Побег от неизвестного (СИ)

— Ну… тоже SS-пет, — глядит на получившееся Эля. Мда уж, действительно. “Феникс. Умение — кокон. +130 блок…” — Мать, мать, мать… — повторяет за мной эхо. Статы даже особо не интересуют. Потому как что это за скилл? Как объяснила Эля — вместо спецатаки прячешься в кокон. Да, ты целый раунд не получаешь никакого повреждения от противника. Но теряешь ту самую спецатаку. Для паладина или ассасина Феникс ещё, может, и подошёл бы — те хоть за счет сдачи от блока могут контратаковать противника из кокона. А для лука это вообще беда, а не пет. Копить обычными выстрелами ярость для того, чтобы в итоге ничего не сделать? Бред. — Я же предупреждала, — осторожно произносит Эля за спиной. — Всё нормально, — успокаиваюсь и поворачиваюсь к ней. — Свитки ещё есть. — Тогда чего тупорылим? Тяни ещё! С оставшихся полутора сотен попыток ничего толкового не вызывается. Даже животинка S-ранга не хочет попадаться. Скрещивания А-петов не увенчиваются успехом и дают лишь S-яйца, число которых в инвентаре всё более приближается к заветной цифре “20”. Именно столько надо, чтобы со стопроцентным шансом призвать питомца этого ранга. Теплится надежда, что с этих двадцати снова выпадет найпин. Чего уж тут о джине мечтать, когда такая засада? Вообще, системы в скрещиваниях никакой — сплошной рандом, как и в других составляющих игры. Вот взял двоих Б-петов одного и того же вида — какие-то ящерицы. Результат при попытке получить А-пета — отрицательный. А вот ящерицу с козой скрестил — получил пугало огородное. Дарвин с учёными-генетиками сильно бы удивились такому результату скрещивания. Наконец, от скрещивания чучела с тыквенной башкой и панды (оба класса А) накапливаю те самые два десятка. — Ни пуха, ни пера! — желает Эля. — К чёрту! — отвечаю я. Волнуюсь — в загашнике осталось всего-то 16 свитков. Очень хочется вытащить что-то толковое. Посему нужно сделать какой-то ритуал, который укрепит уверенность в существовании остатков справедливости в этом мире. Идея рождается очень быстро. Вздымаю руки вверх и произношу импровизированную молитву: — О, Великий Рандом… Элька прыскает от смеха, я бросаю на неё притворно грозный взгляд, заламывая бровь. — Прости неразумную женщину, о Величайший из непредсказуемых! Сама не ведает, что творит! — прошу невидимого игрового бога и зыркаю на девушку. Стоит, пытается сдерживаться, несмотря на яркие искорки смеха в глазах. Ах, эти глаза… да и все остальное… так, не отвлекаться! — Итак… о, Великий Рандом! Законнекться с рабом своим Безымянным! Прими в жертву эти двадцать жирных яиц неизвестного птицерептилоида! Прояви свою благосклонность, не допусти фейла, забафь мои шансы до ста процентов! Молю ничтожнейше, припадая на колени, — исполняю сказанное, — дай пета на массдамаг, дабы не слиться в цифровой сечи об супостата! Клянусь в случае успеха славить твой ник и нести истинную веру всем юзерам: от нуба до задрота! А если отступлюсь от твоей воли — нубом буду, вечный дизлайк мне и огульный отфренд! Так, мешая старинные слова с геймерскими терминами, отыгрываю ещё одну новую роль — сумасшедшего фанатика-проповедника. Но, похоже, Остапа понесло. Эля смотрит на меня уже не с улыбкой, а с легким налётом обеспокоенности. Неужели думает, что я это всерьёз? Нет, родная, дай постебаться, пока настроение хорошее! Так, чем бы закончить? Чем бы заменить традиционные для проповедей в речах реальных священников “Аллилую” или “Аминь”? О, вот же: — Дисконнект! Так, а теперь быстренько открываю меню призыва, и на иконку с изображением двадцати яиц — тыц! Воздух озаряет новая вспышка света, и из этого свечения появляется… “Джаха. Прямой удар крестом…” Какой-то то ли корешок, то ли вязанка хвороста, скрученная, и имеющая глаза и рот, парила напротив меня. Этого я увидеть не ожидал. Походу, так вошёл в роль, что реально поверил — сейчас должен был появиться найпин и никто другой. — Это чего? — непонимающе гляжу на призванного питомца. — Пет на массдамаг, как молил, — отвечает Эля и хохочет. — Удар крестом. Я бы восприняла скилл, как знак от твоего бога — он тебя покрестил. Быть тебе теперь не лучником, а крестоносцем Великого Рандома! — Тьфу ты, — встаю с колен и отряхиваюсь. — Это же стёб был! — Да ну? — не верит Эля. — А всё так натурально выглядело! Да и результат — святой пет! Наверное, с его помощью теперь можешь нести мир и любовь в души поверженных врагов. — Не святотатствуй! — с наигранной строгостью говорю девушке, важно выпячивая вперёд брюхо и сильно “окая” для пущего сходства со служителями религиозного культа. — А то прокляну, окаянную! Видимо, получается довольно забавно, если это вызывает новую порцию смеха. — Ну всё, давай, отче, если с четырёхсот свитков не вышло вытянуть, то с оставшихся делай своему джахе энчанс и эвейк — и будем отдыхать, — закончив веселиться, говорит Эля. — Вот эти вот слова матерные, что ты в конце произнесла, — прошу у неё, — объясни их значения избранному служителю Единого и Неделимого на байты! Чем эти два “Э” друг от друга отличаются и с чем их едят? Ликбез вызывает у меня легкое дежа вю — когда-то мне это уже рассказывали. То ли Укроп, то ли Кекс. Но теперь я более осмысленно, имея перед глазами наглядный пример и меню манипуляций с ним, слушаю Элины объяснения. Получается, что с помощью других петов, скармливая их основному монстрику, можно сделать существенную прибавку к статам — за каждый энчанс бонус по единичке к уровню пета. Уровень можно качать за золото — медленный способ, или бриллианты — более быстрый. Но оба способа позволяют проводить не более десяти тренировок в день, а сам питомец