Побег из Голливуда

Ланчевали в ресторане… Валери сидела с «творцами» у большого стола… линейный продюсер умчался и не вернулся… не было новостей… разговор не клеился… отделывались немногословными замечаниями… хмурили лица… плохо скрывали эмоции… из бюджета могло улететь миллиона два… один – жертве и второй – адвокатам… а значит, срежут на чём-то другом… варианты и предположения одиноко повисали в воздухе… не хотелось обсуждать больную тему… а служивый народ за длинным столом рьяно судачил о случившемся… предметно показывал, как надлежит стоять у ската… и как бы он (она) отскочил (а) в сторону при падении ящика… также упоминались собственные прошлые переломы… травмы родственников и знакомых… включая откровенно зловещие случаи с показом на себе… особо пугливые девушки закрывали ладошками лица… но большинство радостно смеялось… рассказчики тоже охотно лыбились среди своих кошмарных историй… если чужие люди чего ломают или падают в грязь – это всегда смешно, ведь правда? …Чаплина спросите.

Постепенно за едой болтовня стихла и настроение улучшилось… а уж когда добрались до десерта, за столами царили некие умиротворённость и благодушие… словно пару часов назад никто и не ломал ногу… люди… что с них взять? …every man for himself and God for us all60 или, как говорили викинги: мёртвых в землю, живых за стол.

………………

Вдруг в ресторан вошёл Джеф… Валери не видела раньше его здесь во время ланча киногруппы… обвёл взором зал… и подсел к своим конным однокашникам недалеко от круглого стола… спиной к ней… заказал чашечку кофе… отщипывал и жевал кусочки хлеба… оживлённо общался, энергично используя жесты для выражения чувств… поднимал указательный палец, отмечая важные моменты… разводил руками, держа ладони вверх… мол, что тут скажешь?.. наклонялся к собеседнику, внимательно слушая… словом, жил… и, казалось, не замечал никого вокруг… Валери, разумеется, тоже.

А рядом с «творцами», на столиках киногруппы девчонки заспорили о пирожных… коверкали замысловатые французские словечки из меню, хихикали и гадали, какое из них – заварное… какое – сердечко… какое – корзиночка с цветком… а какое – пальчик… и шаловливые синонимы к названиям подбирали.

Джеф повернулся к ним на стуле… довольно громко повелительным жестом подозвал стоявшего вдалеке официанта… сказал, что на кухне стоит целая тележка с пирожными (он видел)… пусть прикатит сюда… вот к этому столику (показал на девушек)… официант степенно кивнул, себя не роняя… плавно удалился с выражением лица бывшего посла в Шри-Ланке и прикатил тележку с пирожными… у девочек начался приятный ажиотаж… воссияли лицами… заудивлялись… засмеялись… завыбирали… Джеф вновь сделал призывный знак официанту, вынуждая повернуться и слушать:

– прикатывайте тележку сюда каждый ланч… девушкам так проще выбрать.

– о, да, конечно, – охотно согласился официант.

Джеф тут же отвернулся к приятелям… выдал некое итоговое сообщение, явно не относящееся к пирожным… опять с поднятым пальцем… допил кофе… улыбнулся, поднялся… сделал своим обобщающий прощальный жест… и, ни на кого не глядя, направился к выходу.

– молодой человек! – громко обратилась к нему Бриттани, – зачем же сразу убегать? …я хочу вас поблагодарить… вы были столь любезны.

Джеф обернулся, быстро отыскал глазами говорящую… кивнул (только ей) – my pleasure61 …неспешно удалился по проходу и вышел… тут Бриттани артистично вознегодовала и возмутилась:

– нет, ну каков наглец!.. с эдакой безоблачной самоуверенностью… целый стол красавиц перед ним… я отметила его любезность и создала благоприятные обстоятельства для клея… а он проигнорировал нас всех и ушёл восвояси …нет, это ему так не сойдёт… теперь я возьмусь за него… и через неделю он будет ползать у моих ног!

В способностях Бриттани никто не сомневался… она действительно была красавица… за десять дней пребывания в клубе уже сумела покорить (совратить) двоих… включая импортного шведа – тренера по конкуру… вальяжно шутила, что берёт уроки шведского языка поздно вечером… языка в прямом смысле, девочки… и шепотком с прихихиком называла причинные места по-шведски.

Валери несколько смутил этот разговор… не ожидала такой прыти от Джефа… сразу стал центром внимания девчонок киногруппы… в то же время оценила его хладнокровие… особенно взгляд… отстранённо глянул на Бриттани… спокойно и без малейшего флирта… вспомнила, как реагировал Андрэ на красивых женщин… выпрямлял спину и напускал на себя строгое лицо с опущенными глазами… якобы он – шевалье в изгнании… ваше сиятельство… никого вокруг не видит, ибо они ему не ровня… смотрелось нарочито и по-ребячески… разило фальшью… Валери делалось неловко… Джеф явно показал более высокий класс… поймала себя на мысли, что невольно гордится его поведением… вспомнилось обещание Бриттани приударить за ним… стало не по себе… конечно, это не