Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

В трубке напряженно молчали.

- Ладно, давай...

В "Быково" царило настоящее столпотворение. Маленький подмосковный аэропорт походил на железнодорожный вокзал где-нибудь в глубинке много лет назад.

Кроме ташкентского лайнера в Воронеже приняли еще несколько больших самолетов, летевших в столицу России из Центральной Азии: рейса Душанбе-Оренбург-Москва, а также киргизский борт из Бишкека. Из Воронежа пассажиров переправляли в Москву, в "Быково".

Прибывавшие, кого никто не встречал, с ходу уходили к автобусам, к такси, к станции железной дороги. Однако больше было других - тех, кто ожидали своих встречающих из Домодедова. Они забили всю прилегающую к аэропорту площадь, не говоря уже о помещениях. Как в этой толчее можно найти друг друга, было непонятно.

Людское море разлилось широко и деловито во все стороны. Береговыми мысами простирались шеренги огромных клетчатых сумок, какими любят пользоваться челноки. Только вместо волн вдоль них перемещались снующие туда и сюда люди.

Терминал тут был куда меньше, чем в Домодедове, а репродукторы особенно гнусно искажали голоса дикторов. Казалось, кто - то нарочно, чтобы разозлить толпу, приставил ко рту гребенку и бубнит в нее через газету, отчего каждый звук так невыносимо дребезжит и вибрирует.

Чернышев и его команда пробирались сквозь толпу к залу прилета...

- Думаешь, те кто их встречает, могли выбраться из Домодедова так же быстро, как мы... - в голосе Алекса слышалось сомнение.

- Скорей, чем ты предполагаешь: забыл, что они везут ? Да они любые деньги дадут!.. Вертолет купят: только бы поскорее попасть сюда...

"- Граждане встреч- ктрч-ук..." - закудахтало радио.

Было ясно: очередной самолет из Воронежа уже на подлете. Следовало отдать должное "Аэрофлоту" - здесь делали все, что бы у пассажиров было меньше оснований для недовольства.

И в этом приземлившемся самолете бортпроводника Мустафы Раджабова не оказалось. Прилетели пассажиры другого борта - не ташкентского...

Где-то через полчаса Крончер не выдержал и отправился на поиски кофе. Но до цели он так и не дошел.

За коммерческими палатками со спиртным, коробками импортных конфет и различной снедью с яркими ярлыками, в окружении своих четверых соотечественников стоял плечистый высокий китаец. На нем было длинное, песочного цвета пальто, из которого выглядывал коричневый шарф.

Алекс не сомневался: Чень !...

Достав рацию, которую ему в последнюю минуту дала Анастасия, Алекс передал:

- Он здесь ! За лавками с алкоголем. Я вас тут жду...

Пространство за палатками выглядело пустым, необихоженным. Прибывавшие воронежскими рейсами пассажиры его с опаской обходили. Но сейчас их уже собралось здесь около сотни. Уличное происшествие всегда собирает толпы зевак. Их притянула сюда назревающая разборка...

Китайцы стояли полукругом. Все пятеро. Как убойной силы дот перед жиденькой шеренгой штурмующих. Полы песочного пальто их босса разошлись по сторонам, выбившийся из под воротника шарф колыхался, как знамя. Мафиози не оборачивался, он не хотел быть опознанным...

Огнестрельное оружие китайцы с собой вряд ли принесли. А если даже оно и было, использовать его здесь, в толпе, они явно не решились бы. Другое дело - нож. С ним все иначе: у противника, если он не бандит, ножа, наверняка, нет.

Краем глаз Виктор увидел: Крончер движется в направлении пятерки...

Когда Алекс оказался достаточно близко к китайцам, один из них сделал шаг вперед. В руке его блеснул нож. Крончер рухнул в снег. И в ту же секунду захваченный снизу за ноги, китаец свалился, как подкошенный. Нож был уже в руках Алекса.

" Не хватало только, чтобы Алекс пустил его в ход...- подумал Виктор. - Неприятностей тогда не оберешься!"

Больше ни о чем подумать он не успел.

Главарь группы - в песочном пальто - что-то шепнул и двое - справа и слева от него - двинулись вперед - теперь уже к нему, к Чернышеву.

Вокруг в молчании и испуге стояли десятки людей, застигнутых внезапно развернувшейся у них на глазах разборкой. Никто из невольных зрителей даже не пошевелился. Это был общий ступор. Массовый паралич. Необъяснимое и угрюмое созерцание.

Виктор отскочил, потом прыгнул вперед. Ложный выпад левой... Еще. Еще...

Успел заметить: Анастасия по рации вызывает подмогу. Воздушная милиция, поддерживавшая общественный порядок в аэропорту, была почти бессильна при таком стихийном наплыве людей.

На лицах наблюдавших по-прежнему читались пустота и настороженность. Тоскливый холод и страх. Все прятали глаза. В последнее время трудно было рассчитывать на чью-либо помощь. Исключая, конечно, своих. Ментов...

Противники Чернышева, однако, не спешили пустить в ход ножи. И, вообще, почему - то замешкались.

Опять закудахтало радио. Толпа колыхнулась. И в тот же миг до Чернышева дошло:

" Да нас же отвлекают ! Там, в этом пальто, похоже, и не Чень вовсе !"

Китайцы снова начали приближаться к нему с двух сторон.

Все решали секунды.

- Алекс! В сторону! - Это был Крончер.

Он уже понял: до свалки, в которой, как в топком болоте увяз Виктор, ему сейчас не пробиться.