Побег из Города Теней

Ноги коснулись гладкого камня, глаза обрели способность видеть окружающий «пейзаж». Я закрутила головой, выискивая ангела.

— Вон он, — показала объявившемуся в подземелье Таргу.

Не теряя зря времени, он достал браслет и надел на руку мраморному ангелу в два человеческих роста. Статуя замерцала, наполнив чёрно-серое пространство светом, взмахнула крыльями, подняв страшную пыль, открыла глаза и улыбнулась.

— С-с-с-сме-е-ертники-и-и, — произнёс он довольно. — Где остальные?

Мы переглянулись. Речь о моих родственниках, должно быть?

Ангел сделал шаг вперёд, взмахнул ещё раз крыльями, чтобы удержать равновесие, поднял руку. На серый гранит ступила вся моя семья в полном составе. И даже якобы погибший в море дядя Ник!

— Где брас-с-с-сле-е-еты? — прошелестел он так, что все побледнели от ужаса.

— Вот, пожалуйста, — Тарг протянул шкатулку ангелу, достав её из кармана. А я‑то думала, что оставила её у Марты!

Но, что же это тогда получается? Город сам помог нам сбежать? Благодарность за то, что вернули браслет? Или мы попутно сделали ещё что-то полезное?

А, может, всему виной моя патологическая вежливость? Я благодарила за пищу, за одежду, за подсказки, разговаривала с неодушевлёнными предметами и периодически гладила полюбившихся мне горгулий.

Коллекционер предположил, что я могу понравиться Городу. Вдруг так и произошло?

— Бегите, дети мои, бегите! — довольно, но от того ещё более жутко произнёс ангел, открывая нам проход. — И не возвращайтесь. Меня вам больше нечем задобрить.

Браслеты в его руке вспыхнули и осыпались серебряной пылью, он вдохнул её, как наркоман героин, и я на секунду запнулась. Что это за ангел такой? Всё здесь не как у людей.

Тарг не дал мне стоять и бесстыже пялиться на происходящее, подтолкнул в спину.

Мы вошли в арку перехода и попали в огромный белоснежный дворец. Множество фонтанов и расставленных повсюду кадок с плодовыми деревьями делали это место потрясающим и каким-то волшебным. Красные, жёлтые, оранжевые, синие плоды красиво оттеняли зелень и насыщали пространство яркими красками.

На мою руку села бабочка. Я улыбнулась.

— И где мы?

Бабочка махнула крылышками, осыпав меня серебряной пыльцой и взлетела в воздух.

— Мы дома, Арина, — сказал Тарг, обнимая меня за талию. — Мой дом — твой дом.

— Так выглядит двадцать второй век? — уточнила, припомнив давний разговор.

— Ну, почти, — странным голосом произнёс любимый мужчина. — С небольшой поправочкой: это другой мир. Но отсюда легко можно попасть к вам домой, если мир вас пустит.

— Другой мир? — обомлели мои родные.

— Другой мир? — спросила я следом.

— Вам здесь понравится, — пообещал Тарг. — Полная противоположность Городу Теней.

— Город Света? — предположила я немного ехидно, но совсем уж машинально, голова соображала не очень.

— Нет, я о климате. Ну и правитель здесь поприятнее.

— И кто же у нас здесь правитель? — уточнил дед подозрительно.

— Я. — Тарг развёл руками и улыбнулся. — Ну и леди Арина тоже. Но только после официальной свадьбы.

— Не помню, чтобы соглашалась выйти замуж за правителя, — заартачилась, обалдев от происходящего.

— За вора и убийцу согласилась пойти, а за наследного принца нет? — уточнил Тарг.

— С принцем я не знакома, — заметила чопорно и важно.

— Познакомимся.

— И он за мной не ухаживал.

— И не будет.

— Как это? — удивилась вся семья, и я в том числе.

— Посмотри на свою ручку, милая, — ехидно заметил принц Тарг. — Видишь пыльцу бабочки?

— Не вижу! — соврала, нагло глядя в глаза этому… этому принцу! Который вор и убийца, а так же самый восхитительный мужчина в мире. Если бы не принц ещё… Все эти этикеты, нудные обязанности, многочасовые приёмы. Знаем, историю учили.

— Ты — моя суженая. Бабочки — часть магии моей семьи. И те часы, что были у тебя — артефакт нашего рода, потому он и смог меня спасти. Прости, Ариша, но у тебя нет другого выхода.

— Только жить долго и счастливо? — уточнила мама то ли ехидничая, то ли сочувствующе.

— Именно, — подтвердил Тарг.

— Какой кошмар! Бедная девочка! — прошептала бабуля, прижав руку к сердцу. — Столько выпало на её долю, а теперь всю жизнь страдай, мучайся, живи в замке, полном света, бабочек и красивых растений, люби принца. Да-а-а, не такую судьбу мы представляли для своей единственной внучечки. Охохонюшки-хо-хо.

Все расхохотались, кроме меня.

— Вам смешно, а мне принца подсунули, — пожаловалась я этим бесчувственным.

— «Вам идти вместе», — напомнил Тарг.

— Да помню я, помню. Уже почти смирилась со своей участью. Я бы лучше в горах с тобой жила тихо-мирно. Или в моём мире. Но если выхода нет, как-нибудь перетерплю.

Я хотела состроить несчастное лицо, но вдруг огромное помещение, в котором мы находились, наполнил звонкий смех.

Возле ближайшего к нам фонтана проявилась тоненькая красивая полупрозрачная женщина. Она хохотала и колокольчики, вплетённые в её распущенные длинные пепельные волосы звенели в такт.