Победителей не судят (СИ)

Так что Скрыдлов вел сейчас 2-й отряд из трех артурских броненосцев, за ним поспешал Рожественский со своим отрядом из трех «бородинцев», а головными шли три «пересвета» под его флагом. И встретить японские корабли русские прямо жаждали — при равенстве в вымпелах, мощь в артиллерийском огне была чуть ли не в полтора раза больше, при почти равной скорости. И это без учета трех отрядов крейсеров, каждый из которых состоял также из трех кораблей. Так что в данный момент Алексеев не сомневался, что японцы вряд ли полезут в бой, тем более Шандунь проходили утром, и можно не бояться ночных атак миноносцев…

— Надо же, наш «заклятый друг» Хейхатиро все никак не может уняться?! Придется ему дать еще один урок, весьма наглядный и поучительный! Идти на сближение!

Отдав приказ, Евгений Иванович не сомневался в исходе боя — у Того в первой части отряда три броненосца, каждый из которых чуть сильнее кораблей Скрыдлова, что уже не раз сходились с ними в схватках. А вот во второй части «Фудзи» равен «Князю Суворову», зато парочка «гарибальдийцев» заметно слабее «Бородино» и «Орла», пусть даже команды последних устали за долгий переход. Против четырех «асамоидов» его три броненосца и отряд Вирена из «Баяна» и двух «богатырей» — бой закончится избиением крейсеров Камимуры, причем беспощадным.

Вот только душевное состояние Алексеева было потрясено сообщением, поступившим от Эссена, который с «Аскольдом», «Новиком» и «Жемчугом» осуществлял разведку. И оно было крайне тревожным — к месту будущего сражения поспешали три броненосца под флагом с красным крестом святого Георгия, в которых были опознаны новейшие и скоростные «дунканы». Англичане специально построили эти броненосцы для противодействия русским «пересветам». Их сопровождали два больших бронепалубных крейсеров типа «Эдгар», пара 234 мм орудий были опасны даже для «Баяна», а ведь на каждом имелся еще десяток шестидюймовых пушек.

— Ни хрена не пойму, они лезут в драку вместе с англичанами?! Не может быть!

Алексеев выругался, разглядывая с мостика приближавшиеся японские корабли, и лихорадочно думал, не понимая, что происходит…

Глава 28

— Пока ничего не ясно, Вильгельм Карлович, — Алексеев пристально смотрел на приближающиеся японские корабли — Того демонстрировал готовность завязать сражение. А за ним в пятнадцати милях шли британцы — с совершенно непонятными целями.

— Война не объявлена, по крайней мере, в Шанхае о том не знали, и никакой напряженности, что является видимой, между нашими странами нет, — Евгений Иванович размышлял вслух. — Хотя кто знает, что случилось за последние двое суток! Вот еще одна причина закупить хорошие станции, или германские «Телефункен» или итальянские «Маркони» — тогда бы мы знали, что в мире происходит. А так приходится гадать, и даже без кофейной гущи, которой у меня попросту нет. Что скажите, Вильгельм Карлович, по данному случаю, у вас есть какие-либо предположения?

— Только два, ваше высокопревосходительство, — осторожно произнес Витгефт, пристально всматриваясь в силуэты японских кораблей. И после короткой паузы, видимо взятой на обдумывание, заговорил решительно, что начальнику штаба по характеру было несвойственно.

— Англия решила начать с нами войну, видя, что мы получили перевес над японским флотом в силах! И если я не сомневаюсь уже в нашей конечной победе, то и британцы пришли к этому мнению. Поражение Японии не выгодно Лондону — и наоборот — англичане всегда являлись нашими вековыми врагами, и никогда не скрывали собственных намерений унизить Россию при любом удобном случае! Мы с ними воевали полвека тому назад, а спустя еще четверть века я собственными глазами зрел английские броненосцы на Босфоре в тот момент, когда наши войска подошли к Константинополю! Это вековой враг, непримиримый!

— Но ведь для войны нужен повод, прах побери!

— А разве это так важно?! После того как черногорский князь объявил войну Японии, Англия получила право начать войну согласно договору с японцами, — Витгефт был на диво хладнокровен, его глаза заблестели, когда Алексеев выругался, не в силах сдержать волнение.

— И вот теперь Великобритания решила этим правом воспользоваться, благо момент удобный!

— Почему именно сейчас?!

— На китайских станциях у них всего полудюжина броненосцев и десяток крейсеров, ваше высокопревосходительство! Но даже для их сосредоточения потребно время, и о том мы бы узнали с предупреждением — в Шанхае у нас есть осведомители, благодаря деятельности Николая Илларионовича. А здесь всего три броненосца и два устаревших крейсера — это почти вся их эскадра в Вей-хай-вее. Могу предположить, что командующий станцией получил приказ совсем недавно, раз немедленно вышел в море и бросился за нами в погоню вместе с японской эскадрой!