- А ты не думал о том, что я просто – твоё отражение? – аккуратно парировал я, наблюдая, как её лицо удивленно вытягивается. – Разве ты со мной откровенен? Да ты же схоронил себя за семью печатями и неприступен, как одинокий утёс…
Похоже, я дал девушке пищу для размышлений, потому что она призадумалась, но в этот момент рядом послышался приятный женский голос, и мне пришлось поспешно повернуться.
Молодая девушка лет двадцати - неописуемо красивая блондинка с длинными кудрями - смотрела на меня яркими васильковыми глазами и улыбалась. Розовые губы призывно поблёскивали, глубокое декольте открывало глазу приятные округлости, которые почти не оставляли места воображению, но готовы были вскружить голову любому мужчине. Я встал для приветствия и галантно поцеловал протянутую руку с тонкими белыми пальцами.
- Как вам мероприятие, Ваше Высочество? – с улыбкой осведомилась она, словно намеренно избегая правил этикета и не спеша представляться. – Надеюсь, не заскучаете среди гостей! Хотя… нынче молодежь пошла сплошь скучная, пугливая - встречи пресные, разговоры пустые…
Я удивленно приподнял брови. Леди определенно удивляла необычной прямотой, граничащей с дерзостью. А ещё у неё отсутствовали эти противные женские ужимки.
- О, не смотрите на меня так! – рассмеялась незнакомка, и смех её показался очень милым. – Знаю, что язык мой – враг мой! Я просто люблю говорить то, что думаю на самом деле! Слышала, вы тоже человек определённых принципов: если уж кого невзлюбите, так и терпеть его не станете…
Я улыбнулся в ответ.
- Возможно… - ответил неопределенно. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на лицемерие…
Она одобрительно кивнула и взмахнула веером.
- Могу я узнать ваше имя? – осведомился я почтительно, по-новому разглядывая девушку. Неужели в высшем обществе есть хоть кто-то… нормальный?
Она улыбнулась ещё шире.
- Польщена, Ваше Высочество, что вы проявили ко мне интерес, - леди блеснула жемчужными зубами. – Я счастлива представиться: мое имя Эмилия де Мольер. Я сестра Эвана де Мольер, пригласившего вас сюда…
Я собрался пробормотать что-то соответствующее ситуации, как вдруг позади раздался звон разбившегося стекла, и я стремительно обернулся.
Влада стояла аккурат за моей спиной бледная, как полотно. На полу под её ногами в обломках дорогого хрусталя разливалось багрово-красное виное пятно.
- Что случилось? - я подскочил к ней, с тревогой хватая за плечи. – Тебе плохо?
Она вздрогнула и поспешно опустила взгляд, но по дрожи в её теле я понял, что произошло что-то действительно ужасное.
- Влад, не молчи, - мне пришлось её встряхнуть. – У тебя что-то болит???
- Кажется, во всем виновата духота, - послышался совсем рядом голос Эмилии. – Мальчик пролил вино себе на рубашку… Я могу проводить его в комнату, где будет посвежее и где можно переодеться…
Я обернулся к удивительно сердобольной девице. Она не шутила и не насмехалась. Выглядела искренне озабоченной и сочувствующей, что поразило меня ещё больше, поэтому я тут же и утвердительно кивнул.
На нас уже косились, так что мне пришлось отнять от Влады руки. Я подхватил ее под локоть, заставляя двигаться вслед за благодетельницей, но потом пристроился позади, делая вид, что скучающе иду по своим делам. Меньше слухов – меньше проблем…
Мы быстро нырнули в коридор, где стало действительно свежее, потом свернули в несколько поворотов и остановились около одной из ряда красивых резных дверей.
Эмилия быстро открыла замок невесть откуда взявшимся ключом и пригласила нас войти в огромную комнату, которая скорее всего была спальней для гостей. Роскошь убранства легко соперничала с моими покоями во дворце и, кажется, моя опочивальня безнадежно проигрывала.
- Располагайтесь, - аристократка указала на софу перед приземистым столиком из черного дерева. – Я сейчас прикажу принести новую одежду. У нас как раз есть лакеи подобного возраста…
Когда милая благодетельница упорхнула прочь, я снова почувствовал небывалое к ней расположение. Своей добротой и заботливостью Эмилия выгодно отличалась от всех знакомых мне аристократок.
Усадил Владу на софу, присел рядом и попытался заглянуть ей в лицо.
- Что с тобой? – аккуратно спросил я, борясь с желанием накрыть ее ладонь своей. – Где болит?
Девушка подняла на меня тяжелый взгляд, наполненный непонятной смесью эмоций. Больше всего меня поразила какая-то глубокая безысходность, которой я у неё раньше не замечал…
В сердце вспыхнула глубокая тревога.
- Что случилось? – мой голос дрогнул, а руки уже беспрепятственно потянулись к её плечам, сжимая и едва ли не привлекая к себе.
Влада мочала. Поджатые губы говорили о том, что она не собирается признаваться. Это пугало еще больше.
- Мелкий!!! – застонал я, всё больше взвинчиваясь. – Ну не молчи же, ты меня пугаешь!!!
- Отпустите меня… - наконец прошептала девушка, и прозвучало это так, словно она желала уйти не только из моих рук прямо сейчас, не только от соседства со мной в Академии, но из моей жизни в принципе…
Глава 31. Останься...
Поместье Эвана де Мольер!!!