Побег от гравитации. Мое стремление преобразовать NASA и начать новую космическую эру

В первые годы существования NASA гендерное разнообразие и разнообразие меньшинств в отряде астронавтов не являлось предметом внимания, и на этот факт часто закрывают глаза, считая его следствием времени. Размышления и контекст вновь показывают, что дело обстояло иначе. В 1960-е годы, когда один за другим отбирались первые семь классов белых астронавтов-мужчин, за гражданские права, права женщин и антивоенные протесты шли рука об руку. Бывший врач НАСА даже организовал в начале 1960-х годов частный отбор кандидатов в астронавты из числа женщин. Группа женщин, получившая название “Меркурий-13”, соответствовала требованиям, но не была допущена к участию в программе НАСА. Женщины лоббировали в Белом доме и Конгрессе возможность участвовать в конкурсе, но НАСА выступило с громкими заявлениями в защиту своего решения. Джон Гленн в 1962 году заявил: “Это просто факт. Мужчины уходят воевать, летают на самолетах, возвращаются и помогают проектировать, строить и испытывать их. То, что женщины не работают в этой области, - это факт нашего общественного устройства”. NASA и его герои не признавали, что это гражданское агентство.

В 1968 году NASA все еще проводило среди своих сотрудников конкурсы красоты “Мисс NASA”, в результате которых счастливая участница становилась королевой космического пространства. Один из моих сотрудников нашел в архивах служебную записку от 1970 года следующего содержания: “Всем девушкам Годдарда. Тема: Брючные костюмы”. С одной стороны, мне приходится сталкиваться с вами, девушки, и вашим желанием быть “модницами”, а с другой - с мужским населением, которое проголосует только за мини”. В итоге в памятке новый предмет гардероба признается приемлемым, но только “если вы считаете, что брючный костюм не будет оскорбительным для вашего босса и не поставит его в неловкое положение”. В заключение девушки должны помнить, что “если кто-то забывает относиться к вам как к леди, то это вы сами решили надеть брюки”. Можно только представить, что подумали об этой памятке такие женщины, как Нэнси Грейс Роман, которая в то время была начальником астрономического отдела NASA.

Когда в 1966 г. я впервые пошла в государственную начальную школу, девочки должны были носить платья, за исключением дней физкультуры, когда нам разрешалось надевать под них шорты. Я с нетерпением ждала спортивных занятий, пока в третьем классе правила не изменились - до того, как женщинам, работавшим в самом футуристическом государственном учреждении в мире, разрешили носить брюки.

Когда в 2016 г. на экраны вышел фильм “Скрытые фигуры”, большинство из нас не знало о многих темнокожих женщинах, работавших в НАСА в 1960-х годах. Фильм был основан на недавно опубликованной книге Марго Ли Шеттерли, которая выросла в районе Вирджинии и была знакома с семьями женщин, о которых рассказывается в ее книге и фильме. Зрители кинотеатра в пригороде Вирджинии, где я смотрел фильм, смеялись, наблюдая, как наша героиня бегает между зданиями, чтобы воспользоваться туалетом, который считается подходящим для цветных девочек, но ничего смешного или ностальгического в этой реальности не было.

Так называемые “компьютерщицы” в Лэнгли были не единственными невоспетыми женщинами, способствовавшими раннему успеху НАСА. Аналогичные группы женщин-профессионалов работали в Агентстве в 1960-1970-е годы. Их истории также оставались практически нерассказанными до тех пор, пока Наталия Холт не написала книгу Rise of the Rocket Girls - также опубликованную в 2016 году - о женщинах-ракетчицах, работавших в Лаборатории реактивного движения в ту же эпоху.

Общественное мнение о полетах человека в космос формировалось преимущественно мужчинами, которые имели природное чутье и привязанность к ранним программам НАСА. Об истории космических полетов с их точки зрения написаны сотни книг. Схожесть взглядов этих историков оказала огромное влияние на то, что, как нам кажется, мы знаем о прошлом. Не стоит удивляться тому, что подкаст “Восход Луны” Лилиан Каннингем предлагает иной взгляд на силы, стоявшие за становлением NASA.

Истории женщин НАСА наконец-то доносят до нас многие актуальные идеи. Обмен мнениями между Дороти Воган и миссис Митчелл, белой начальницей компьютеров из фильма “Скрытые фигуры”, дает универсальный урок. Пытаясь оправдать свой неуважительный стиль управления, миссис Митчелл говорит Дороти: “Несмотря на то, что вы думаете, я ничего не имею против вас”. Именно ответ Дороти вызвал у меня наибольший отклик: “Я знаю, что вы, наверное, в это верите”. Непреднамеренные гендерные и расовые предубеждения всем нам трудно признать и преодолеть.

Эксперимент “Говард против Хайди”, проведенный Колумбийским университетом в 2003 году, подтверждает эту реальность. В бизнес-школе студентам раздали два набора биографических данных для оценки их как потенциальных сотрудников. Оба портфолио были идентичны, за исключением имен. Половина класса оценивала квалификацию Говарда, а другая половина - Хайди. Результаты часто называют шокирующими, но мне они кажутся удручающе знакомыми.