Побег с Лазурного берега

– Хозяин знал, что на тебя можно положиться. Он всегда говорит, что страх заставляет человека пойти на любое преступление.

Затем посланец Костандиллиса положил на колени Виталиусу кейс из змеиной кожи и пояснил:

– Внутри награда для тебя.

Виталиус открыл кейс и обнаружил кусок веревки. Он в недоумении посмотрел на грека, а тот, взяв веревку в руки, сурово произнес:

– А также хозяин уверен, что тот, кто предал один раз, готов сделать это снова. Хозяин не хочет, чтобы ты проболтался о том, что тебе пришлось сделать.

– Клянусь, я никому и никогда не расскажу... – забормотал, вспотев от страха, Виталиус.

– Конечно, никому и никогда, – снова кивнул грек и, криво улыбаясь, молниеносно накинул Виталиусу на шею веревку.

Виталиус захрипел и тщетно попытался освободиться. Смуглокожему верзиле не потребовалось прикладывать особых усилий для того, чтобы Виталиус спустя несколько секунд умер. Толкнув мертвеца, который повалился посиневшим лицом на сиденье, убийца приказал водителю:

– Хозяин приказал сразу избавиться от мусора. Едем за город...

Лиза

Лиза разорвала конверт из плотной бумаги и вытащила лист с несколькими предложениями, напечатанными на машинке.

«Моя любимая девочка, – гласило письмо, – к моему великому сожалению, я должен задержаться в Монте-Карло. Поэтому я попросил моего доброго друга Виталиуса передать тебе это письмо. Однако мы очень скоро встретимся. Я готовлю для тебя сюрприз. Поезжай в Париж. Мы встретимся завтра вечером, в 22 часа: ни минутой позже, ни минутой раньше. Ты найдешь меня по адресу, указанному на обороте конверта. Твой Майкл».

Лиза трижды перечитала послание и наконец сообразила, какой именно сюрприз приготовил ей Майкл. Они поселятся в Париже, где у них будет собственный особняк! Вот почему он не смог приехать в Ниццу!

Мамаша Валери, узнав о том, что Лиза собирается в столицу, добродушно проворчала:

– Ну вот, я так и знала, что наступит час и ты покинешь меня и Карло. Да и на Карло надежды нет – рано или поздно он тоже по уши влюбится и покинет меня, свою старую матушку... Ах, дети, дети...

Утром следующего дня Лиза отправилась в сопровождении мамаши Валери и Карло на вокзал. Повторилась сцена, имевшая место несколько лет назад: мамаша Валери рыдала, промокая слезы большим кружевным платком. Только на сей раз, заняв место в поезде и глядя в окно, девушка знала, что срывать стоп-кран она ни за что не будет. Тот, кого она любит, находится в Париже!

Мамаша Валери и Карло вернулись в свой дом. Мамаша Валери еще долго вздыхала, никак не в состоянии смириться с тем, что Лиза уехала в столицу. Из раздумий ее вырвал звонок в дверь.

– Карло, открой! – крикнула она сыну. – Верно, ко мне кто-то из девочек! Лиза нас покинула, но это не значит, что наше прибыльное предприятие сворачивает деятельность.

Раздался непонятный шум и приглушенный крик. Мамаша Валери вышла из гостиной в коридор и увидела нескольких смуглых мужчин, окруживших Карло. Не растерявшись, женщина бросилась обратно в комнату и вытащила из ящика комода пистолет. Вернувшись в коридор, она наставила оружие на одного из нападавших и крикнула:

– Здесь вам поживиться нечем! Убирайтесь, откуда пришли, и оставьте моего сына в покое! Тогда и я не проделаю во лбу вашего приятеля дырку.

Мамаша Валери видела, что один из нападавших держит у горла Карло острый нож.

– Старуха, не шути, лучше брось оружие, пока не произошло беды, – прошипел один из мужчин.

– Мама, не делай этого.... – простонал Карло, и другой мужчина ударил его в живот. Молодой человек скорчился от боли.

– А ну, не смей бить моего Карло! – воскликнула мамаша Валери. – Что вам надо? Денег? Да подавитесь вы ими! Берите и убирайтесь. В этом городе я – главная.

– Старуха, ты же хочешь, чтобы твой сынок остался в живых? Тогда делай, как тебе говорят. Положи оружие на пол!

– Еще чего! – ответила мамаша Валери и выстрелила в мужчину.

Едва прогремел выстрел, на нее кинулся один из ворвавшихся в дом типов. В его руке сверкнул нож.

– Мама! – вскрикнул Карло и попытался броситься мамаше Валери на помощь.

Тип, что навалился на женщину, отпрянул и, вытирая испачканные кровью руки, произнес:

– Старуха сама виновата – устроила перестрелку.

– Мама! – бился в руках здоровенного бандита юноша.

Еще один нападавший извлек из кармана шприц, набрал в него содержимое ампулы и ввел иглу в плечо сопротивляющемуся Карло. Не прошло и минуты, как тот, потеряв сознание, обмяк в руках двух мужчин.

– Что со старухой? – произнес тот, кто руководил операцией, человек с темными усиками и белозубой улыбкой.

– Сдохла, – равнодушно ответил тип с ножом, вытирая его лезвие об одежду лежавшей на полу мамаши Валери. Ее глаза были раскрыты и немигающий взгляд устремлен в потолок, из-под тела растекалась багровая лужица.

– Хозяин будет крайне недоволен, – заявил усатый. – Он велел нам взять их обоих живыми. Теперь же мы сможем доставить на «Дионисию» только парня. – Подумав мгновение, мужчина приказал: – Распотроши в доме вещи, изобрази ограбление.