Победителей не судят

Саня же решил оснастить своих бойцов тяжелыми арбалетами итальянского типа. Конструкцию этого арбалета парень знал неплохо. У него дома в Новороссийске на стене висел как раз один из таких образцов средневекового стрелкового оружия. Этот новодел был точной копией арбалетов генуэзских стрелков. Стальной лук этого оружия мог послать металлический короткий болт[26] на расстояние до трехсот метров. А специальный крюк, висящий на поясе арбалетчика, позволял стрелку быстро перезаряжать арбалет без особых усилий. Громов хорошо запомнил, что он читал об этом оружии. Помимо дальнобойности и мощности оно имело еще одно достоинство. Лучника надо готовить несколько лет, чтобы из него вышел неплохой стрелок, а вот из арбалета можно научить вполне сносно стрелять любого крестьянина за пару недель.

Для мобильности отряда Саня предложил закупить дешевых лошадок местной мисийской[27] породы. Эти низкорослые, но мускулистые лошади мало годились для боя и использовались в основном как вьючные животные для перевозки грузов. Арбалетчики должны были по замыслу Громова передвигаться на марше на лошадях, а для боя спешиваться. Деметрий немного подумал и поддержал эту идею. По его словам, римская кавалерия очень часто так и действовала, предпочитая спешиваться для боя.

Итак, с пехотой вопрос был решен, а вот с конницей все было гораздо сложнее. От нее Саня не хотел отказываться, так как видел в ней средство для маневра. Создавать полностью пехотный отряд было бы глупо. Вспомнив рассказы Деметрия о войнах этого мира, Громов решил, что конница в его отряде обязательно должна быть. Конечно, в этом мире на полях сражений царила пехота, которая была опорой боевого порядка, но конница была той силой, которая быстро маневрировала в бою, наносила внезапные удары из засады, била противника во фланг и тыл, а также преследовала бегущего в панике врага. Если из бывших рабов за короткий срок можно было сделать умелых пеших арбалетчиков, то вот приличного кавалериста готовили несколько лет. Поэтому тут вариант с рабами отпадал. Обсудив эту проблему, друзья решили, что Деметрий займется наймом кавалеристов. На первых порах надо было завербовать около десятка всадников, которые должны будут обеспечивать действия арбалетчиков на поле боя.

Обсуждая свои дальнейшие планы, друзья поняли, что совершенно упустили из вида одну очень важную проблему – это вопрос жилья. Где размещать такую ораву людей и лошадей. Конечно, усадьба Афинагора была большой, но она совершенно не подходила для проживания и тренировок четырех десятков человек. Поэтому, вернувшись в дом купца, Саня, не откладывая дел в долгий ящик, отправился искать Афинагора. И нашел его в кабинете. Купец делал какие-то записи на папирусе и выглядел очень занятым. Однако, увидев Громова, он с облегченным вздохом отложил бумаги в сторону и встал из-за стола, вопросительно глядя на гостя.

– Я хотел бы узнать, как мне купить большое здание. При этом рядом должны быть конюшни или загон для лошадей, – спросил Саня, решив сразу же перейти прямо к делу.

– Зачем это нужно господину? – поразился Афинагор, удивленно глядя на своего собеседника.

– Хочу создать свой наемный отряд, и для этого мне нужна база, – прямо ответил Громов.

– А насколько большим должно быть здание и конюшни? – спросил купец, о чем-то ненадолго задумавшись.

– Там должны будут размещаться около пяти десятков человек и примерно столько же лошадей, – произнес парень, прикинув в уме предполагаемый размер отряда.

– Я знаю такое место. Там есть все, что вам нужно. Недалеко от города у меня есть участок земли. Там располагается мой запасной склад. Я в нем храню излишки товаров, но сейчас он пустует. Здание склада довольно большое, и я думаю, что его можно будет быстро перестроить для проживания там твоих воинов. Там же есть небольшая конюшня и загон для лошадей, – сказал Афинагор, поправляя складки на своей одежде.

– Сколько я тебе за это должен? – быстро спросил Саня, машинально коснувшись своего пояса с монетами.

– Ты хочешь меня обидеть после всего, что ты для меня сделал? – возмутился купец, замахав руками.

– Прости! Я сказал не подумав, – принялся извиняться Громов.

Дальше они начали обсуждать технические вопросы по переоборудованию склада в казарму. Тут купец пообещал выделить с десяток работников, которые поступали в полное Санино распоряжение до конца строительных работ. По благоустройству территории вышла небольшая заминка. Громов поинтересовался у Афинагора, как далеко он может зайти в обустройстве прилегающей к складу территории.

– Делай все, что сочтешь нужным! – отмахнулся купец, не вникая в подробности.

Решив вопрос с жилплощадью, купец пригласил друзей поужинать с ним, извинившись при этом за то, что не смог присутствовать на завтраке потому, что возникли срочные дела в порту. Ужин прошел довольно тихо, но Саню это даже порадовало. Он уже успел устать от званых ужинов и пиров. А ночью к Сане опять пришла Элезия – ласковая и доступная.

* * *