Побег из лагеря смерти

– Умираю с голоду! – сказал последний из тех, кого Шину пришлось подкупить на пути из Северной Кореи; на вид пограничнику было всего лет 16. – У тебя ничего нет поесть?

Его пост находился около ведущего на китайский берег реки моста. Шин дал ему соевой колбасы, сигарет и пакетик конфет.

– А много народу переходит в Китай? – спросил у него Шин.

– Угу, – ответил пограничник, – они уходят с благословения армии, а заработав хорошие деньги, возвращаются.

В Лагере 14 Шин с Паком часто обсуждали, что будут делать, оказавшись в Китае. Они планировали остановиться у дяди Пака, и теперь Шин вспомнил об этих разговорах.

– А можно мне сходить навестить дядю в деревне на том берегу? – спросил Шин. – А на обратном пути я с тобой щедро расплачусь едой.

– Иди, конечно, – ответил солдат, – но я сегодня буду на посту только до семи вечера. Так что возвращайся до семи, ладно?

Пограничник отвел Шина через лесок к реке. Дело было ближе к вечеру, но Шин заверил пограничника, что вернется вовремя и принесет ему продуктов.

– А лед на реке прочный? – спросил Шин. – Все будет нормально?

Солдат сказал, что река замерзла накрепко и что если даже Шин и провалится, то воды там будет максимум по колено.

– Не бойсь, все будет хорошо, – успокоил он.

Ширина реки в этом месте была меньше ста метров. Шин медленно пошел по льду. Почти на середине реки он провалился и набрал полные ботинки ледяной воды. Он выскочил на крепкий лед и на четвереньках прополз остаток пути до Китая.

Оказавшись на дальнем берегу, Шин поднялся на ноги п повернулся, чтобы в последний раз посмотреть на Северную Корею.

Он невольно задумался, убили ли уже в лагере его отца.

Молодой пограничник помахал Шину: поскорее скройся в лесу!

Глава 19. Китай

Шин поспешно вскарабкался вверх по откосу и скрылся среди деревьев. Он почувствовал, как у него начали леденеть мокрые ноги. Стало темнеть, и он понял, насколько измотался. Последние несколько дней он экономил свой продуктовый запас, чтобы его хватило на взятки, и поэтому почти ничего не ел.

Шин взобрался на холм и быстро зашагал по дороге через заснеженные поля. Невдалеке виднелись деревенские дома.

На полпути к поселку на дороге стояли два человека. Они держали в руках фонарики и были одеты в жилетки с китайскими надписями на спине. Позднее Шин узнал, что это были китайские пограничники. С 2002 года, когда сотни граждан Северной Кореи поставили Китай в очень неудобное положение, начав атаковать посольства в попытках получить политическое убежище, китайские военные стали задерживать на границе нелегалов и десятками тысяч выдворять обратно в Северную Корею. (1) Но встреченные Шином солдаты почему-то смотрели в небо. Он предположил, что они от скуки взялись считать звезды. Так или иначе, появление Шина не вызвало у них интереса, и он поспешил в сторону поселка.

По наивности и непродуманности его план выживания на территории Китая не уступал плану самого побега из КНДР. Шин совершенно не представлял, куда ему идти и к кому обратиться за помощью. Пока он просто хотел уйти от границы подальше. Перейдя на китайскую сторону, он оказался в бедном, малонаселенном горном районе провинции Цзилинь. Единственный в этих местах более или менее крупный город Хэлун находился в 50 км к северу от точки, где Шин перешел через реку. Шин надеялся только на то, что окажутся правдивыми распространяемые бродячими северокорейскими коммерсантами слухи, что живущие в приграничных областях Китая этнические корейцы могут приютить и накормить беженцев, а иногда даже дать какую-нибудь работу.