при максимальной раскачке имеет уровень в два раза ниже моего собственного. Так что прокачивать его предстоит, наверное, неделю-другую. Но это не так страшно, как другие способы улучшения питомца. — Намного сложнее сделать те самые энчанс и эвейк — там не каждая попытка успещная, — объясняет мне девушка. — Опять Рандом? — спрашиваю я. — Кому, как не адепту церкви Непостоянного об этом знать? — деланно кланяется мне Эля, включаясь в игру. — Бедь благословенна, дитя! — накладываю на неё знамение в виде клика и уже серьёзно вопрошаю: — Так, а что такое эвейк? — Когда сделаешь пять энчансов, можно прибавить проценты к каждому из статов — ещё пять шагов. И там эти проценты тоже случайные. Но за бриллианты их можно покрутить, пока не выпадут более-менее высокие. И вот шаг для очередной процентной надбавки называют эвейком. Технология такая же, как и с энчансом — скармливаешь основному пету всех остальных. Вроде, теперь всё более-менее ясно. Вызываю В-пета и ещё троих уродцев ранга С. Место в деке заканчивается, поэтому приступаю к кормлению джахи. Первая попытка сразу же даёт +1 энчанс. — Грац! — произносит Эля. — Чё? — Поздравляю! Это на игровом слэнге. — Ааа! Даже тут не по-человечески? — Сам недавно тут по-каковски задвигал в разговоре с Рандомом? — усмехается девушка. — Так то ж игровой бог, он мог по-человечьи и не понять, — отмазываюсь я и смотрю на результат первого энчанса. Да, к имеющимся статам добавилась единичка. Маловато, но с ростом уровня питомца эти единички сложатся, и к сотому уровню, к примеру, за пять энчансов будет прибавка в двести пятьдесят единиц. Кстати, что у нас за статы на нашем зверюге? “Додж +150, Защита +3500, Магзащита +3500”. Показываю Эле. — Дурацкие статы! Додж ещё хорош, да и то он больше сину нужен, — инструктирует она меня. — А магдеф вообще в топку! — Почему? — А ты в игре героев-магов видел? — Нет. Кстати, почему? — Ты как ребёнок — почему да почему? Не я же разработчик, не знаю. У Укропа спроси! Воспоминание админа тут же рисует в голове картинку, как они с Элей мило воркуют в компании клана Витчера. — А у вас с ним как, кстати? — спрашиваю я. — А ты сам не догадываешься? — отвечает она вопросом на вопрос, и в её голосе проскальзывают нотки холода. — Зачем гадать, если можно напрямую спросить? Она серьёзнеет и отвечает: — С кем я сейчас — с ним или с тобой? Я делаю жест — мол, понятно с кем. — Ещё вопросы? — Нет. Скорее, есть просьба. — Какая же? — Не нужно с ним встречаться. Я уже нашел способ, как всё выяснить. И Укроп в этой истории не при чем — я сделал неверные выводы. — Так, давай, колись! — тут же воодушевляется девушка. — Ты связался с кем-то из родных в реале? Я обещал не врать. Но и всей правды сказать я пока не готов. Пусть она меня узнает получше, чтобы не было сомнений в моей честности и порядочности — тогда можно будет поведать, кем я был там. Пока же… — Извини, Эль, не могу всего рассказать сейчас. Сам не очень понимаю и… в общем, там сложно всё. Просто поверь мне, хорошо? И не обижайся — как только я получу всю информацию — ты первая будешь знать обо мне всё. Несмотря на то, что начало фразы её обижает — я вижу это по её реакции на мои слова, под конец мне удаётся сгладить этот эффект. — Хорошо, — отвечает Эля без особого энтузиазма. — Давай, заканчивай — и пойдём отсюда. Хм, значит, романтическое свидание закончено. Эх, женщины… — Эль, правда — пока ничего определённо сказать не могу, не обижайся. — Да всё нормально, — улыбается она и чмокает меня в щеку. Получается не очень убедительно, но хоть не отмежевывается от меня. — Ты сказала, что додж нужен ассасину. А что для лука важно? — Базовый навык лука — критикал. Вот его и нужно в первую очередь качать. А еще хит и критатаку. Еще может быть вариант — критблок вместо хита. Но ты пока об этом не думай. — Почему? — Опять “почему”, — смеётся она и я кляну себя за это — что ж я заладил, как попугай? Эля, между тем, отвечает: — Просто на твоём уровне атаки и защиты настолько ничтожны, что эффекта от того же критудара или хита немного. Проще поднять тот же хит на спиритах. А вот когда твоя “пуха” и кольцо будут давать солидный урон, а защита противника станет столь же мощной, тут и понадобятся шансовые статы — критикал, хит, блок, додж… — Тогда что мне сейчас делать? Что на питомце выбивать? — Атаку, спецатаку, инициативу, здоровье, — перечисляет Эля. — Ясно. Так, кормлю джаху дальше? — Угу. Правда, с С-пета он вряд ли апнется. — Все равно его надо куда-то деть, а то только место в деке занимает, — смотрю я на склизкого уродца — то ли медузу с глазами, то ли целлюлитного кальмара. “Успех! Энчанс +2”, — пишет игра, как только я приношу С-пета в жертву джахе. — А ты везунчик! — удивляется Эля. — Был бы везунчик — получил бы джина, — бурчу я. — Или остался бы с найпином, — подкалывает она. Тоже верно. Ладно, есть еще два С-зверя. Лягуха и хамелеон. Попытка с лягушкой… “Успех! Энчанс +3”, — всплывает надпись. — Фигасе! — слышу сзади возглас Эли, и бросаю своему питомцу хамелеону. “Успех! Энчанс +4”. — Так не бывает, — шокировано произносит девушка. Неужели реально моя клоунада с молитвой возымела какой-то успех? Четыре свитка — ранг А, ранг В, ранг В, ранг S! — Ещё один крест! Только косой, — смеётся Элька. — Это знак свыше! Может, ты и права. Огненный элементаль, оказывается, бьет по двум диагоналям поля. Прямой крест джахи на косой крест только что вызванного игни — считай, если б они одновременно атаковали, то как раз всё поле три на три клетки и перекрылось. Удар по всем. А что, если… рука машинально берёт джаху, ставит его в слот для скрещивания, а во