Побег от неизвестного

Но проходит одна секунда, две, пять, десять - и ничего не происходит. И правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Я не выдерживаю и снова открываю глаза. Укроп сидит там же, где и сидел, и задумчиво смотрит в костёр. Тьма клубится за линией света, и мне кажется, что тени-убийцы у меня за спиной почти касаются меня своими когтистыми лапами. Однако оглянуться и убедиться в том - так ли это - не хочется.

- В чем дело? - снова спрашиваю я Укропа.

- Я админю не так давно. До этого был обычным игроком. Ну как обычным - таких, как я, мутантами называют. Долго на уровне сидел, получал кайф от игры, от прокачки и ушатывания хайлевелов...

Похоже, Укроп собирается рассказать мне какую-то историю. Это как в кино, когда враг главного героя читает ему мораль перед смертью? Но в кино герой всегда придумывает в такой момент, как расправиться со злодеем. А мне что-то никакие мысли в голову не лезут. Кроме того, что избавиться от админа и теневых убийц невозможно. К тому же, я знаю, как зайти в эту локацию, однако не знаю, как отсюда выйти. Да и Укроп в моих глазах никак не тянет на злодея. Я вообще до этого момента считал его если не другом, то, по крайней мере, хорошим знакомым, которому можно доверять.

Между тем, он продолжает свой рассказ, и я решаю - раз уж не могу ничего сделать, так хоть послушаю, что за историю он мне поведает.

- ...но были у меня и свои идеи насчет игры. Стал писать разрабам предложения, замечания. Некоторые даже принимались в разработку. Меня благодарили за помощь, давали игровые бонусы, один раз даже выписали денежную премию за идею о новом режиме игры. А потом как-то предложили работу в качестве одного из админов в европейском филиале фирмы. Деньги всегда нужны, а тут такая возможность - совмещать приятное с прибыльным. Всё было нормально, пока не появился один хакер. Или не один... в общем, кто-то стал пытаться поломать игру. Это не так-то просто, но этот хакер или группа очень серьёзно взялись за дело. Возможно, это конкуренты. Или фанатики из движения по борьбе с виртуальной реальностью решили так от нас избавиться. Хрен их знает. Но атаки были очень серьёзными, - он сделал акцент на слове "очень". - Пару раз падали сервера, игру глючило, пользователей выкидывало. Один раз даже несколько сотен аккаунтов накрылось. Пришлось людям вручную создавать дубли утерянных персонажей, восстанавливать по скриншотам показатели на всём шмоте, спиритах, боулах, петах. А атаки продолжались. Мы узнали, что хакер придумал новый способ, и для этого он должен был войти в игру как обычный геймер.

Кажется, я начинаю понимать. Похоже, Укроп принимает меня за этого хакера!

- И вот недавно он снова ударил по серверу. А потом появился ты, - подтверждает Укроп мои догадки.

- Это не я! Я не тот хакер, который тебе нужен! - пытаюсь его переубедить.

Он делает останавливающий жест рукой и продолжает:

- Меня сразу насторожило то, что у тебя не было ника. Я проверил - в игре без ника зарегиться вообще нельзя. Попытался вычислить тебя по коду - но без имени и привязки к какому-то АйПи я не смог этого сделать. И никто не смог. Мы решили, что ты и есть тот хакер. Но если есть игрок, если он подчиняется игровой механике, то его данные, характеристики, должны проходить через сервера. Мы начали отслеживать все данные, и опять ничего не смогли найти. Даже в той гильдии, где ты числился, не было ничего о тебе. Как будто вся твоя инфа записывалась не на сервере, а гуляла куском кода сама по себе. Это было очень странно. Тогда я подал идею словить тебя через гильдию Кекса.

Вот как! Значит, всё это время Укроп так сильно заботился обо мне не просто так - пытался отследить. Как там говорится - держи врага ближе к себе?

- Расчёт был на то, что ты зарегистрируешься там, мы обнаружим изменения в данных гильдии, и по ним выйдем на источник их хранения. Но в момент, когда ты вошёл в "Кексы", ничего не поменялось. Как будто ты туда никогда не вступал. Мы даже закомментили гильдию со всеми, кто в ней был - таких на тот момент оказалось немного. Кекс и ещё трое, включая тебя. Всех, кроме тебя, вырубило - в саппорт поступили жалобы от этих пользователей. А ты в это время спокойно писал мне сообщение.

- И ты решил словить меня в этой локации, чтобы наверняка? - догадываюсь я.

Укроп кивает.

- И снести к черту всю локацию вместе с тобой. Но когда ты сюда вошёл, мне на глаза попалась информация о той операции и неудачной попытке сделать цифровой слепок. И у меня вдруг все сошлось: незавершённый слепок и игрок без ника под детским аккаунтом, сгоревший сервер больницы и невозможность отследить АйПи, смерть тела и твоя реакция на теневых убийц, объявление о реферате на странную тему. В общем, всё сложилось, как мозаика. И я понял - ты не хакер. И это хорошая новость.

- Но ты ведь всё равно должен уничтожить меня в игре? - спрашиваю я, боясь услышать ответ.

Укроп снова качает головой: