Побег

- Нет, Сат, - сказал Тэви, - изменится. Вы уж извините, все искал, что возразить Ктару, а возражать приходится вам. Понимаете, я ведь на "ты" со статистикой, а она дама болтливая. Мир вовсе не так стабилен, как думаете. Есть процессы... и угрожающие. Вы знаете, что за последние двенадцать лет рождаемость упала на 17 процентов, причем в... основной массе...

- Ну и что? - спросил Ноэл.

- А то, что уже через десятилетие проявится диспропорция между работниками и едоками, и это, в первую очередь, скажется на рынке труда. Вам просто некого будет звать в Космос, Сат, тем более, что на Планете есть и останется громадный резервуар, поглощающий невостребованную рабочую силу - организованная преступность. Кстати, Ктар, тенденции к снижению роста преступности не наблюдается!

- А с чего ей снижаться? Полиция борется только с неорганизованной преступностью. Организованная - это для нас, считай, начальство.

- Кстати, Сат, такой вопрос: на осуществление вашей программы нужны громадные средства. Где вы их рассчитывали взять?

- У правительства.

- Боюсь, что у правительства их просто нет. Вся прибыль, получаемая государством, уходит на содержание армии, флота и самого аппарата. И на социальные нужды - что да, то да. Представляете, сколько стоит содержание хотя бы безработных и нетрудоспособных? А приюты? А политика ограничения цен?

- А коррупция? - подхватил Хэлан. Тэви поморщился.

- По-моему, это не из той серии, Ктар!

- А по-моему, из той. Не знаю, как по вашей статистике, а по нашей миллиардов по сто застревает в карманах. Может, больше.

- Ладно, - сказал Ноэл. - Тогда пусть прихлопнут преступные объединения. Там уж денег на всех хватит.

- Ну, доктор, это вы загнули! Все равно, как правительство свергнуть. Большинство государственных чиновников прямо или через кого-то - но на содержании у банд. Все, что правительство само не может, оно их руками делает. Народ, например, травить - чтоб не рыпался. Частный сектор прижать - чтоб конкуренции не было. Господи, да их ведь теперь не разберешь - где еще банда, а где уже аппарат. Что, веселое времечко?

Ноэл вдруг встрепенулся, глянул на часы и с тихим воплем выскочил вон.

Хэлан усмехнулся:

- Что, Ол, сеанс окончен? Доктор сбежал...

- Что-нибудь просрочил, наверное. Заговорили.

- Больше не буду, - сказал Хэлан. - С этими ребятами ясно. В схеме.

- В схеме, говорите? Занятно это у вас выходит. Как будто и ничего нового... а впечатляет. Интересно, то, что вы из меня вытянули, тоже в схеме?

- А как же!

- А какое отношение к этому... ко всему имеет прогнозирование?

- Рано спрашиваете, Ол. Я ж не знаю, является ли прогноз инструктивным материалом.

- Что?! - Тэви так и вскинулся, даже побелел.

- Ох, черт!

- Вот-вот. А вы завидовали.

- Но вы... вы же поймите - идея... нормальная здоровая идея!

- Остыньте, Ол, - мягко сказал Хэлан. - Я ж не спорю насчет идеи. У нас умеют идею испохабить. Вон даже планетарную станцию в тюрьму превратили. Разве не остроумно?

- Да идите вы! Не понимаете? Если заведомо неверный прогноз становится шаблоном, к которому примеряют жизнь...

- Да все я понимаю, Ол. А чего не пойму, Кел скажет... Когда свидимся. А ты что призадумался, Майх?

Майх поднял голову, поглядел, пожал плечами.

- Не знаю, Хэл. Противно. Никогда не думал, что Мир такое болото. Тут я тебе и правда не помогу. - Встал - нет, очутился перед Тэви, тот даже голову в плечи втянул. - Господин Тэви, я хотел бы узнать...

- Да?

- Вчера я говорил с господином Бари. Мы с Хэланом просим отдать нам корабль-памятник.

- Ну и что?

- Он сказал, что это вы должны обсудить сообща. Когда мы сможем узнать ваше решение?

- Унол мне ничего не говорил. Не вижу оснований... Собственно, если хотите, я сам со всеми переговорю. А зачем вам эта развалина? У вас же свой корабль.

- Это не корабль, господин Тэви. Это десантно-спасательный бот типа БДС-5. Как все суда ограниченной дальности, работает на химическом топливе. Не думаю, чтобы на Ктене был склад горючего.

- Д-да, конечно. Куда же вы отправитесь на этом... монументе?

- Пока на Намрон, господин Тэви.

- С ума сошли! Вы что, не слыхали о намронской чуме?

- Почему же? Просто у капитана Тгила были причины считать, что она не заразна.

- А он что, там был?

- Это не имеет значения, господин Тэви.

Он говорил, а Хэлан глядел на его запертое холодное лицо, и странное такое чувство... тоска? Быстро ж ты меняешься, парень. Или я просто тебя не знал? Все правда: с тобой и жить легко, и помирать не страшно, а вот какой ты будешь, когда придет пора решать? Неужели...

- Но почему? - вскричал Тэви. - Берите посудину, думаю, это не вопрос, и летите сразу, куда надо!

- Не получится, господин Тэви, - спокойно ответил Майх. - Я этот корабль посмотрел. "Малый крейсер" типа Г, снят с производства лет тридцать назад. Полная вахта - двенадцать человек, аварийный минимум шесть. К счастью, переделан на автоматическое управление, и в бортовой вычислитель заложена программа полета на Намрон. Конечно, программу надо проверить... может быть, восстановить...

"Нет, - подумал Хэлан с облегчением, - зря я так. Сунул парня мордой в дерьмо..."