Побег

"Вот черт! - подумал Хэлан, - сбил! А тут ведь что-то... Ага! Удивление. Удивился, когда Тгил повел игру. Значит, умный к дуракам? И дураков на корабль? Сам дурак, выходит. Нет, еще. Направленный сигнал. Почему он Латен не вызвал? Орет ведь, как проклятый, на всех диапазонах. Интересно, а сам он мог "Звезду" засечь?"

Ага, Майх уже до вызова дошел. Что Тгил сказал Николу о военных кораблях. Все правильно: сразу усек. Видно, уже опасался. Потому и "Звезду" позвал, думал: летуны скорей поймут. Ты гляди: и на Тгила нарвался. Везунчик!

- Мы стартовали к Гвараму и шли в полном радиомолчании. Капитан надеялся, что мы выиграем хотя бы сутки. Сами понимаете, он всех предупредил. Велел уходить сразу после карантина. Главное - убраться с Гварама. Потом... ну, это уже будет потом. Я не очень понимал почему, просто привык, что Лийо всегда прав. Мы простились... Лийо считал, что должен сдать груз...

- Просто он давал вам уйти, - мягко сказал Хэлан. - Знал, что пока он возится с грузом, они не станут затыкать порт.

- А зачем вам понадобилось идти на Гварам? - спросил Бари.

- Груз - продовольствие, - ответил Майх очень холодно. - На Гвараме аварийный запас на пять дней. - Глянул на Хэлана - и уже мягче: - Сами понимаете, господин Бари, о том, что было, пока меня не поймал Хэл, говорить незачем. Это люди. С тех пор, как узнал Хэла, понял, что человека погубить очень просто. Извини, Хэл...

- Ничего. Все так. Хотите что-то спросить, господин Бари?

- Да, - сказал тот, и его жуткие глаза всосались в лицо Хэлана. Почему вы это сделали, господин Ктар?

- Что именно? Искал? Нашел? Ушел?

- А какой вопрос вы предпочтете?

- Все сразу. Искал - потому, что велели. Нашел - потому, что умею. Ушел - потому, что жить хочу. Устраивает?

- Нет.

- Ладно. Потому, что это был Майх. Вас бы я отдал. А теперь?

- Пожалуй. А что было потом?

- А потом Хэл взял меня за ручку и принялся спасать.

- Ага, - буркнул Хэлан. - Спасали его! С ложечки кормили! Если б ты не угадал, что Тгил на корабле, черта б с два я с тобой пошел!

- Погодите! - взмолился Бари. - Что-то я... вы хотите сказать, что сумели связаться с кораблем?

- Вот именно.

- И на корабле оказался капитан Тгил? Каким образом?

- Почти законным. История дикая, но нигде не торчит. Они сцапали Тгила, но сразу не кончили: хотели Майха заполучить. А он крепкий мужик и продержался, сколько надо. Пока те ублюдки не поняли, что кораблик им не по зубам. А Никол - раз его предупредили - сперва не клюнул на болтовню, а потом уже сам увидел, кого ему бог послал. Ну и когда опять до переговоров дошло, объявил, что только одного человека пустит на борт - капитана Тгила. А о прочем, господин Бари, можно только догадываться. Хотите займитесь, а нам недосуг. Боимся на тот кораблик опоздать.

- Зачем?

- Так люди ж, наверное, не все такие, как у вас, не только о себе думают.

- Что-то вы слишком к нам строги, господин Ктар! Имеете на это право?

- Имею, - сухо ответил Хэлан. - Я за это дело уже голову заложил. А мне оно, между прочим, не по ноге. Это вам: другой разум, другая жизнь, другая наука. Идеи, которые в нашу с вами голову и спьяну не придут...

- Вот как, господин Ктар? Вы уже и тезисы для нас наметили? Очень любезно! Только... вы уж извините, нескромный, вопрос: вас ваше всеведение не утомляет?

- Еще как. Мое "всеведение", господин Бари, адская работа, врагу не пожелаю. Хотите примерчик? Сезон назад я о Ктене слыхом не слышал, даже слова, по-моему, не знал. Вас... ну, только вот увидел. А хотите, все про вас расскажу? Кто вы такой и чего на Ктен угодили?

- Буду весьма благодарен, - спокойно ответил Бари. - Меня это всегда занимало.

- Ну, про вас - это я смутно. Помнится, был газетный шумок. И "Эра благоденствия" и "Отравитель из ХСа". Вы уж напомните, чего на вас эти типы из Министерства Пищевых продуктов взъелись?

- Странно, что вы помните. Это было главное открытие моей жизни. Штамм микроорганизмов, который преобразует пластмассу в полноценные пищевые белки.

- Ого! - сказал Майх. - Обе главные проблемы цивилизации? И что же?

Бари как-то виновато пожал плечами.

- Ничего. Просто не успел.

- А надеялись успеть? Наивный вы человек, господин Бари! Кстати, вспомнил-то я вас не зря, сошлись тогда наши дорожки. Я как раз Сого-душителя взял, а корешок от него дальше потянулся - и в одну контору. Там я списочек и нашел. Оплаченные убийства. А в нем... ага: "Унол Бари, 38 лет, генетик, Правительственный исследовательский Центр, ХСа. Срок исполнения - 20 дней".

- Значит, я вам жизнью обязан?

- Нет, - сухо сказал Хэлан. - Не мне. Профессору Релли.

Наконец-то Бари растерялся. Даже не сразу сообразил, что спросить.

- Но, позвольте! Я не был знаком с профессором Релли!

- А как он погиб, помните?

Бари пожал плечами, и Хэлан усмехнулся.

- Профессор Релли в вашем списке был первый, и убили его пятнадцать лет назад. Я тогда совсем щенок был, еще не отучили во все дырки лезть. Ну, и покопался немного. Началось почти, как у вас: чего-то он там хотел, кому-то мешал...