Побег из сказки

– Лариса, ты мне необычайно симпатична, – с обезоруживающей улыбкой признался Иван. – Вот и сейчас ты ведешь себя как очень умная девушка. Ты должна понять, что этот ритуал очень важен для меня.

– Да-да, конечно, – заверила его волшебница.

– Вот и хорошо. Не знаю, что тебе тут наговорила Маргарита, но я не собираюсь тащить тебя на алтарь и приносить в жертву кровавым богам. Ты мне нужна как самый ценный компонент для моего опыта.

– Иван Романович, вы – мой кумир, – потупив глазки, сообщила девушка, – и я бы никогда не посмела сорвать ваши планы и помешать вам осуществить дело всей жизни. Я восхищаюсь вашим талантом, и мне страшно жаль того, что я не смогу увидеть его результат…

– Ах, Лариса, знали бы вы, как мне жаль, – притворно вздохнул Грозин.

– Иван Романович, вы позволите мне последнее желание? – решив, что вылила на профессора достаточно меда, умоляюще прошептала Лариса, приняв по возможности самый умильный вид.

– Последнее желание? – удивленно моргнул тот. – Что же, я думаю, ты его заслужила… Я исполню то, что ты пожелаешь. За исключением, конечно… – Он многозначительно замолчал.

– Конечно-конечно, – заверила его волшебница. – Об этом не может быть и речи. Я говорю лишь об одной сигарете.

– Вы курите? – поразился Грозин.

– Иногда, в особых случаях, – виновато потупилась Лариса.

Профессор бросил взгляд на люк под потолком. Лара рассчитала правильно: ради того, чтобы позволить ей выкурить сигарету, Грозин не станет снимать заглушку от огня с подвала. Скорее он позволит ей выйти наружу, ненадолго, конечно. Но ей этого хватит.

– Что ж, – решился Иван, – идемте со мной.

Ларисы он не опасался, зная, что его сила намного превосходит возможности практикантки. Вот Маргарита была достойным противником, и ей бы он ни за что не позволил высунуть нос из зачарованного подвала. А Лариса – что она против него?

В ту же секунду тело девушки вновь обрело способность двигаться и отозвалось ломотой во всех конечностях. Она неторопливо встала и последовала за профессором в дом.

Грозин помог ей выбраться, а затем закрыл люк, встав на него ногами, и, вынув из кармана джинсов пачку «Парламента», взял одну сигарету себе, а другую протянул пленнице.

Лариса осторожно прикурила, стараясь не вдыхать дым, чтобы не закашляться. За свою жизнь она выкурила одну-единственную сигарету и с тех пор на дух не переносила эту гадость. Но никак нельзя, чтобы Иван догадался об этом раньше времени.

– Скажите, Лариса, – добродушно спросил он, с наслаждением затягиваясь, – вы считаете меня безумцем?

«Безумец – слишком красивое наименование для такого сумасшедшего, как ты», – подумала волшебница, пряча глаза и опасаясь, что профессор прочитает ее мысли. Но похоже, что Грозину не было никакого дела до ее мыслей и он ни о чем не догадался.

– Всех гениев их современники считали безумцами, – уклончиво ответила она. – Бросить вызов законам природы и совершить то, что считается невозможным, – всегда безумие.

Иван довольно расхохотался и воскликнул:

– Тонко подмечено!

Лариса окинула его неприязненным взглядом и отметила, что негодяй хорошо сохранился для своих шестидесяти лет. Интересно, зачем ему вечная молодость? Она бы еще поняла, если на этой почве снесло башню у стареющей Маргариты, но уж Грозин ей всегда казался умным и адекватным мужчиной. Конечно, его излишняя щепетильность в одежде и ухоженность до кончиков ногтей наводила на определенные мысли, но кто бы мог подумать, что профессор натурально сбрендил?

– Быть может, меня даже когда-нибудь оценят по достоинству, – задумчиво произнес Иван, выпуская облачко дыма.

– Да, ритуал вечной молодости – несомненно, важнейшее магическое достижение, – поддакнула Лариса.

– Ритуал вечной молодости? – удивился профессор, да так натурально, что Лара от неожиданности даже дым вдохнула и глухо закашлялась. – При чем тут это?

– Но как же, – растерялась она, – разве вы планируете использовать мой дар не для этого?

Грозин непонимающе посмотрел на нее и захохотал:

– Вот ведь люди! Мне она не нужна, – отсмеявшись, пояснил он. – Она у меня уже есть благодаря магии вампиров. Так же, как магия дриад, русалок, драконов, магнетиков и оборотней, – поведал профессор, самодовольно загибая пальцы. – Вот только дара к перевоплощению в людей у меня нет. Пока.

– Постойте! – в смятении воскликнула Лариса. – Но это невозможно… Я слышала только про одного мага, которому это удалось… Его звали Ренар, и он родом из Кукуя.

– Так ты все-таки смогла проникнуть в сны этой Глаши? – удивленно промолвил Грозин. – Странно, я поставил хорошую заглушку, чтобы помешать вам увидеться. Неужели закон, который связывает вас, оказался сильнее?

– Так это из-за вас у меня ничего не получалось? – ошеломленно спросила Лара. – Но зачем вы это сделали?

Идеализированный образ Ивана-царевича таял на глазах. Мало того что профессор все это время мог создать новый амулет и вернуть ее в Кукуй, а он этого не сделал, так он еще и мешал ее общению с Глашей.