Победный бросок

Я не спрашиваю, просто заявляю.

Сердце Джоли Луис принадлежит мне. Оно всегда будет принадлежать мне. Оно принадлежало мне с той минуты, как она решила открыть ржавое окно и улизнуть из своей комнаты, чтобы встретиться со мной без приглашения, но это было так необходимо.

Она смотрит на кольцо, и я ожидаю, что она нахмурится, может быть, задаст вопрос, но нет. Не происходит ничего из этого. Джоли улыбается и использует свою недавно украшенную левую руку, чтобы обхватить мое лицо и прижать меня к себе.

Снаружи ― буря, заставляющая газеты и мусор на улицах Нью-Йорка танцевать по кругу. Внутри ― тепло. Мы целуемся. Как друзья. Как любовники. Как и все между этими понятиями.

― Я люблю тебя, сердитый мальчик, ― говорит она, и я отвечаю ей единственное, что приходит мне в голову.

― Я люблю тебя, храбрая девочка.

Эпилог

Сэйдж

Год спустя

Восемь секунд молчания, и она, наконец, открывает свой рот.

Во рту пересохло, онемело и стало больно из-за улыбки, которая не сходила с лица весь день, но она хотела произнести эти слова, даже если они будут последними, что ей удастся сказать.

― Я, Джоли Александра Луис, беру тебя, Сэйджа Альберт Пойриера, в лучшие друзья, верного партнера и единственную настоящую любовь. Ты будешь моим штормом летом, моим спокойствием под зимним небом и всеми временами года между ними. В болезни и здравии, в печали и радости.

Она надела кольцо дрожащими пальцами. Позади них стояло дерево детства, украшенное красными и белыми сатиновыми бантиками. Это была небольшая церемония, свидетелями которой были только их любимые члены семьи и друзья из колледжа. Независимо от того, сколько мальчик-суперзвезда рос, чтобы попасть к «Рэйдерс», они все еще были теми же детьми, что и двенадцать лет назад. Смиренные. Тихие. Влюбленные. Такие влюбленные.

― Теперь вы можете поцеловать невесту, ― сказал священник.

Его слова проникают в души двух влюбленных, тая, как свадебный торт позади них в жаркий летний день. На восьмой секунде после того, как девушка поклялась отдать все мальчику, он ухмыльнулся и сказал:

― Не надо просить дважды, сэр.

Убрав вуаль от ее лица, обхватил щеки и поцеловал так сильно, что у нее перехватило дыхание.

Люди повскакивали со своих мест, аплодируя, свистя, смеясь и радуясь этому моменту. Девушка улыбнулась, вспоминая, как в самый первый раз она набралась смелости последовать за сломленным мальчиком, повинуясь инстинктам, следовать своему сердцу, чтобы поговорить с ним.

Их губы двигались вместе в танце любви и страсти. Они знали движения наизусть.

На восьмой минуте после того, как церемония закончилась, девушка продефилировала по тщательно подстриженной лужайке к своей лучшей подруге Челси, положив руку той на плечо. Челси обернулась. А ее парень — Марк, с которым она теперь была помолвлена, решил улизнуть ― пробормотал свои поздравления и отошел. Сэйдж появился из-за спины своей новоиспеченной невесты. У него такая огромная улыбка, что она ослепила обеих женщин, как солнечный луч.

― Что случилось? ― спросила Челси.

Недавно она переехала из Ванкувера, где жила со своим женихом, обратно в Луизиану, они оба искали работу, стремясь осесть там.

― Какое у тебя расписание через восемь месяцев? ― спросила Джоли, бабочки порхали у нее в животе.

Челси приподняла одну бровь. Сэйдж был на грани взрыва от счастья. Девушка скользнула раскрытой ладонью по белому платью ко все еще плоскому животу.

― Пока не ясно. Почему ты спрашиваешь? ― прощупала Челси почву.

― Потому что ты нанята, ― сказала девушка, когда все три пары глаз опустились к ее животу.

Девушка получила поцелуй от мальчика, который уже не выл на Луну и не плакал на дереве. В лоб. Как друзья.

Потом он поцеловал ее в губы, как это делают любовники.

Затем ― ее запястья, как это делают родственные души.

Конец