второй я пихаю новопризванного пета. — Нет! — пытается одернуть мою руку Эля, но оказывается поздно. Вспышка света… и вот, передо мной струится голубоватой дымкой предел мечтаний не только лоулевелов, но и большинства высокоуровневых игроков. “Успех! Джин. Умение — удар по всем, шанс истощения (-50). Инициатива +6000. Атака +4500. Спецатака +4500”. — Ах ты ж везучий щукин сын! — обнимает меня Эля. — Неужто эта твоя фигня работает? Может, и себе помолиться? — Сам в шоке! Мы скачем как дети, а в голове одна мысль: “Господи — взрослый дядька, можно сказать, предпенсионного возраста, а веду себя, как дебил!” Ведь, в сущности, что такого особенного произошло? Я, пребывая в виртуальной реальности, получил существо, которое никак не поможет мне отсюда выбраться или обзавестись новым телом. Или решить нависшие проблемы с прошлым. Но почему-то мне так радостно от этой мелочи. Или всё дело в том, что рядом со мной счастлива девушка, чьё лицо и глаза милее всех игровых плюшек, вместе взятых? Хотя, может, именно в этом счастье — вести себя, как ребёнок? Светиться счастьем по любому пустяковому поводу и жить моментом “здесь” в промежуток времени “сейчас”? Игра дарит нам эту возможность, избавляя от старения, смерти и бытовых проблем. Не об этом ли мне говорили Укроп и Эля? Кстати, с такими взглядами на жизнь, они бы легко могли найти общие точки соприкосновения. Меня отвлекает от размышлений и веселья треньканье чата. Открываю — мамадарагая! Там целая куча новых сообщений. Кекс: “Благодарностей не надо! Вопрос решён! Ты куда здрыснул?” Скоро, скоро появлюсь. Сучка: “Эх, ты…” Эх я. Самому стыдно. Немножечко. Витчер. От него штук двадцать сообщения примерно следующего плана: “Ну что там? Когда уже? Вы чем там с Элькой занимаетесь?” И последним, но не в смысле значения, идёт сообщение от Укропа: “Надо поговорить”. Если пишет — видимо, что-то важное. — Эх, не хочется уходить, — смотрю на эту красоту, жемчужиной в которой смотрится моя девушка. Моя девушка. Вот так, мысленно присвоил уже. Усмехаюсь сам себе и смотрю на Элю. — Всегда можно сюда вернуться, — произносит она. — Впереди целая вечность. — Все равно не хочется откладывать на завтра то, чем можно насладиться сегодня, — недвусмысленно намекаю я на продолжение свидания. — Ну так не откладывай, сейчас назначь мне свидание. А сегодня нас ждут — нехорошо столько людей подводить. Смотрю на неё и не верю, что такие девушки бывают. Другая бы повисла на шее суженого, и плевать бы хотела на всех друзей, групповые посиделки и моральные обязательства. — Ты золото! — не скрываю своих мыслей перед Элей. И, чтобы не терять времени, следую её совету: — Завтра, на этом же месте, в это же время. — Дай подумать, — кокетливо говорит она. — Даю. — Думаю. Эля изображает тягостные размышления — впрочем, не очень убедительно, и её утрированные театральные ужимки вызывают лишь умиление. Любуюсь на это дело секунд десять и спрашиваю: — Ну, что надумала? — Как говорит наш общий знакомый — “АК”, — отвечает она и чмокает меня в щеку. Оба смеемся, и я, глядя на девушку не удерживаюсь от ответного поцелуя. Правда, уже по-взрослому. — Но-но! — после долгих лобызаний отстраняется от меня Эля, оправляя на себе платье. — Я до первого свидания дольше минуты не целуюсь! — Какая целомудренность! — усмехаюсь я. — Так, глядишь, в игре монашки появятся. Она кротко опускает взгляд и тяжело вздыхает: — Да, я такая… Несмотря на нарочитую фальшивость образа, выглядит это всё довольно премило и пресоблазнительно. Просто ангел, при взгляде на которого, так и хочется согрешить. — Ну всё, раз сегодня свиданию не бывать, то нечего надо мной издеваться! — решительно беру себя в руки. — Возвращаемся! Мы покидаем эту счастливую для меня полянку, и я делаю пометку на карте, обозначая её местонахождение. Вспоминаю о друзьях, написавших в чат, и в три окна из четырёх тисну ответ: “Скоро будем”. Двигаемся назад мы быстро, несмотря на то, что изредка делаем остановки для поцелуев, и я решаю, что мы и правда будем так скоро, как я обещал, когда во время одной из остановок нас окружают несколько появившихся из-за деревьев тел. Шесть воинов Света неожиданно оказываются совсем рядом с нами, когда я менее всего готов к нападению. Мозг ещё не успевает сообразить, а интуиция уже даёт понять, что встреча с этими персонажами грозит неприятностями. Я ещё пытаюсь сообразить, что им могло понадобиться от нас, если ни обворовать, ни убить тут нельзя, когда двое оттаскивают меня от девушки, а один из нападающих обхватывает сзади Элю — мою Элю — и начинает её облапывать: — Ай, хороша тёлочка! — Давай её на всех, — отвечает ему другой организм из этой же компашки, не обращая ни малейшего внимания на меня. Сразу становится ясно, что эта группа тщательно подготовилась к подобной засаде, отрепетировав роли каждого при нападении. И специализацию паладинов, видимо, выбрали специально для того, чтобы иметь преимущества в силе перед игроками других специализаций. Секс-туристы, значит. И не просто секс-туристы, а любящие групповое насилие. Я тут же закипаю гневом, представляя, что сейчас сделаю с этими уродами. Эля вскрикивает, когда второй ублюдок пытается её поцеловать, пинает его ногой, отчего тот приседает на траву. Я же, видя эту картину и вообще зверею. Рывком, от которого в реале наверняка бы вывернул плечо и порвал связки, выдергиваю руку у одного из паладинов и отправляю на землю второго ударом ноги в пах. Кидаюсь на помощь Эле, но от подставленной кем-то подножки падаю кубарем под ноги держащему её насильнику. Впрочем, мне удаётся опрокинуть его, и он вынужден выпустить