— Замолчи! — Райдел грохнул по столу кулаком. Нэсс невольно вздрогнул. Райдел открыл глаза, посмотрел на него, сердце защемило от этого взгляда полного тоски и слез. — Замолчи, — уже тише повторил он, — мне нелегко видеть тебя так близко и просто не наплевать на все и в том числе и на тебя, обнять и прижать и никуда не отпускать. Я хочу, чтобы ты побыл вдалеке от всего этого. От Монтэро, «Айрата» и меня. Хочу, чтобы знал, что это значит быть свободным. Хочу вернуть тебе то, что я отобрал у тебя. Я не могу повернуть время вспять, но, по крайней мере, это. Сделать так, чтобы ты смог свободно дышать. Думаешь, я не видел, как ты мечешься по дому, с тоской смотря на стены окружающие тебя. Ты походил на тигра, неустанно меряющего крохотное пространство своей клетки, изматывающий себя, чтобы забыть, насколько она мала. Столь же прекрасный и сильный... медленно умирающий от нехватки воздуха. И как... как я могу и дальше запирать тебя здесь? Оставлять на поводке рядом с собой.
— Ты... — Нэсс вытер мокрые щеки и глаза, вобрал воздух в легкие. — Ты прогоняешь меня?
— Нет, Нэсс... нет... Я буду ждать тебя. Буду ждать... Но я не смогу ждать тебя вечно... если ты не вернешься через год я пойму, что ты сделал другой выбор. Я не буду преследовать тебя. Не буду искать тебя. Но и ты... если не вернешься к этому сроку, никогда больше не появляйся в Монтэро... Твои люди, твои дела, я позабочусь обо всем. Ничто не должно задержать тебя здесь. Уходи Нэсс. Сейчас же. Я не могу больше уговаривать тебя. Не могу сдерживать себя. Иди...
— Дель... — шепотом позвал Нэсс.
— Уходи! — воскликнул он и отвернулся от него.
Нэсс сделал шаг к нему, но замер, свобода манила не меньше, чем этот человек. Ему хотелось разорваться надвое. Уйти и остаться. Он сделал шаг к двери и еще один, затряс головой, прогоняя слезы и рвущиеся рыдания, дышать было тяжело. У самой двери он обернулся, Райдел все так же смотрел в окно, Нэсс видел, как его рука крепко вцепилась в подлокотник кресла. Хотелось сказать ему, пообещать, что он не задержится, сказать хоть что-нибудь, чтобы заставить его руку, сжимающую кресло, расслабиться. Нэсс даже открыл рот. Но слова застряли в горле. «Я вернусь...»