извини, что я тебя не слушал и не успел завести жену и наследника. Но теперь это твоя ноша. И запомни, что венец правителя снимают только вместе с головой! А теперь я хочу услышать ваши клятвы!

Через двадцать минут все было кончено. Клятвы прозвучали, и Селевк облегченно обмяк на своем ложе. Асфалион категорично заявил, что раненому нужен немедленный отдых, и люди потянулись к выходу из шатра.

– Хорошо, я согласен быть царем, раз больше некому им быть. Но не считай, что мне это нравится. Я все же надеюсь, что случится чудо, ты поправишься, а мне не придется надевать царский венец. А сейчас я пошел думать, как мы будем дальше воевать. Армавиру-то еще надо взять. Эти мятежники после той трепки, что мы им задали, все еще думают о сопротивлении. Да, подкинул ты мне проблем! Эх! – высказался Саня, задержавшись возле постели раненого юноши.

– Я знал, что ты согласишься. У тебя есть чувство долга и ответственности. Ты станешь хорошим царем, – улыбнулся в ответ Селевк и закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.

* * *

Армии о состоявшемся разговоре пока решили не сообщать. Солдатам объявили, что царь пришел в сознание, а медики борются за его жизнь. Потом выдали денежную премию за прошедший бой, а наиболее отличившиеся получили трофеи. Инженерам, кстати, Громов выдал премию в двойном размере. Не зря они полночи горбатились, подготавливая поле предстоящей битвы.

Уже в наступившей темноте Саня созвал военный совет. Несмотря на ранение царя, необходимо было продолжать войну. Вот только какими методами это делать? Тут мнения разделились. Аристолох, разозленный тем, что случилось с Селевком, требовал начать массовый террор.

– Надо сжечь всю округу. Всех мужчин перебить, а женщин и детей в рабство. Пусть ответят за нашего царя. Мятежников надо уничтожать без всякой пощады! – заявил он, размахивая руками. – Город тоже надо разрушить, а жителей уничтожить! И пленных не брать!