Победителей не судят (СИ)

Саня, наблюдавший за тренировками, давно заметил приближавшихся всадников и не обратил на них особого внимания. После прибытия царской армии в окрестностях лагеря отряда стали довольно часто появляться группы всадников. Поэтому сейчас Громов не сильно заинтересовался пришельцами. Однако всё быстро изменилось, когда выехавший вперёд всадник уверенно приблизился к Сане и Деметрию, в которых он безошибочно распознал командиров. Молодой богато одетый человек, представившись как Аристолох, заявил, что в приближавшейся группе всадников находится сам царевич Селевк. Визит члена царской семьи застал Громова врасплох.

— Может быть, стоит построить бойцов? — спросил Деметрий, стоявший рядом.

— Я думаю, что не стоит этого делать! Царевич не любит церемоний. Сейчас он просто едет поохотиться на диких коз, а, увидев ваших воинов, решил взглянуть на них поближе, — вежливо возразил Аристолох.

Вблизи Селевк оказался крепким, загорелым черноволосым юношей в пурпурной одежде, уверенно державшимся в седле. На вид ему было лет пятнадцать или шестнадцать. Открытое, красивое лицо и пытливый взгляд карих глаз производили благоприятное впечатление на окружающих. Сане царевич понравился. С окружающими он разговаривал как с равными, а в его манере держаться и везти разговор Громов не заметил заносчивости или снобизма.

После взаимного приветствия царевич, с любопытством смотревший на арбалетчиков, захотел рассмотреть поближе это диковинное для него оружие. Саня подозвал одного из стрелков, и, взяв у него арбалет, протянул его спрыгнувшему с коня Селевку. Царевич заинтересованно вертел в руках новое для него оружие. В ходе осмотра Саня давал краткие пояснения. Затем Селевк захотел пострелять из этого необычного оружия, и Сане пришлось обучать его стрельбе из арбалета. К счастью царевич был хорошим учеником и быстро научился обращаться с новым оружием. Сначала стрелял один Селевк, но, глядя на него, захотела пострелять и вся свита царевича. Пришлось обучать и их премудростям стрельбы из арбалета. Царевич был в полном восторге от нового оружия, и Саня подарил ему один из арбалетов. Селевк не остался в долгу и в ответ подарил Громову великолепный кинжал из хорсана[48]. Потом царевич пригласил Саню с его офицерами посетить его резиденцию, которая находилась в одном из шатров в лагере, расположившейся возле города, царской армии.

— Там спросишь любого, и тебе укажут мой шатёр! Я буду ждать тебя завтра после полудня, — сказал царевич, запрыгивая в седло своего коня.

Потом Селевк со своими людьми поскакал прочь.

— Думаю, что сегодня он точно испытает наш арбалет на несчастных диких козах во время охоты, — произнёс Деметрий, смотревший на отъезжавшего царевича.

— Да. Очень любознательный мальчик! Этот далеко пойдет. Может даже царём станет. Правитель из него неплохой получится. Думающий, — задумчиво пробормотал Саня, провожая глазами, скачущих во весь опор всадников.

— Да нет! Ему трона не видать. У него есть ещё четверо старших братьев. Вот из них кто-то наверняка станет правителем, — возразил Деметрий.

— Поживём, увидим! — ответил Громов и, повернувшись, посмотрел на арбалетчиков, тренирующихся на стрельбище.

* * *

На следующий день, взяв с собой Деметрия, Лиска и Никомеда, Саня решил нанести визит вежливости к царевичу Селевку. Лагерь царской армии располагался возле северной городской стены Эфеса. Конечно, царский отряд и царские телохранители — соматофилаки вместе с царём и его свитой расположились в крепости, а вот остальные воины царской армии проживали за городом в палаточном лагере. Эфес при своих довольно приличных размерах просто не смог бы вместить такую прорву войск.

Перед глазами Громова и его спутников предстала беспорядочная мешанина из походных шатров и палаток, когда они подъехали к царскому лагерю. Вокруг лагеря не было видно никаких укреплений. Увидев это зрелище, Деметрий помрачнел и, сплюнув, пробормотал, что-то о бардаке и отсутствии дисциплины. Саня, молча, с ним согласился, подумав, что при внезапном нападении врага в этом лагере точно начнется хаос и паника. Найти шатёр царевича Селевка оказалось не так уж и просто. Они проплутали среди палаток около десяти минут, спрашивая дорогу у местных Сусаниных. Потом Лиск не выдержал и поймал за шкирку, пробегавшего мимо них типа в синем хитоне. Приподняв его над землёй и слегка тряхнув для профилактики, галлат рычащим басом «попросил» (почти вежливо, парочка ругательств не в счёт) проводить их к шатру Селевка. Простимулированный таким образом, персонаж в синем хитоне тут же загорелся желанием проводить уважаемых путников к шатру царевича. После чего Лиск почти аккуратно поставил добровольного проводника на землю и вопросительно посмотрел на Саню, наблюдая за его реакцией. Громов одобрительно хмыкнул и приказал провожатому показывать дорогу.