Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V

Ему удалось прочитать целых три таблички, но ясности не появилось. Как это говорилось в одной прекрасной сказке: все «страньше» и «страньше»? Так и получалось. После звёздных войн попалась история о любви. Автор (кстати, нигде не встретилось его имя) высоким стилем вспоминал свою возлюбленную. Ну, как это принято у всех влюблённых — глаза, волосы, брови и т. д. сравнивались с самыми неожиданными вещами.

Именно вспоминал, «она была, сквозь пелену времени…» и тому подобное. Долгожитель какой-то, что ли? Сел, наверное, на старости лет писать мемуары, да ещё слезу пускал периодически. Эта история, как и предыдущие, оборвалась на самом интересном месте. Затем последовал рассказ о школе. Бедняга, его дразнили «дылдой». Странно, он слишком быстро рос, причём уже после того, как все достигают предела, он продолжал расти.

Да, от этого пустишь слёзы! И жить где-то надо. И одеваться. Хотя, о чём это он, магазинов не было, всем шили портные и сапожники, поэтому размеры не имели значения. Да и типовых квартир тогда не было, любую конуру построить можно. Однако его рост приносил ему много неприятностей. Он в гости не мог ходить, в двери не пролезал. Ничего себе! Какого же он был роста? Теперь становится понятно, почему тоннель такой высокий. Ведь выкапывал его настоящий великан. Сэнди откинулся на спинку стула, потёр виски. И кувшины… Но ведь они просто гигантские! Впрочем, если автор дорос, допустим, до четырёх метров, то полутораметровый сосуд передвигал легко.

Что дальше? На следующей пластине оказалась какая-то сказка. В прежние времена… Да, именно так и начинаются всякие легенды. И что там, в дальние века? Так, тысячи лет назад все люди были бессмертными. Ещё того не легче! А, не совсем бессмертными, они только не старились, потому что всю жизнь росли. Господи, и до какой же высоты они дорастали, если были бессмертными? Так, до двадцати дет они росли, как нынешние. Это какие нынешние, которые при нём были? А, как малютки. То есть как его родственники. Наверное, как мы сейчас.

Значит, до двадцати они росли быстро, а потом рост замедлялся, но не заканчивался. Самые старые, то есть, долго живущие, были высотой чуть меньше колонны великого храма. Боже мой, до двадцати метров! Так вот почему дворцы строили такими гигантскими, царям надо было свободно передвигаться в них. Да и рабочие-великаны многотонные камешки как кубики перекидывали. И не нужны тысячи рабов, достаточно расширенной строительной бригады.

Но если они бессмертные, то куда подевались, ведь им ещё жить и жить… И, кстати, как они, такие тяжеленные, по земле передвигались? Должны были при каждом шаге по щиколотку проваливаться. Хотя, здесь, наверное, почва по большей части каменистая. Так, что там дальше? Да, правильно, чем старше, тем жить им становилось тяжелее, даже глаза с трудом открывались. И от дождя не сразу спрячешься, и для молнии хорошая цель, да и от опасности не убежать, ведь они становились всё медлительнее.

К тому же вечно живущие страдали от скуки. Некоторые войны между собой затевали, а некоторые кончали жизнь самоубийством. Это как раз понятно, за тысячи лет всё на свете надоесть может. Сэнди посмотрел на часы. Ужинать уже пора. Что-то его не зовут. Да, ведь он просил не беспокоить. Наверное, ждут, к трапезе не приступают.

Выйдя в горницу, обнаружил накрытый стол, но хозяев за ним не было. Одному садиться как-то не принято. Из-за занавески появилась Валентина, протирая глаза. Она виновато улыбнулась:

— Не дождались вас, покушали, у нас ведь рано спать ложатся.

Сэнди махнул рукой, мол, ничего. Он быстро поел, сам отнёс посуду на кухню. Вышел на крыльцо — тишина и покой. Хорошо-то как, просто не верится, что за тысячу километров отсюда взрывы, стрельба, кровь льётся, люди гибнут. Между прочим, знакомые ему люди.

Сэнди передёрнул плечами. Хотя именно он заманил компаньонов во взрывоопасный регион, считать себя виноватым в их гибели не хотел. Кстати, то, что они пропали, вовсе не означает, что их нет в живых. Может, откопали клад, перешли границу с контрабандистами, купили себе новые документы, да и залегли на дно, пока все не утихомирится. Через несколько лет всплывут за тридевять земель, богатые и счастливые.

Ну и хорошо. Он тоже счастлив, потому что получил то, что хотел. Если решится опубликовать перевод, то ещё и богатым станет. Но об этом пока рано даже рассуждать. Сэнди вернулся в свою каморку. Можно еще парочку «страниц» перевести. И он снова углубился в череду загадочных значков. Новая пластинка вернула его к космическим войнам. Нет, это что-то другое. Он догадался, что сейчас автор пересказывает историю своего народа.

Это не просто война, это великаны восстали против Бога. Как им это только в голову пришло! Не иначе, как от скуки. Так вот куда подевалось большинство гигантов: они погибли в неравной схватке. Нет, не все, многие ещё выжили и не оставили надежды выбить из Бога дополнительные льготы. Точнее, вообще свергнуть Бога. Да уж, у этих великанов, кроме роста, ещё и гордыня безмерная. И Бог решил смыть их с лица земли наводнением.