Победителей не судят (СИ)

Наконец Арсий открыл перед ними калитку, и они вошли в загон. Деметрий принялся тщательно осматривать лошадей, а Саня вытащил из-за пазухи яблоко и с хрустом откусил от него кусок. Солнце стояло уже довольно высоко в небе и ощутимо припекало, а кисловатая сочная мякоть яблока отогнала подкравшуюся жажду. Внезапно кто-то довольно настойчиво толкнул его в спину. Парень обернулся и увидел высокого белого жеребца с чёрным хвостом и чёрным пятном вокруг правого глаза. Это пятно смотрелось довольно забавно.

— Прям как повязка у пирата, — весело подумал Громов, протягивая жеребцу надкушенное яблоко.

Конь доверчиво потянулся губами к лакомству и вскоре захрустел яблоком, радостно фыркая и потряхивая гривой. Саня похлопал рукой по шее коня и погладил его по крупу. Потом он быстро осмотрел скакуна. Проверил зубы, ноги и копыта. Конь был в порядке. Судя по зубам ему было около трёх лет. Внезапно жеребец недовольно фыркнул и отшатнулся.

— Не советую вам господин брать этого коня. Он, конечно, хорошо обучен для боя, но характер у него очень скверный. Любит кусаться и лягаться. Мне его продали по дешёвке, так как он убил ударом копыта своего прежнего хозяина, — произнёс Арсий, показывая свежий шрам от лошадиного укуса на своей руке.

— А я всё же рискну! — усмехнулся Громов — хотелось бы на нём прокатиться.

— Ты сам так решил, — развёл руками купец и подозвал двух рабов.

Те приволокли сбрую и седло. Белый жеребец заволновался, но позволил себя оседлать, непрестанно фыркая и злобно косясь на рабов. Когда всё было кончено, Саня медленно подошёл к коню. Тот внимательно посмотрел на него и напрягся. Парень похлопал скакуна по шее и успокаивающе заговорил с ним. Седло имело довольно высокую луку, помогающую всаднику удерживаться на лошади, но вот стремена отсутствовали.

Саня хмыкнул, вспомнив, как они с деревенскими пацанами устраивали скачки по дороге к реке. Там не было никаких сёдел и стремян. Бабка, узнав об этих гонках, долго ругала внучка, но дед на неё рявкнул и сказал, что настоящий казак должен и без седла уметь ездить на лошади. Вот и пошла наука в прок. Саня быстро запрыгнул в седло. Конь начал было брыкаться, но удар пятками и натянутые поводья его успокоили. Потом Громов мягко послал скакуна в лёгкий галоп. Скакун резко рванул вперёд, быстро наращивая скорость, но парень его успокоил. Проехав вдоль изгороди и сделав круг по загону, он подъехал к ожидавшим его Деметрию и Арсию и мягко осадил жеребца.

— Этого беру! — со смехом крикнул Саня, спрыгивая с коня на землю.

Торговец лошадьми удивленно покачал головой и назвал довольно скромную цену. Громов, не торгуясь, вынул деньги и заплатил. Потом он вытащил из-за пазухи второе яблоко и протянул его стоявшему рядом белому жеребцу.

— Я назову тебя Пиратом, — сказал, улыбаясь, Саня, погладив по крупу, хрустящего яблоком коня.

— Хороший скакун! Как раз для боя, — сказал Деметрий, протягивая руку, чтобы погладить Пирата, но тут же её отдёрнул подальше от щелкнувших лошадиных зубов.

— Смотреть смотри, а руками не трогай! — хохотнул Громов, погладив своего жеребца по холке.

— Вот ещё одно доказательство твоей удачи! Эта скотина всех кусает, а тебя не трогает. Даже конь видит, что боги тебя любят, — произнес Деметрий, расхохотавшись в ответ.

Для себя Деметрий подобрал вороного крупного жеребца, обученного для конного боя. Этот конь стоил гораздо больше, чем Пират, и Деметрий не упустил случая немного поторговаться. Потом они закупились сбруей, попонами и сёдлами. При этом Саня взял себе седло с высокой лукой и стременами. Продавец назвал такое седло «сарматским». Громов с удивлением заметил, что все остальные, предложенные им, сёдла были без стремян. Он поинтересовался у Деметрия по этому поводу и получил ответ, что стремена считались изобретением варваров и не имели особого распространения в цивилизованном мире. Услышав это, парень покачал головой в изумлении. Ведь стремена не только помогали всаднику держаться в седле при экстремальных манёврах, но и значительно облегчали воину возможность для нанесения и парирования более сильных ударов.

По пути к дому Афинагора друзья, не спеша, ехали на купленных конях, давая им возможность привыкнуть к своим новым хозяевам. При этом они беседовали о своих дальнейших планах. Деметрий сказал, что теперь надо набирать людей в отряд. Деньги на жалование для двух сотен пехотинцев на пол года у Сани есть. Можно нанять и всадников, но они берут большую плату. Так за разговорами друзья приблизились к рынку рабов, и тут Громов и высказал свою идею о том, как они могут набрать людей для своего отряда.

— Мы купим рабов и сделаем из них солдат, дав им свободу, — уверенно произнёс Саня, глядя на собеседника.