девушку. — Беги! — кричу я во всё горло, вскакивая на ноги. Но вместо того, чтобы сделать так, как я сказал, Эля останавливается посреди полянки, поочередно поворачиваясь лицом к каждому из нападавших, будто запоминая их лица. Один из них бросается на девушку — и я понимаю, что не успеваю ей помочь, так как в этот момент завяз в обмене ударами с подскочившим ко мне противником. Он умело отбивает удары, и не даёт мне просто так выйти из боя. Но неожиданно для меня нападавший на Элю пролетает сквозь неё, хватая руками воздух, и врезается головой в дерево. Я, наконец, вколачиваю кулак глубоко в текстуры своему врагу — и тот отлетает на пару метров назад. Оборачиваюсь к остальным, рыча от ярости, и слышу голос Эли: — Не надо! Добавь их в чёрный список! Ничего не понимая, встречаю ещё одного ублюдка прямым в челюсть, когда слышу: — Куда делась эта сучка? Только сейчас понимаю, что все шестеро не видят Элю, которая стоит прямо перед ними. — Чёрный список! — ещё раз кричит Эля. — Укроп их по Ай-Пи забанит. Возможно, она права. Одному справиться с шестью противниками, явно имеющими опыт рукопашных схваток, вряд ли выйдет. Это не пьяных Чекурсексов в пабе фейсбуками об тейбл размазывать. Отталкиваю от себя одного из нападающих и быстро отмечаю их ники. Пока я это делаю, они хватают меня и начинают методично избивать. Бух! Бух! — врезается маваши в мои ребра с глухим шлепком. — Ты на кого хлебало раскрыл, вонючка? — орет, брызгая слюной здоровый пал Цыган. Его я добавляю в черный список первым. Всё. Меня больше никто не бьёт. Держат, смотрят, но на этом все мои лишения заканчиваются. — Теперь остальных, — произносит Эля, стоя прямо напротив меня — там, где только что неистовствовал Цыган. Один за другим добавляю всех непрошенных встречных в чёрный список. Когда исчезают последние держащие меня парни, я падаю на пятую точку — опоры больше нет. — Необязательно драться, если можно просто игнорить такой “мусор”, — помогает мне подняться Эля. — Ты как? Ну мне ли с моими возможностями жаловаться? — Настроение испортили, — отвечаю ей. Да уж, после в целом приятного вечера эта ложка дёгтя, попавшаяся нам на пути, превратила всю дневную бочку мёда в смердящие фекалии. Вот тебе и Игра! Правила другие, а ублюдки те же, вид в профиль. — Забудь! — будто читает мои мысли Эля. — Ты их больше не увидишь. Разве что в боях. О, да! Если какой-то из этих шакалов попадётся мне на арене или в конвоях… то что? Там их появление разве что вызовет у меня вспышку ярости и последующий за ней бонусный урон. Так что возвращаемся, с чего начали — неприятный осадок от встречи со злобными простейшими. — Идем к нашим, — обрываю я своё духовное нытьё. Возражений никаких, и совсем скоро, бредя под обалденно красивым ночным небом, расцвеченным звёздами и лунами Терона, я уже слышу уже знакомый мне баритон Витчера в стройном хоре других голосов: — У шамана три руки. О-о-о-о! И крыло из-за плеча… — От дыхания его загорается свеча, — подпевает Эля рядом со мной. И от этих звуков сразу всё забывается. — Парням ни слова! Сама Укропу этих козлов сдам, — просит меня она. Молча киваю. Бана или любого другого наказания они вполне заслуживают. Я бы добавил ещё принудительную кастрацию, ну да нынешние законы слишком толерантны ко всякого рода уродам. Наше появление бурно отмечают все, сидящие у костра. А игроков собралось тут изрядно — клан Витчера, наша гильдия, девушка, которую притащил Кекс, Сучка и ещё куча какого-то непонятного народа. Только Укроп и Сучка угрюмо смотрят в нашу сторону. С последней всё ясно, а админ-то чего такой смурной? Ревнует? Или что узнал грустное? — Ну? — откладывает в сторону инструмент Витчер. — Что “ну”? — спрашиваю я и оглядываюсь на Элю. — Сестра не сообщила, что ли? — Написала, что ты самолчино расскажешь, — отвечает гилд-мастер. Меня не хотят отпускать, пока не выдам все тайны сегодняшнего вечера. Я усаживаюсь и, комментируемый время от времени свидетельницей произошедшего, рассказываю историю своих мытарств. Опустив, впрочем, некоторые особенности встреч с людьми Мигина и нелюдьми Цыгана. В целом, вышло довольно весело. Даже веселее, чем в реале. Укроп терпеливо ждет, пока я закончу. На его лице почти всё время непроницаемая маска, и это меня начинает нервировать. Точно такое же выражение лица у Сучки. Связано ли это как-то между собой или каждый из них по своей причине настолько серьёзен — не знаю. Но когда я заканчиваю, то с нетерпением вырываюсь из объятий друзей, поздравляющих меня с успехом, и устремляюсь к админу. Просто потому, что сил гадать, что случилось, более никакой нет. — Ты хотел поговорить, — подхожу я к Укропу. Мы отходим от остальной компании в ночь. Следом идёт Эля. — У нас тут мужской разговор намечается, — отшиваю я её. Если и правда речь пойдёт о делах амурных, то мы сами решим. А если речь обо мне… что ж, я тоже пока не готов раскрыться Эле. Она понимающе кивает, бросает извиняющийся взгляд на админа (а он на неё), и медленно отходит обратно к костру. — Я собрал тут фотографии пропавших в твоей области людей, — сообщает он мне без лишних проволочек. — Посмотри — возможно, один из этих людей — ты. ГЛАВА 14. ПУСТОТА Сердце ёкает — если сейчас мелькнёт моё фото, то что я предприму: нарушу данную себе клятву не врать или решусь на правду и опознаю себя? Кстати, я совсем не подумал после встречи с бандитами, что Укроп может сам выйти на информацию обо мне. И тогда я окажусь в очень неприятной ситуации. — Погоди, Укроп… — останавливаю я его. — Что такое? Фух, ну, была не была! Или он всё поймёт, или это наш последний с ним разговор. В общем, даже в этом вопросе