Победителей не судят (СИ)

- Так ты считаешь, что я лгу? – вкрадчиво спросил Громов, глядя прямо в глаза родосцу.

- Нет, нет, я не это хотел сказать, я просто…меня не так поняли…но ведь договор! – начал оправдываться в ответ посол, внезапно поняв, что все что он тут уже наговорил тянет на смертный приговор.

Тут взгляд его сместился с разгневанного лица царя Селевкидов и зацепился за фигуру царского телохранителя-галлата, стоящего рядом с троном. Мускулистый варвар ростом около двух метров, был облачен в позолоченную кольчугу и шлем с шикарным пурпурным гребнем. Глаза его светились какой-то кровожадной радостью, а рука нетерпеливо поглаживала рукоять длинного меча, висящего на поясе. Он был похож на снежного барса перед прыжком. И тут посол Родоса понял, что галлат ждет только приказа царя, чтобы наброситься и растерзать зарвавшегося родосца. Внезапно так захотелось жить. Мозг еще пребывал в ступоре, а тело уже начало действовать самостоятельно. Важный посол великого Родоса, ярый демократ, ненавидящий тиранов начал вдруг низко кланяться и бормотать слова извинений. Кланяться и бормотать. Как он выбрался из тронного зала, посол не помнил. Он был весь мокрый от пота и мелко трясся.

- О боги, как же хорошо быть живым! – подумал родосец и, вспомнив кровожадную ухмылку царского телохранителя, затрясся еще сильнее.

Немного отойдя от таких волнений, Саня с некоторым трепетом ждал посла от Птолемеев. После провокаций с Пальмирой египтяне не вызывали особого доверия. Из всех игроков на международной арене в Азии Птолемеи были самым крупным и опасным противником. Они имели большую армию и флот и могли доставить царству Селевкидов немало проблем. Но посланец египтян приятно удивил. Он привез богатые дары и подтвердил мир, заключенный еще Селевком. Вскоре был подписан договор о границах, который урегулировал все спорные моменты между двумя государствами. Саня теперь мог вздохнуть спокойно, в ближайший год, два Птолемеи точно не нападут, а там уж как фишка ляжет, да рулетка повернется.

Глава 18.

Самое впечатляющее орудие разрушения — огонь.

Он разрушает окончательно и бесповоротно.

(Элиас Канетти)

Карабаллиста громко щёлкнула, выбрасывая круглый керамический снаряд. Глиняное ядро дымя фитилем пролетело двести шагов и ударило в край квадратной деревянной мишени. Яркая вспышка, взрыв и деревянный метровый квадратный щит мгновенно вспыхнул ярким пламенем, которое начало стремительно пожирать пораженную мишень. Стратег-инженер Никомед пораженно выругался и восторженно взмахнул руками.

- Совершенно с тобой согласен, это работает! - усмехнулся Саня, глядя на своего главного инженера.

- Работает!!! Да это самая сильная горючая смесь, что я видел в жизни! - воскликнул Никомед, восторженно смотрящий на пылающую мишень.

- Такую штуку можно будет неплохо использовать как на суше, так и в морских сражениях, - довольно покачал головой стоящий рядом Ганнибал.

- Тут я полностью согласен с карфагенянином! Эта штука пострашнее всех метательных машин! - согласился с ним Деметрий.

- Ну, о флоте мы подумаем попозже, а пока эта смесь нам неплохо послужит в армии, - произнес в ответ Саня.

- А как мы её назовём? - пробормотал Никомед, завороженно глядевший на бушующее пламя.

- Может "пламя Александра"? - высказался Деметрий, вопросительно поглядевший на своего царя.

- Нет! Зачем светить врагам имя изобретателя. Лучше пусть будет "сирийским огнем". Скромно и со вкусом, - возразил Громов, улыбнувшийся своим мыслям.

А все начиналось довольно буднично. Анализируя ход Армянской кампании, Саня пришел к мысли об усилении огневой мощи армейской артиллерии. Саня очень переживал, что не может вспомнить состав пороха. По химии в школе у него была твердая тройка. Поэтому в отличие от книжных попаданцев, которые не вспотев создавали на коленка огнестрельное оружие, самонаводящиеся ракеты и ядерные бомбы, он так и не смог создать обычный дымный порох. Впрочем, местные метательные машины проявили себя довольно неплохо в отгремевших недавних боях. И поэтому по отсутствию огнестрела новый царь Селевкидов не сильно убивался.

Помимо ядер и больших дротиков, карабаллисты решено было вооружить книпеллями. Этот необычный снаряд состоял из распиленного пополам бронзового ядра, половинки которого соединялись полуметровой железной цепью. При этом звенья цепи были сплющены и заточены по краям. Как Саня помнил из той жизни, книпеллями начнут пользоваться в эру парусников и огнестрельного оружия. Их будут применять только в морских боях, выстреливая цепными ядрами по мачтам и парусам вражеских кораблей. Саня прикинул, что выстрел книпеллем из карабаллисты по плотному строю пехоты будет наносить больший урон, чем обычные ядра или дротики. Правда в ходе испытаний выяснилось, что новые снаряды летели не так далеко, как стандартные ядра. Зато они выкашивали широкие просеки в плотном строе мишеней.