Побег Ривер

Направляясь по залитой лунным светом дорожке к коттеджу, Ривер наслаждалась тишиной и покоем, пока один, а следом за ним и второй женский крик не пронзил тишину ночи. Ривер на мгновение замерла, бросила рюкзак и сумку и кинулась к коттеджу. Она спряталась за деревом, услышав нечто похожее на рычание. Присев, вытащила из ботинка спрятанный в нем кинжал. Подойдя к крыльцу, Ривер тут же отпрянула назад, спрятавшись за угол дома, когда дверь внезапно распахнулась, и на пороге показалась огромная фигура. Ривер присела на корточки, стараясь оставаться незамеченной. Затем выглянула из-за угла дома и ахнула, поняв, что из дома вышло не одно огромное существо. Она насчитала троих, двое из них несли что-то, завернутое в одеяла.

Ривер задрожала от ужаса, когда огромное существо внезапно обернулось у подножия крыльца. Его чуть вытянутое лицо, если можно так выразиться, было покрыто зеленой чешуйчатой кожей. Он обернулся и зашипел на двух своих спутников. Когда они спустились по ступенькам, Ривер едва не закричала, увидев безвольно свисавшую за его спиной руку Стар. Существа направились по другой дорожке к дальнему углу коттеджа. Ривер сунула кинжал обратно в ботинок и побежала к дорожке, по которой только что пришла. Если она хочет их спасти, понадобится не один кинжал, спрятанный в ботинке. Бесшумно скользя по листве, она подхватила брошенную ею здесь ранее черную спортивную сумку и кинулась вслед за существами. Она понятия не имела, что будет делать, когда их догонит.

Ривер осторожно обогнула коттедж и поспешила за похитителями по дорожке с другой стороны дома. Она слышала, как они шли впереди нее. И передвигалась бесшумно, стараясь держаться как можно ближе к деревьям, скрываясь в их тени. Они шагали по дорожке, неуклюже шевеля огромными ногами. Ривер замерла, когда один из них внезапно замер и обернулся. Опустила голову, скрывая лицо, и затаила дыхание. Казалось, лишь через несколько часов существо что-то прошипело своему лидеру и снова зашагало по дорожке.

Ривер бесшумно следовала за ними почти две мили, прежде чем они вышли на поляну. Она застыла за стволом дерева, наблюдая, как они вошли в нечто похожее на космический корабль. Размером с футбольное поле. Два существа с её подругами на руках поднялись на опущенную сзади корабля платформу. Ривер видела её тускло мерцающие огни. Лидер что-то зашипел взошедшим на платформу подчиненным, а сам остался снаружи корабля. Через несколько минут оба существа вернулись. Внезапно их внимание привлек громкий шум, раздавшийся слева от корабля. Все трое зашипели и кинулись в лес.

Ривер, вздрагивая от страха и не сводя взгляда от леса, в котором скрылись существа, направилась к космическому кораблю. Она понятия не имела, есть на корабле кто-то ещё или нет, осознавая лишь то, что ей нужно добраться до своих подруг и освободить их. Накинув на плечи лямки спортивного рюкзака, она, оглядываясь, быстро взобралась на платформу. Взбежала по трапу и увидела узкий коридор, ведущий к большому проходу. Быстро передвигаясь по коридору, Ривер осматривала корабль изнутри. Перед ней возник ещё один коридор, который, казалось, вел к передней части корабля. По обе стороны от нее располагались ряды кресел, а над и под ними, видимо, что-то вроде складских отсеков. К двум сиденьям были пристегнуты оказавшиеся без сознания Джо и Стар. Ривер с беззвучным криком кинулась к ним. Она прижала ладони к их щекам, с облегчением почувствовав их теплое дыхание.

— Джо, Стар, очнитесь. Пожалуйста, очнитесь, — тихо позвала Ривер. Она заметила, что запястья обеих прикованы к металлической перекладине между креслами. Ривер покрутила запястья в поисках замка, пытаясь понять, сможет ли его открыть. Они все трое умели превосходно вскрывать замки. Марк Великолепный, самый знаменитый фокусник в мире, научил всех трех девушек вскрывать замки прежде, чем они научились ездить на велосипеде. Она покрутила в разные стороны запястье Джо, но так и не нашла, куда можно вставить ключ. Джо слегка застонала, когда Ривер чуть сдвинула браслет.

— Джо, очнись. Это я, Ривер. Пожалуйста, открой глаза, — снова тихо произнесла Ривер.

— Ривер? — прошептала Джо. Внезапно глаза Джо в ужасе распахнулись. — Ривер, ты должна бежать. Беги, Ривер. Не позволяй им добраться до тебя. — Её глаза метались туда-сюда, пока она пыталась освободиться.

— Я не могу бросить тебя и Стар. Мы должны выбираться вместе, — шепотом ответила Ривер.

— У нас нет на это времени, — сказала Джо, её глаза наполнились слезами. Она посмотрела на Стар, которая всё ещё была без сознания. — О, Стар.

— Давай. Ты должна помочь мне выяснить, как снять это, прежде чем они вернутся, — отчаянно прошептала Ривер. Она вытащила нож из ботинка и попыталась разрезать металл.

— Где мы? — слабо спросила Джо.