сплошной рандом. Ну да, авось поможет мне игровой божок, как и в случае с петом. — Я знаю, кто я, — наконец, решаюсь произнести эти слова. — Вчера узнал. — И? Кто ты и почему не сказал мне? Делаю глубокий вдох, собирая мысли в кучу — а это оказывается не так уж и просто. Они, сволочи, мечутся в сознании, как инкубаторские цыплята — вроде, все одинаковые, и не знаешь, кого именно схватить. — Почему? Потому что это не просто. Давай скажу, как есть. Только для начала небольшая ремарочка — я действительно потерял память и все чувствовал и думал именно так, как тебе рассказывал в ту нашу встречу. — Ты так нагнетаешь, что я даже слегка начинаю волноваться, — нервничает Укроп. — Думаю, до моего уровня волнений тебе далековато. В общем… оказывается, я главарь тех парней! — Вот это пи… — и выдаёт мне значение числа “пи” до последнего знака. — Это ещё не всё, — говорю я, решая выдать по полной всю информацию. — Хакерами, похоже, тоже я заведовал. В этот раз он даже сказать ничего не может. Смотрит на меня ошарашено, хватается руками за голову, снова смотрит на меня, а потом начинает ходить передо мной туда-сюда, как потревоженный тигр по клетке. — Ты понимаешь, что я теперь тебя отпустить просто так не могу? — вдруг возникает он передо мной. — Если хозяева игры узнают, кто ты… — Кстати, о хозяевах, — вспоминаю я ещё одну важную деталь своей гибели. — Бандосы мне поведали, что моего киллера наняли именно они. Нецензурная лексика иногда бывает не просто грубой и грязной, но выразительной и очень по делу. Я соглашаюсь с каждым словом Уропа, вылетающим, как пуля из его уст. — Это… это чё, какой-то розыгрыш? — не верит он услышанному. — Так не бывает. Вернее, так не может быть! — Поверь, я это не придумал… — Но, может быть, это бандосы тебе наврали? — пытается Укроп вернуть пошатнувшуюся картину мира. Я качаю головой: — Вряд ли. Обстоятельства нашей встречи и разговора лично у меня не вызвали сомнений в правдивости сказанного. — Расскажи подробно, как все произошло! — просит он. Я, насколько это возможно, скрупулезно припоминаю детали прошедшей встречи, а Укроп слушает, изредка задавая уточняющие вопросы — какие у них были лица, когда они это говорили, почему ты сказал так, и не мог ли неверно истолковать вот эту фразу? — Тогда почему они не появились? — спрашивает он, когда я заканчиваю свою историю. — Вот это хэзе. Для самого загадка. — Так, может… — хватается за соломинку Укроп. — Ну да, — не выдерживаю я, — свой ник “Без” я расслышал как “Босс”, инфу о разработчиках сибирских месторождений воспринял как слова о игровых девелоперах, и никакие они не бандосы с распальцовкой, а обычные персы класса “фрезеровщик”. Укроп молча соглашается, криво улыбнувшись моему сарказму. — Я же тебе это не просто так рассказываю, — продолжаю я, пока он переваривает услышанное, — тут моя жизнь решается. Что мне теперь светит? В бан отправиться, в бега на просторах игры податься или продолжать жить в “Героях”, будто ничего не произошло? — А в бега — это реально идея… — задумчиво произносит админ. — Что?! — я буквально обалдеваю от такого выбора. — Ну сам посуди… как админ, я обязан сообщить обо всём в главный офис. А они наверняка захотят тебя устранить. Так что просто играть — не вариант. Ты ведь даже не человек — так, цифровая личность, несанкционированно проникшая в игру. Правда, первый вариант тоже не факт, что получится — мы ведь пробовали тебя вычислить, и ничего не вышло. А без этого какой бан? — Так если меня нельзя забанить — то почему я не могу продолжить жить в игре, как и раньше? — нахожу противоречия в его логических рассуждениях. — Потому что рано или поздно найдут способ тебя обнаружить и устранить — если не наши, то их программеры. И я даже не успею тебя предупредить. — То есть, ты, после всего сказанного, продолжаешь мне доверять? Укроп вздыхает и кладёт руку мне на плечо: — Я всю свою жизнь работаю с людьми. Я ведь в реальной жизни тренер, преподаватель. Ну, до того, как стал админом. А тут снова — техподдержка, ответы самым вредным и избалованным пользователям, исследования общественного мнения по опросам и прямому общению… через мои руки прошло столько народу! Я уж научился чувствовать людей лучше любого детектора лжи. Так вот, ты — не конченный ублюдок, каким был при жизни. Это я точно вижу. Даже больше того — я редко встречаю столь надежных людей, как ты. Иначе не было бы ни этого разговора, ни предыдущего. Вот так. Я и сам не уверен в себе настолько, насколько этогтпарень. Если он в жизни, конечно, парень. — Как тебя зовут в реале? — спрашиваю его и тут же, видя его удивление, поясняю: — Просто хочется знать имя друга. — Юра, — протягивает он руку. — А я… — жму руку и с ужасом понимаю, что не знаю своего имени. — А ты — мой тёзка, — отвечает за меня Укроп. — Юрий Алексеевич Бессмертный,1980 года рождения, кличка “Бес”. Вот так. Довольно необычно знакомиться, узнавая от человека не только его имя, но и своё собственное. — Запомнил из файла о твоей группировке, — словно читает мои мысли тёзка. Бессмертный — хм, и я запомню. Какая пророческая фамилия получилась! Странно, что Бесом обозвали, а не Кощеем. Надо заметить, память абсолютно никак не реагирует на эти звуки. Ни малейшего проблеска на воспоминание. А смогу ли я ещё что-то вспомнить о себе, если до сих пор не смог? Ведь на электронных носителях не может быть каких-то скрытых секторов, по идее. Что скопировало с моей личности на сервера игры — к тому и имеется доступ. Или я всё же не прав, и открыть доселе сокрытые участки памяти реально? Может, давно забытые воспоминания копируются в виде запароленных