Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА I

– Неплохо. – Двойник кивнул. – Да. Именно так я и поступил. Что самое интересное, этим обманом я выиграл дважды. Как я уже говорил, я не люблю простых комбинаций. Так как и Катрин, и Микаэль ужасно алчны, они лично решили посетить нашу лабораторию. В итоге я их отвлек от более важных вещей, которые, как им казалось, не имели значения. Люди обычно не слишком-то беспокоятся о своем доме, когда уходят на работу, например. Согласись, подобная рассеянность когда-нибудь да должна выйти боком. Когда Катрин и Микаэль покинули свои башни, мой план продолжал двигаться. Пока наши приятели обеспечивали дополнение пока еще недоделанной программы на компьютерах Бриона, Влад занимался кражей важной информации. Он брат Димы, ты ведь знаешь?

Кирилл покачал головой, чувствуя, что по спине начинают бегать мурашки. Бегать не толпами. Стадами. Огромными стадами. Совпадения. Как же надоели эти глупые совпадения.

– Теперь знаешь. Так как он никогда не испытывал к своему младшему брату особенной любви, я знал, что наш друг захочет помешать Романову в его верной службе Бессмертным. Как это сделать? Очень просто. Дима – наш дорогой ученик – был повинен в смерти отца и матери Фокс. Естественно, Влад решил, что самый легкий способ насолить брату – натравить на него Фокс. Именно поэтому Романов-старший отправился в башню Небулы, что ближе к Бриону, и проник в архивы Чистокровных. Своровав оттуда доказательства причастности Димы к убийству четы Бенуа, он подкинул их в лабораторию, там, где их и нашла Саша. Таким образом, Фокс получила толику информации, необходимой ей для того, чтобы решиться покинуть вашу маленькую группу. Как ты понимаешь, я разделил вас всех намеренно. Если бы я этого не сделал, вероятнее всего, кто-то из вас погиб бы по пути к Микаэлю. Этого я старался избежать. И у меня все получилось.

– Как тонко все просчитано… – протянул Кирилл.

– Мы с тобой гении, – протянул Кирилл дубль два в ответ. – Я хотел вернуть вам память, вернуть вас в Москву, обмануть Катрин, сохранить вам жизни и избавить Гидию от присосок в виде этих ужасающих башен. Почти все свои цели я выполнил, осталось еще несколько шагов, и я поставлю мат Небуле.

– Ты сказал, что расскажешь мне о Рэн. – Кирилл сощурился. – Почему она ушла к Микаэлю? Ты так и не сказал…

– Если честно, у нас уже нет времени на разговоры. – Дубликат поморщился. В его голосе заскользили лживые интонации. Кириллу это не понравилось: он знал, что старался говорить в таком тоне только тогда, когда обсуждать определенную тему был не намерен. Его клон врал ему. – Время в моем измерении здесь, в этой комнате, течет так, как я ему приказываю. Я затащил тебя сюда не только для того, чтобы объяснить тебе, как работал весь мой план. В подробностях я бы не смог его рассказать тебе и за неделю. По большей части я пригласил тебя в свое убежище, только чтобы как-то скоротать время, которое понадобилось нашим друзьям для того, чтобы добраться до подножия башни Пилигримов. Сейчас они уже, скорее всего, входят внутрь, а к Микаэлю их любезно провожает Селена. Думаю, с этой женщиной ты захочешь познакомиться лично. О ней рассказывать тебе у меня нет желания…

– Понятно. – Кирилл сложил руки на груди. – Значит, на этом все? Сейчас ты вернешь меня назад и позволишь вещам идти дальше, как ты запланировал? Для чего был этот разговор?

– Для того, чтобы ты попал в нужное место в нужное время. – Дубликат хитро улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты поговорил с Микаэлем до того, как к тебе присоединятся твои друзья. Я отправлю тебя в кабинет этого многоуважаемого пилигрима, и там ты получишь ответы на оставшиеся вопросы. Не на все, конечно, но на многие. Мне важно, чтобы ты вспомнил свое прошлое, потому что в нем – ключ к спасению Вселенной.

– Почему я? – Кирилл хмуро оглядел свое зеркальное отражение, стоявшее перед ним во плоти. – Просто верни меня и друзей назад, в Москву. Возможно, я не хочу возвращения памяти, возможно, я не хочу того, на что ты меня подписываешь. Я не хочу, понимаешь?

– Понимаю. Очень даже понимаю. Но также я понимаю, что кроме законов физики в нашей жизни существуют и другие законы. И речь в этот раз идет не о законе подлости, а о законе судьбы. Я могу вернуть и тебя, и Максима в Москву, я могу вновь сделать так, чтобы вы зажили своей тихой спокойной жизнью. Но хочу ли? Нет. Я не вправе решать за тебя, как жить. Но я хочу предоставить тебе поле для выбора – то поле, которое бы обеспечило тебя полной информацией и всеми возможными вариантами развития ситуации. Вне зависимости от тебя один из нас – я имею в виду всех наших копий – рано или поздно совершит предначертанное и исправит проблемы с Небулой. Но возникает вопрос: а не появится ли этот дубликат слишком поздно? Однажды Рэн сказала мне, что мы являемся теми, в кого мы верим. Я верю в тебя, потому что в себя я верить уже не могу. Назови мне хоть одну причину, почему я не должен верить в тебя?

Кирилл промолчал. Хотелось вякнуть что-то вопреки, но все приходящие в голову мысли казались ужасно глупыми в свете всего уже сказанного.