Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

Ловягин так и не понял, огорчаться ему или радоваться: обошли ли его снова, отстранив от участия в громком деле или спасли - и теперь, вместо него, голову начальству, подставит другой.

- Получай, Чернышев... - Речь шла о подробной обзорной справке и плане оперативно-розыскных мероприятий. - Пиши: "Копию получил"...

Гладко выбритый, невысокий, с выдавшейся вперед нижней челюстью и водянистым взглядом он откровенно следил за реакцией коллеги. Чернышев был, похоже, явно удручен оказан ным ему доверием. И майор, заметив, сразу повеселел:

- Забирай, капитан. Расписывайся. Все...

Ему нравилась собственная крутость. С ней легче жилось, да и не напрягали лишний раз.

- Бутылка с тебя.

- Я тебе три поставлю, - хмуро бросил Чернышов.- Только оставь себе.

Согласились обсудить все ближайшего 21-го числа, в традиционный "День чекиста" - а, попросту, в день получки. С тем Чернышов и вернулся на Хорошевку, в офис частной туристической фирмы " Полина- Турс", где им была выделена небольшая комнатка с сейфом и компьютером.

Анастасия ждала его.

- Звонил этот грек... Панадис. Он готов встретиться. Я сказала, что должна поговорить с братом...

- Похвальная послушность.

Настя подыграла ему:

- Девушка совсем растаяла от комплиментов...

- Давай, назначай на вечер, - сказал Виктор.

Настя набрала номер, в голосе ее теперь преобладали бархатные тона:

- Господин Панадис?..

Она сразу ощутила, что ее звонок приятен ему.

Руководство Управления не зря остановило на ней свой выбор: кандидаток, слава Б-гу, хватало.

- Хэллоу!..

- Это я, Настя. Вы все еще готовы со мной встретиться? - В ее голосе звуал оттенок игривости.

- Еще бы, Настенька!

Она услышала явственный всплеск воды. Панадис, повидимому, разговаривал с нею, лежа ванне.

Голос его расплывался, а потом и растаял вовсе. Анастасия представила его тоненькие - стрелочкой усики и липкий сироп улыбки.

- Но у вас, должно быть, совсем нет времени...

- Для вас? Вы шутите...

Неслышно усмехнувшись, она подмигнула Чернышову:

- Сейчас мы проверим...

Уж она-то прокачает этого бабника, будьте спокойны! Он сделает для нее все что в его силах!

- Как у вас со временем сегодня?

- Мечтаю о встрече.

- Когда?

Еще один всплеск воды в ванной и энергичное:

- Хотя бы через час. Вы сможете приехать ко мне в отель?

На свидание с импрессарио они отправились вдвоем: нового израильского партнера с собой не взяли.

Чернышов предоставил себе и Анастасии полную свободу действий. Единственное ограничение: бакинский посредник не должен был ни ухом, ни рылом не ведать, с кем имеет дело.

Панадис остановился в отеле "Москва", на шестом этаже. Обоих пропустили по служебным удостоверениям.

- Открыто...

Слегка подтолкнув вперед себя Анастасию, Виктор вошел в номер. Здесь пахло лосьонами и чуть увядшим цветами.

- Настенька ! - Панадис стоял в кокетливой позе посреди большой уютной гостиной. Желтые глаза его отражали яркий электрический свет. Лицо лоснилось от бритья и втираний. - Входите - входите ! Господи, да вы прямо молодая богиня..

Он почти неосязаемым движением руки коснулся ее плеча и пропустил в вперед. Чернышев прошел вслед и сразу сел в пред ложенное ему кресло у стола.

Анастасия постояла, разглядывая номер, но, главным образом, подставляя себя взгляду Панадиса.

Чернышев готовился к нелегкому разговору.

На своем веку он повидал немало таких людей, как Панадис, и представлял себе, с кем имеет дело. Они обычно довольно быстро и верно угадывали характер собеседника. В основном, - его слабости...

Но сейчас Панадис был в трудноме положении: пожаловавший к нему в номер новый русский мог быть одновременно и выскочкой-бизнесменом, и рэкетиром, и даже из этих... бывших гебешников.

От Чернышева не укрылось то, что Панадис старается незаметно наблюдать за ним. Расплывшееся в обворожительной улыбке, обращенной к Анастасии, лицо было лишь маской.

Он освободил место для легкого угощения.

Тонкие щеголеватые усики его лищь подчеркивали жестковатый абрис рта, глаза прищурились, а холеные руки хлопотали, передвигая на низеньком столике то пепельницу, то цветы.

- Чувствуйте себя, как дома, друзья ! Как дома !...

Голос его журчал, как теплая водичка, слегка позванивающая о фаянсовый борт раковины.

Анастасия, улыбаясь, все еще оглядывала номер.

- Вы неплохо устроились, - кинула она взор в окно, где в призрачной предвечерней дымке тонула Москва. - У вас неплохой вкус...

Панадис наградил ее благодарным смешком.

Чернышев взглянул на часы.

- Ладно, к делу ! - мрачновато начал он.

Он еще плотнее устроился в кресле. Буквально, оккупировал его. Говорил резковато, но по-деловому. Как человек, который не привык тратить время на пустую болтовню.

- Нельзя ли быть поточнее? В частности, в какой мере мы с сестрой можем рассчитывать на профессора Бреннера?

Все было обозначено четко и недвусмысленно.

- У меня очень хороший и выдержанный коньяк, друзья ! Армянский ! Пять звездочек ! Советую не пренебрегать, - Панадис попытался разрядить слегка наэлектризованную Чернышевым атмосферу. - Простите, - ваше имя-отчество ?

Виктор на эту удочку не поддался. Ждал ответ на свой вопрос.