Побег из приюта

Это был не сон, Рики был в этом уверен, но все равно ущипнул себя за руку, чтобы убедиться наверняка. Вскоре главврач должен был подойти к их двери. Он соскользнул с кровати, пересек камеру и прижался к противоположной стене. Дверь располагалась на этой же стене, и теперь любой, кто заглянул бы в щель, увидел бы лишь Кэй.

Как Рики и предвидел, шаги замерли и окошко приоткрылось – медленно и совершенно бесшумно. Он сделал глубокий вдох ртом, стараясь не издать ни малейшего звука, и напряг слух, пытаясь расслышать происходящее сквозь стук капель воды с потолка сырой камеры и дребезжание труб где-то наверху. Кэй, одиноко лежащая на койке, казалась такой уязвимой – место, которое должен был занимать он, пустовало.

– Не стесняйтесь, мистер Десмонд, – прошептал главврач.

Его голос был тонким, как лезвие ножа, и таким же острым.

Он снова стал мистером Десмондом. Что было естественно, поскольку Рики перестал быть избранным пациентом. Во всяком случае, он на это надеялся. Он не был уверен, что достаточно просто соскочить с лекарств. Если верить Кэй, он пробыл наверху несколько недель. Он утратил счет дням, которые провел привязанным к стулу, подвергаясь постоянному гипнотическому воздействию со стороны главврача.

– Я решил лично заглянуть к вам и узнать, как вам нравятся новые условия.

Он говорил так непринужденно, как если бы Рики стоял перед ним.

– Сколько, по вашему мнению, вам удастся здесь продержаться? – с усмешкой продолжал главврач. – Сестра Эш опасна. Она одна из нас, но это вам уже известно. Дэннис непредсказуем: в эту минуту он добрый гигант, а в следующую уже сжимает ручищами ваше горло. Таннер сломлен, зрелище смерти друга нанесло ему непоправимый удар. Пэтти кроткая, как моллюск. Что касается вашего сокамерника, то вы уверены, что можете ему доверять? Откуда вам знать, что я не поработал с ним? Эти несчастные вам не друзья, мистер Десмонд. Здесь у вас лишь один друг – это я.

Рики покачал головой, но не проронил ни звука. Одного голоса главврача оказалось достаточно, чтобы в нем откликнулось что-то, скрытое в глубине души. Он вдруг осознал, что не вполне свободен. Он это подозревал и прежде, но полученное подтверждение привело его в ужас. На лбу выступил холодный пот, дыхание участилось. Какая-то его часть хотела позвать на помощь, откликнуться на внутренний голос, настаивавший на том, что главврачу можно доверять.

Под оболочкой. Не забывай, мы тебя не забыли…

Главврач выжидал, но ответа не было.

– Мне не терпится увидеть, как долго вы протянете, мистер Десмонд. Вы все равно приползете обратно, это лишь вопрос времени. Скоро я увижу вас настоящего, верно? Я вас знаю. Я вас принимаю. Вы были мне нужны. Я приложил немало усилий, чтобы заполучить вас сюда, знаете ли. Мы несколько месяцев бомбардировали ваших родителей буклетами о Бруклине, но все было тщетно. Я уже думал, что придется лично вас сюда тащить, но ваша мать сделала эту работу за меня. Она заглотнула наживку. Я нашел вашего отца, я нашел вашу мать, я и вас нашел. Все остальное вы сделали сами. Вы сами напали на своего отчима. После этого вам было самое место здесь. Более того, это было идеальное место, потому что я хотел вас здесь видеть. Разве не об этом вы всегда мечтали? Чтобы вас принимали независимо от того, какой вы.

После этого Кроуфорд ушел. Его шаги неспешно удалились, а мотивчик, который он насвистывал, звучал еще веселее, чем прежде. Рики обессиленно опустился на пол, прижимая ладони к лицу. Он мечтал о том, чтобы его хотели и принимали, но он не ожидал, что это будет чудовище.

* * *

– Ты не спал.

Рики практически засыпал стоя, пока сестра Эш и Таннер обсуждали все «за» и «против» их великого плана. Чем дольше они говорили, тем больше слабых мест видел Рики. Впрочем, свои наблюдения он оставил при себе – от усталости ему сложно было даже языком ворочать.

– Сюда приходил главврач, – признался он. – Он хотел со мной поговорить. Я ничего ему не ответил, но, видит Бог, я едва удержался. Он все это подстроил. Он позаботился о том, чтобы я сюда попал и у него появилась возможность на мне экспериментировать так же, как и на моем отце. Мне хотелось на него заорать. Скажите, сестра, это когда-нибудь пройдет?

– Джосс, – поправила она. – Я уже не медсестра. – Ей удалось собрать свои волосы, но все равно она выглядела растрепанной, а круги под ее глазами были такими же темными, как и у него. Иногда он слышал, как Люси вскрикивает по ночам. Возможно, именно это не давало Джоселин спать. – Отвечая на твой вопрос… я не думаю, что это когда-нибудь пройдет. Я понимаю, что услышанное тебя не радует, но это правда.

– Он сделал это и с тобой? И с Таннером? – спросил он.

Они отошли в сторону от остальных. Люси играла в ладушки с Энджелой, а Дэннис наблюдал за всеми, стоя неподвижно, как статуя.