или бэд-секторов? Кому, как не админу игры, задать такие вопросы? — Веришь — сам не знаю, — говорит Укроп, когда я задаю ему эти вопросы. — Технология-то есть, но вот как она конкретно переносит личность в цифровую реальность — никто не знает, включая изобретателя. Это ведь побочный эффект от опыта по преобразования органов чувств в вирте. Всего-то несколько лет прошло с тех пор, как первые геймеры “ушли в срыв”, и вопрос до сих пор так и не исследован. Значит, и тут неопределённость? Что же, тогда будем надеяться, что со временем что-то и вспомнится. — Так что теперь мне, “Беги по небу”? — спрашиваю я, намекая на мои дальнейшие скитания по игре. — Да чёрт его знает… сам то к какому варианту склоняешься? — Ну в бан я не тороплюсь. Бегать?.. Я бросаю взгляд назад — туда, где у костра Витчер выводил очередную песню: “Но если есть в кармане пачка сигарет…”. Там же сидела та, с которой мне расставаться не хотелось бы. — …тоже не особо. Да и как тут побегаешь? Я только сейчас сообразил, что не так уж много мест, где можно находиться, даже учитывая секретную локацию, показанную самим Укропом. — Ну, это на твоём уровне, — объясняет тёзка. — Апнешься хотя бы до девяностого — там будет куча мест, где можно затеряться. А будут еще обновы… Я задумываюсь над его словами. Гнать дальше уровни, чтобы стать одиночкой, скрывающимся от всех? Бесконечно жить в страхе? Это все равно что не жить вообще. Только мучений больше. Тогда уж бан — более выгодный вариант. Тем временем, Укроп тоже смотрит в ту сторону, куда несколькими мгновениями назад глядел я. — С Элей у вас всё серьёзно? — вдруг спрашивает он. — Да. Его взгляд тяжелый, пристальный. Что же, ещё один повод у него, чтобы избавиться от меня. Если получится. — Она классная, — отводит он глаза. — Согласен. — Ты её ко мне подослал? Ну мать же ж моя женщина — как он это узнал? Таким рентгеновским чутьем обладает только ещё один человек в игре. И этим человеком является Эля. Да уж, из них могла бы выйти отличная пара. Если бы не я. — Зачем? — не даёт он мне опомниться, по повисшей паузе догадавшись об ответе. — Думали, что это ты бандосов на меня навёл. Я же тогда не знал про них, меня и хакера… — Ясно, — усмехается Укроп. — А я ведь столько играл, видел её, но знаком не был… — Отбить попытаешься? — Не скрою — буду пытаться. Но на наших с тобой отношениях это не скажется. Просто знай, что она мне не безразлична. — Так это значит, что я могу продолжать делать вид… — Будто ничего не произошло, — заканчивает за меня Укроп. — Никто, надеюсь, не знает, что ты тот, кем ты был в реале? Мотаю головой. — Ну вот и чудненько! Будем ждать, когда твои бандосы снова появятся — а они появятся — и возьмём их, чтобы выйти на хакера. Так что, как только увидишь их — зови! — Спасибо, дружище! Даже не знаю, как тебя отблагодарить за все. — Поймаем хакеров — сочтёмся. Ну ладно, удачно повеселиться! — желает он и разворачивается по направлению к берегу. Меня это удивляет. — А ты не останешься? — Нет, дела, — говорит он уклончиво и растворяется в темноте, откуда напоследок раздаётся: — До встречи! Нет, сегодня определённо один из самых удачливых дней! Я возвращаюсь к костру, где вовсю народ веселится. Гитара отложена в инвентарь, потому что не до игры, когда какие-то весельчаки пытаются затоптать вас слонами. Тройка гигантских зверей, которым впору на спине удержать один из летающих островов, носится туда-сюда, подгоняемая погонщиками, заставляя содрогаться не только почву, но и нервы тех, кто находится внизу. Правда, игровой код не даёт нанести никаких увечий, но эмоции, которые испытываешь, видя мчащуюся на тебя многотонную тушу и топающие в сантиметре от твоей ноги колоннообразные лапы животного, заставляют не на шутку волноваться. Наконец, погонщикам надоедает наша компания, которая визжит всё тише, и они устремляются на поиски новых жертв. — Вот придурки! — провожает их взглядм оказавшийся поблизости Кекс и неожиданно замечает меня. — О, Без! С джинном! — Поздравляю! — выглядывает из-за его спины виденная ранее брюнетка. — Кстати, познакомьтесь, — представляет нам друг друга Кекс, — Мишель — это Без, Без — это Мишель. — Ну вот теперь я поняла, что за второй Без, — говорит девушка, глядя на мой юзер-бар. — У тебя каждый вечер новая подружка? — как бы невзначай появляется рядом с нами Эля. — Да нет… — начинаю, было, оправдываться я, но она не даёт мне закончить: — Да ладно, я в курсе уже. — В курсе чего? — Я Мишель принял за твою девушку, — говорит Кекс. — Я ведь не знал, с кем ты там поссорился, ну и в чате спросил: “Кто встречался с Безом?” Вот Мишель написала, что она. — А он мне на встрече начинает рассказывать, — подхватывает брюнетка, посмеиваясь, — как ты меня любишь и с ума по мне сходишь, а я всё слушаю и не понимаю — как это Без, которого я знаю, мог такое совершить. Тем более, что он месяц как бросил игру. Оказывается, речь шла о Безымянном. — Да уж, забавно вышло, — смеюсь я, представляя себе эту сцену с участием Кекса и новой знакомой. Костёр, затоптанный слонами, снова загорается, и мы собираемся вокруг, болтая, танцуя под включённый кем-то плеер. Я кайфую от этого праздного безделья, от этой компании, от общества Эли и от того, что впервые за много дней я не чувствую себя загнанным в угол кроликом, на которого вот-вот начнется охота. — Минутку внимания! — громко произносит согильдиец Витчера под ником Денкурск, лукарь. Он просит тишины, и музыка смолкает. — Что случилось, Денчик? — спрашивает его Эля. — Парни! — очень официально начинает он и тут же поправляется: — И девушки! У меня для вас новость! — Так, что за