Побег из-под венца

  — Да, я уже почувствовал этот всеобщий интерес, — довольно сухо отозвался Джо. — Тот парень в сервисе тоже сгорал от нетерпения, желая узнать все подробности. Он даже предложил мне работу, если мы решим здесь остаться. — Джо провел по щеке тыльной стороной ладони. — Конечно, Кэти Мэй, — я не могу и представить, чем бы еще мне хотелось заниматься на этой неделе, кроме того, чтобы побыть в Аш-Гроуве и жениться на тебе. Может, пойдем в супермаркет и отпразднуем? — предложил он.

  Кэтрин перевела дух и улыбнулась.

  — Это самое горячее местечко в городе?

  — Думаю, да. По крайней мере похоже на то, что это единственное местечко, где можно поесть. Теперь нам уже не нужно считать деньги, чтобы хватило на бензин до Невады, — мы даже можем взять гамбургеры и жареный картофель без большого урона для нашего бюджета.

  — Из контейнера не нужно ничего положить в холодильник?

  Джо покачал головой.

  — После того, как ты положила весь лед оттуда мне на голову, уже ничего не нужно.

  — Давай тогда оставим его здесь, а на обратном пути заберем. А то Дженни разместила нас в самой дальней комнате мотеля.

  — Она позаботилась о нашем уединении еще до того, как мы поженились?! — восхитился Джо.

  — Она действительно сказала, что там нам никто не помешает, — подтвердила Кэтрин, — и там есть все, что нужно.

  — Горячая ванна? Сатиновые простыни? Да эта женщина — эталон услужливости.

  — Не делай поспешных выводов, — посоветовала Кэтрин.

  Когда они вышли на улицу, Джо совершенно естественно взял Кэтрин за руку. До них донесся аромат роз из садов, мимо которых они проходили, а пение птиц не заглушал даже отдаленный звук мотора.

  — Мне жаль, что с пикапом такое приключилось, — призналась Кэтрин. — Я уже начала привыкать к нему.

  — И я тоже, хотя он проходил всего две сотни миль на кварте масла.

  — Странно, что ты не сказал об этом раньше.

  — Ты отлично знаешь, почему.

  — Я бы запротестовала и отказалась куда-либо ехать.

  Джо улыбнулся.

  — Да, но потом все равно сдалась бы. Знаешь, Кэти, ты молодчина. Не представляю ни одной женщины, которая переносила бы все так, как ты.

  А если прикинуть, скольких женщин он, должно быть, знал, это можно действительно считать за комплимент, подумала Кэтрин.

  Странно, что особой радости она при этом не испытывала.

  Когда они вернулись из супермаркета, в мотеле, было уже темно, только в двух номерах горел неяркий свет. Во дворе было совсем мало машин.

  — И где же, интересно, все? — задумчиво промолвил Джо. — Очевидно, не мы привлекли сегодня всеобщее внимание.

  — В отеле мало людей.

  Джо удивился:

  — Но здесь должно быть не меньше двадцати комнат, а в окошке горит вывеска «Мест нет».

  — Когда мэр привез меня сюда, она тоже горела. Дженни и Сэм принимают немного постояльцев. Зная свои возможности, они ставят эту табличку. Но для нас они сделали исключение.

  — Неплохо. — Джо вытащил контейнер из-под крыльца, где они его оставили, и молодые люди пошли в свою комнату. — Так, теперь понимаю, почему ты мне посоветовала не слишком обольщаться по поводу «всего, что нужно».

  — Эй, да ты только посмотри на это: у нас есть кухня, если можно назвать кухней электроплитку, раковину, куда даже чашка не поместится, и холодильник, в которой можно бочком поставить пакет молока.

  Джо поцеловал ее в висок.

  — И у меня три дня, чтобы выяснить, какой из тебя повар, прежде чем я совершу что-нибудь непоправимое. Дождаться не могу.

  Кэтрин спала — или притворялась, — когда он вышел из ванной. Она оставила включенной лампу на туалетном столике, и Джо смотрел на нее, вытирая волосы полотенцем. Он знал, как можно проверить, спит ли Кэтрин: он нырнул под одеяло, устроился рядом с ней, погрузился в ее тепло. Если она не спит, то непременно отреагирует на его прикосновение.

  Но Кэтрин только вздохнула, и через мгновение Джо подумал, что вряд ли стоит разжигать страсть, когда она так смертельно устала. Кроме того, он напомнил себе, что смысл проверки был совсем не в этом. Джо ведь мог пойти позвонить независимо от того, спит Кэтрин или нет, просто он избежит некоторых вопросов, если подождет, пока она заснет.

  Поэтому стоит подождать немного — в ее тепле и уюте, вдыхая тонкий аромат ее волос... немного.

  Только убедившись, что Кэтрин крепко спит, он выбрался из-под одеяла и снова оделся.

  Телефон-автомат, который Джо приметил до этого, стоял под деревом, но соседняя лампа давала достаточно света, чтобы он разглядел цифры, которые ему надо было набрать. После десятка гудков на том конце ответили сонным ворчанием. Джо взглянул на часы и улыбнулся.

  — Привет, Брайан! — радостно сказал он.

  — Эй, приятель, ты где?

  — Все еще в центре.

  Брайан фыркнул.

  — Значит, ты отлично знаешь, в какой неподобающий час ты мне звонишь.

  — Наверное, у тебя был очень тяжелый день. Лучше я повешу трубку и не буду тебе надоедать.

  — Нет! Наверное, ты не хочешь сказать мне, кто на этот раз?

  — Конечно, я не поэтому звоню.

  — Понятно. Ну она хотя бы блондинка или брюнетка? Или рыженькая?

  Джо улыбнулся.

  — Не угадал. И вообще, не понимаю, почему ты всегда подозреваешь, что тут замешана женщина.

  — Потому что так оно и есть.