Побег из жизни

— Ну, а вы кто такой будете? — угрюмо спросил Рыбаков-старший Грачева.

— Друг вашего сына, — отвечал тот. — Поверьте, я совсем не мог предполагать, что такое случится. Олег просил передать Гале письмо и вызвать ее сюда. Уж очень ему хотелось повидать ее и вас. Тосковал он и очень беспокоился о вас. Хороший у вас сын, Артемий Максимович. Хороший и талантливый. Большое будущее его ждет, если... если вы не откажетесь ему помочь.

— Да как же я-то ему могу помочь? — удивленно вскинул голову старик и покосился на сына, все еще без памяти лежащего на диване.

— Не надо нервничать. Возьмите себя в руки. Будем действовать вместе, — голос у Грачева был сочувственный.

* * *

Олег и вправду находился в оцепенении. Он был не в силах сейчас разговаривать ни с Грачевым, ни с отцом. Ему хотелось, чтобы все, что произошло, оказалось кошмарным сном. Отвернувшись к стене и смежив глаза, он пытался снова и снова представить себе все сначала. Вот они садятся в лодку, счастливая, не скрывающая своей радости Галя, он и Грачев. Олег гребет, и лодка быстро скользит по волнам. Галя, сидя напротив него, улыбается. Ветер треплет ее волосы. А потом... потом вдруг Грачев. Для чего он это сделал? Когда они отъехали далеко от берега, Грачев неожиданно говорит:

— Галя, я должен вам сказать правду. Пусть ваша любовь поможет понять все, как нужно.

Олег даже не сообразил сразу, к чему ведет речь Грачев, не сумел ему помешать. Всего мог ожидать Олег от Грачева, только не этого.

Дмитрий Константинович ровным и твердым голосом, отчеканивая каждое слово, сказал Гале, что Олег не выполнял задания в Стамбуле. «Какого задания?» — мелькнуло тогда у Олега. Ничего не понимая, он изумленно продолжал слушать. Грачев сказал, что Олег вовсе не собирается оставаться в Советском Союзе, что он приехал за тетрадкой, необходимой ему для продолжения научной работы там, за рубежом.

Галя стремительно обернулась к Грачеву, сидевшему на носу лодки. Олег успел только заметить, как побледнело ее лицо.

— Вы шутите, Дмитрий Константинович?

— Нет. Я не шучу. Олег Артемьевич подтвердит это. Вы можете уехать с ним.

— Галя! — закричал Олег. Но Галя не слушала.

— К берегу! Немедленно гребите к берегу! — твердила она. И видя, что Олег медлит, поднялась в лодке, словно хотела броситься вплавь. — Предатель!

Олег кинулся к Гале. Грачев опередил его. Схватил Галю за руку, стараясь удержать ее. Но Галя вдруг как-то неестественно наклонилась, чуть не перевернув лодку, и упала за борт.

Олег ждал, вот она вынырнет, и уже торопливо снимал пиджак, чтобы прыгнуть в воду ей на помощь. Но Галя так больше и не появилась на поверхности. Почему? Ведь она отлично плавала. И ушибиться об лодку она не могла. Что случилось с ней? Может, она потеряла сознание? Олег рвался искать ее. Грачев с трудом удерживал его, приговаривая.

— Успокойтесь, Олег Артемьевич. Возьмите себя в руки.

«Возьмите себя в руки», — эта фраза снова донеслась до Олега. Но теперь Грачев говорил ее отцу. Олег прислушался. Грачев уговаривал отца:

— Спасать нужно сына. Неровен час, задержат. Побег. И вот теперь убийство. Пули не миновать тогда сыну вашему, Артемий Максимович. Нужно быстро действовать.

— Да как же он ее... Галю... убил? — Отец с трудом выдавил из себя это слово.

— Да я ведь вам говорил, Олег еще оттуда написал Гале письмо. Просил ее приехать сюда и вызвать вас. Когда он предложил Гале уехать с ним вместе, она стала кричать, требовать, чтобы повернули к берегу. Олег испугался, что она выдаст, и столкнул ее за борт. Я на веслах сидел, не успел помешать.

«Что он говорит?» — мелькнуло у Олега. Да, он считал себя виновным в гибели Гали. Написал ей то злополучное письмо, воспользовавшись которым, ее заманили в ловушку. Но разве он мог столкнуть Галю за борт? Сейчас нужно встать, сказать этому Грачеву все, как есть, и пусть будет, что будет! Сказать! А отец! Теперь-то он понимает, кто такой Грачев. Он хитер и беспощаден. Ну хорошо, для Олега жизнь потеряла всякую цену. Погибла Галя. Грачев не станет разговаривать. «Это человек практики, а не науки», — вспомнились ему слова Кларка. Он убьет Олега, и отца, а сам уйдет, и никто даже не догадается, что произошло. Все будут считать Олега предателем, как считала и Галя. Это были ее последние слова. Олег застонал.

Скрипнуло кресло. Верно, отец хотел подойти поближе.

— Ничего, ничего, — раздался голос Грачева. — К утру он придет в себя. Но нам надо спешить.

— Что же я должен сделать? — глухо спросил отец.