Победителя не судят

Я сжала в руке серебряную подвеску и ощутила тепло желтого камня. Нужно будет расспросить Стаса об этой вещице. Явно не новая, но судя по тому, что он с ней не расставался, многое значит. Камень все теплел в моей руке, а в голове стало на удивление ясно. С каждым разом прорехи в пространстве становились больше. Сперва это не было заметно, но если подумать, за год они сильно разрослись. Но каждый раз они появляются в тех местах, где их сложно увидеть, где не так много людей. Предпоследняя была во дворе заброшенного дома, а последняя вообще в лесу, где было достаточно места. Если так подумать, то следующая должна стать еще больше. И должно быть место, которое может вместить эту громадину. А если прибавить к этому, что каждый раз эти дыры появлялись недалеко от многолюдных улиц, и судя по тому, как мало сил оставалось после контакта с ними, они будто питаются человеческой энергией.

Я до сих пор не знала, что это, но цепочка размышлений казалась логичной. Прорехи высасывают жизненные силы и с каждым разом растут. Не знаю, в каком состоянии был Стас, когда закрыл ту, что отправила меня на больничную койку. Но на следующую ему явно может не хватить сил. Значит времени у меня совсем мало.

53. Догадка

Я откинулась на сиденьи и закрыла глаза. Где у нас достаточное скопление людей, чтобы питать здоровую аномалию пространства? Плюс нужно место, рядом с которым есть что-то заброшенное, закрытое от посторонних глаз, где не ходят случайные прохожие.

Торговый центр! Тот самый, что построили совсем рядом с недостроенным комплексом. Недострой закрыли, оградили забором, но никак не могли снести — насколько я знала, какие-то бюрократические заморочки не давали убрать это здание и расчистить землю. В итоге четырехэтажный торговый центр стоял почти вплотную к серому недострою, стены которого успели расписать граффити. Это соседство продолжалось уже несколько лет, так что все привыкли и почти не замечали бетонное недоразумение, прикрытое баннерными растяжками с видами природы.

Нужно было попробовать поехать туда. Идеальное место, чтобы спрятать неведомую штуку, непривычную для людей.

Я завела двигатель и под визг шин развернулась. Неслась к торговому центру почти нарушая правила дорожного движения. Кажется, один раз все-таки пролетела под камеру, превышая скорость. Отругала себя за лихачество, но скорость сбросила лишь до границы возможного. Дорога была каждая секунда. Неизвестно, сколько Стас уже там, если мои догадки верны. А если я ошиблась, придется снова тратить время, чтобы найти правильное место.

Меня съедали сомнения, но чем ближе я была к нужному месту, тем сильнее теплело внутри. Жар разлился по рукам, полыхнул по всему телу. А когда я остановила машину и бросилась к дыре в заборе, о которой знала добрая половина города, огонь стал почти нестерпимым.

— Стас! — Мой голос затерялся в шуме близкой дороги. Я пролезла через забор и оказалась в окружении серого бетона и металлических конструкций. Внутри все сжалось от страха. Я шла через заросший участок ко входу, откуда веяло холодом. Включив на телефоне фонарь, дрожа не только от холода, я шагнула в темный провал входного проема. Вокруг была тишина, лишь издалека доносились звуки города. Было жутко находиться словно на границе двух миров. Холодного, мертвого бетонного склепа с оглушающей тишиной, и яркого, шумного, такого живого города за стеной в нескольких шагах от меня.

— Стаааас!

Мой крик заметался под бетонными сводами и отразился эхом. Или это было не эхо? Я превратилась в камень, застыв и прислушиваясь, боясь спугнуть звук.

— Крис!

Я четко различила свое имя. Значит я не ошиблась. Он точно здесь. Я вытянула руку с фонариком и зашарила лучом света по стенам. Где-то должна быть лестница. Голос явно шел с верхнего этажа. Хорошо, что их здесь всего два, продвинуться выше стройка не успела.

Кто-то нарисовал на стене значок "выход" и стрелку наверх. Я приблизилась к этому самодельному указателю и обнаружила ступени, ведущие в темноту. Бояться больше было смысла. Стас рядом. А с ним уже не страшно.

Я вышла на второй этаж. Здесь было светлее — в прорехи над головой заглядывал вечерний свет. Бетонные плиты перекрытия были похожи на сыр маасдам — все в огромных дырках, раскрошившиеся куски лежали на сером полу. Посреди пустого пространства, где должен был находиться один из спортивных залов, висело черное нечто. Почти от края до края оно разрезало воздух и еле видно пульсировало. С одной стороны стоял Стас и даже со спины было видно, как он напряжен. Рваный край медленно смыкался под его руками, но при каждой пульсации немного расходился снова. Это было похоже на бесконечную попытку втиснуться в узкую одежду и закрыть молнию. Стоит выдохнуть — молния разъезжается, сводя на нет усилия.

Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я подбежала к Стасу и прикоснулась к его руке, словно делясь своей энергией. Он улыбнулся краешком губ и снова сосредоточился. Я сделала шаг в сторону, намереваясь зайти с другого края, но Стас меня остановил.

— Она слишком большая. Ты не выдержишь.