новость? — спрашивает Витчер. — Про ребёнка мы уже в курсе. Неужто за неделю ещё одного настрогали с женой? — Ага, она у меня каждую неделю рожает, — посмеялся шутке гилдмастера Денкурск. — Нет, не угадал. В общем, мне было приятно со всеми вами играть… — Нет… — догадывается первой Эля и грустнеет. — Ты чё, бросать всё-таки решил? — это СталкерД вторым смекает о намерениях товарища. — Это всё здорово, но реал вносит свои коррективы, — отвечает Денкурск. — Ребёнок опять же. Да и надоел этот гребанный рандом. — Да уж, рандом реально достал! — соглашается Ксандерс. — Три белых магатаки! — Да достал ты уже со своими тремя магатаками! — останавливает его Витчер. — Ден, может, ещё подумаешь? — Не, я уже всё давно продумал, Серёг. Решил сегодня сообщить, чтобы всё по-человечески. — Ну, бывай! Если передумаешь — возвращайся, — нехотя расстается с одним из бойцов гилдмастер. — Не люблю долгих прощаний, — останавливает двинувшихся было к нему соклановцев Денкурск, замирает на пару секунд — и вдруг столб света бьёт в то место, где он только что был. — Нет! — кричит Ксандерс. — Акк удалил, дурик! Свет рассеивается — и на том месте, где только что стоял лучник, абсолютно пусто. — Вот так… будто и не было, — комментирует этот факт кто-то из нашей большой компании. — А как он так сделал? — задаю я вопрос, конкретно ни к кому не обращаясь. — Разве не теневые убийцы должны были за ним прийти? — Теневые убийцы приходят за грешниками и уносят их в ад, где приходится каждый раз проходить забагованные версии. А чистые души возносятся в геймерскую Вальхаллу, когда чувствуют, что вино и девственницы этого мира им приелись, — изображает проповедника СталкерД. Да, выглядит и звучит это смешно. Впрочем, никак не объясняя мне произошедшего. — Шутки шутками, но ты что, не знал, что теневые убийцы — это визуализация бана, а в случае самоудаления аккаунта, всё выглядит вот так? — обращается ко мне Витчер. — Как видишь, не знал. — Ну вот теперь ты знаешь, — усмехается он и меняет тему. — В общем, у нас место освободилось. Ты всё ещё хочешь к нам? Я смотрю на него, на Элю, вспоминаю и том, что я уже состою в другой гильдии и оборачиваюсь к Кексу. — Да чё уж там, — грустнеет он. — У тебя там весомая причина имеется. Он имеет в виду, конечно же, Элю. — То есть, отпускаешь? — не верю я своим ушам. — Уже кикнул из клана — можешь глянуть, — отвечает Кекс. Смотрю свой статус — в столбике принадлежности к какой-либо гильдии свободное место. — Спасибо! И извини! — даже не знаю, что ему ещё сказать. — Да ладно! За что извинять-то? Вон ты как Чекурсексам выдал — думаю, долго помнить Кексом будут, — смеётся он, а за ним и другие члены моей гильдии. Моей бывшей гильдии. — К тому же, — продолжает он, — на твоё место уже и замена нашлась. И он косится на Мишель. — Michelle, ma belle… — затягивает известный мотив под невесть когда вновь оказавшуюся в его руках гитару Витчер и подмигивает девушке. — Алё! — встаёт между ними Кекс. — Беза я ещё отпустил, а вот Мишель фиг ты получишь! — Эх… — вздыхает Витчер и меняет мелодию: — Не везёт мне в смерти, не везёт в любви! — Так что, примешь лоу-левела в гильдию? — напоминаю ему о себе. — Ну вот, испортил такой романтический момент, — продолжает куражиться гилдмастер. — Дай подумать… Удар локтем от Эли помогает ему принять молниеносное решение: — Кидай заявку! Несколько манипуляций — и вот у меня в графе “Гильдия” красуется герб с драконом и новое название: “ViPowER”. — Добро пожаловать! — поздравляет меня мой новый гилдмастер. — Грац, браза! — хлопает по плечу СталкерД. — Только, чур, своих в пабе больше небить! — А я соглашусь на пребывании в клане этого только при одном условии! — неожиданно вскакивает Ксандерс. Все замолкают, всё внимание сосредотачивается на ассасине. Что же ему от меня нужно? — Чё, опять бабло собираешься клянчить, попрошайка? — поддевает его СталкерД. — А, реально лоханулся, забыл, — оседает под всеобщий хохот Ксандерс. — Я ж забыл, что он не может. — Кто что думает насчёт завтрашней обновы? — спрашивает Кио. Или Венум — юзербары так близко, что я не понял, кто именно. — А чего тут думать? — перебирая по струнам, отвечает Витчер. — Вот завтра зайдём, всё увидим, а потом и думать будем. — Да хотелось бы чего-то нового, а то поднадоедает уже, — вновь подаёт голос Ксандерс. — А как вы вообще все подсели? — задаю я вопрос. Не говорю этого вслух, но лично я бы не выбрал подобную игру. Очень много всяких искусственных ограничений — от системы пошагового боя — до открывающихся только при достижении определённых уровней локаций. — Да как и многие, наверное, — отвечает Витчер. — Зашел, попробовал, снёс, установил другую, а потом все равно вернулся. — Кстати, да! — подтверждает Кекс. — Я тоже изначально собирался в новый Варик шпилить, а до него решил остальные игрули потестить — ну чисто для интереса. “Героев легенд” установил, первые несколько уровней качнулся, поплевался на пошаговую систему и снёс. Поиграл несколько дней потом в Варик, да и как-то постоянно об этой гейме вспоминал. В итоге, проинсталлил по новой, завёл нового перса и стал вкачиваться. — Что же в ней такого цепляющего? — снова спрашиваю я. — А тебя что цепануло? — в свою очередь интересуется Мишель. — У меня отдельная история, — уклончиво отвечаю я. Многие смотрят при этих словах на Элю — что же, пусть думают об этом варианте. — Да чёрт её знает, чем она цепляет! — отвечает СталкерД. — Вроде, и рандом этот дурацкий, и бои не такие зрелищные, как в других играх. Ну да что бои? Раз повоюешь, два, сто, тысячу, а потом надоедает. И выбираешь не боевую систему, а атмосферу. Тут она есть. Драки в пабе, неторопливая раскачка, бабка на арене. — О да, бабка на арене! — подхватывает сразу несколько голосово, и только Ксандерс злобно шипит: — Убил бы гниду! — Не ты один! — усмехается Мишель. — Да, атмосфера в “ГЛ” есть! — подытоживает Кекс. — Да и игр с погружением не так-то много! — дополняет Венум. — Ну да, всего семь штук пока, — подтверждает Ксандерс. — И пошаговая только одна. Вот все любители этой темы здесь и собрались. — Не, ну есть ещё “Рыцари Армагеддона”, — вспоминает СталкерД. — Ну, это вообще шлак. Тупой клон “Героев”, — тут же отвечает Витчер. Вдруг разговор кардинально меняет своё направление. — Это что за привидение?! — тукает пальцем в темноту Кио. Все следят за его пальцем. И действительно — по воздуху плыло тело без головы, рук и ног. Вернее, плыли белые шорты и рубаха. — Ааа, — улыбается Витчер и вся его гильдия. Кроме меня. Потому что я не понял, чему они скалятся. — Вась, не пугай людей, обозначься! — кричит в темноту Эля. И вдруг над белой рубахой появляется столь же белоснежная улыбка. Ну чисто чеширский кот! Я ещё несколько мгновений пребываю в недоумении, пока одежда с улыбкой не приближаются ещё немного. Тогда я вижу юзер-бар и контуры тела негра. Вернее, афрогеймера, если быть политкорректным. “Колорит, уровень 92”, — считываю я данные “привидения”. Да уж, действительно колоритный персонаж. Чернокожих я тут ещё не встречал. — Привет! — поднимает он руку, подойдя к нашей компании. Чувствуется акцент, свойственный выходцам с чёрного континента. Но почему тогда Вася? Тихо спрашиваю об этом Элю. — Потому что Вася, — улыбается она. — Это он себе такой аватар для игры подобрал, чтобы девки к нему клеялись. — А что, они клюют на, — киваю на чернокожего, — такой колорит? — Конечно! — отвечает вместо Эли сам объект обсуждения, услышав наш разговор. — Скоро сам увидишь, браза! И действительно, совсем скоро из тьмы подтягивается стайка нимф, которые целенаправленно двигаются на белые рубаху и шорты. — Ну же, шоколадный, куда же ты убежал? — вопрошает одна из них, буквально бросаясь на Колорита. Три других оценивающим взглядом проходятся по рядам сидящих у костра. Одна почти сразу теряет интерес и присоединяется к первой. В наступившей тишине особенно громко слышатся поцелуи и тяжелое дыхание. Оставшиеся же продолжают осмотр. В глазах и позах даже при такой тьме читается похоть. — А вот и секс-туристки, — говорит мне СталкерД. — Девочки, вы не меня ищите? — встаёт Ксандерс. — И ты сойдешь! — избалованно произносит одна и, бесцеремонно схватив за причинное место, утягивает ассасина за собой. — А мне нужно трое мужчин! — оставшаяся начинает выбирать. — Так, ты, ты и… Её палец в числе прочих останавливается на мне: — Ты! — Спасибо, я пас! — отказываюсь я. И дело не в том, что рядом Эля или потому, что у меня детский аккаунт. Просто слишком по-скотски всё это выглядит, и я не уверен, что возбудился бы от такого обращения, будь одинок и в состоянии удовлетворить потребности этих самок. — Гей, чё ли? — спрашивает она, но тут же теряет ко мне интерес, даже не получив ответа: — Ну, кто хочет вместо этого — за мной! Прямо на глазах Колорит со своими двумя нимфами исчезает, а в чате появляется сообщение: “Колорит, Ева и Эммануэль уединились”. Следом такая же надпись сообщает о Ксандерсе и его подружке. Вообще, заглянув в чат, я вижу сплошь и рядом уведомления, что кто-то с кем-то отправились заниматься сексом. — Идём отсюда! — предлагает мне Эля. Я соглашаюсь, тем более, что из темноты появляются новые группки секс-туристов и туристок. — Куда двинем? — спрашиваю я, когда мы удаляемся на приличное расстояние. — А идём искупаемся! Море тут тёплое, как молоко. А ночью под водой светится планктон и кораллы. Это так здорово! Я не против. Даже если бы она предложила остаться вдвоём в каменной комнате два на два метра с серыми и невзрачными стенами. На берегу народ тоже повально устраивает оргии. Тут и там игроки исчезают, оставляя вместо себя лишь соответствующие логии в чате. Это только для меня так, или Эля тоже не видит происходящего. Правда, мне совсем не хочется говорить об этом. А вот море просто волшебное. Такое впечатление, что по дну проложили LED-кабель, расцветив море огнями. Небольшие волны с шелестом лениво разбиваются о берег, искрясь голубыми огоньками — планктон, догадываюсь я. — Ну? — вдруг обнаруживаю, что Эля стоит передо мной в соблазнительно красивом купальнике. — Подсказать, как в плавки переодеться? Нехотя отрываю взгляд от её тела, вспоминаю урок о переодевании, захожу в меню выбора одежды, меняю шорты и рубаху на плавки. Теперь мы оба готовы к купаниям в светящихся волнах. Мы бросаемся в очередную набегающую волну, ныряем, и плывем в глубине, абсолютно не испытывая потребности в кислороде. Вокруг ещё красивее, чем это казалось с берега. Каждый гребок подсвечивается миганием планктона, разноцветные медузы, словно плавучие настольные лампы, кружат хороводы, а внизу призывно горят морские сокровища — диковинные раковины, жемчужницы, рассыпанные по дну сокровища и целые сундуки с драгоценностями. Я достаю всё это со дна, осыпаю драгоценностями Элю. И неожиданно понимаю, что ни один драгоценный камень не будет для меня столь же дорогим, как эта девушка. Я притягиваю любимую девушку к себе, мы касаемся оголёнными телами, и я впервые серьёзно жалею, что у меня детский аккаунт. Как бы я хотел, чтобы в чате мелькнула надпись, что мы уединились. Вот только как бы это выглядело? ЭльЧик и… кто? Имя мне — пустота. Выглядело бы, что Эля осталась сама с собой. Пустота. Чёрт! Вокруг реально пустота! Что случилось?! Где я?!