Побег в прошлое

– Вот сейчас я согласен, верни меня домой, пойду к вам служить, – ностальгировал по дому Никита.

– Ты еще заплачь, мужик, – стукнул по плечу Никиты Олег.

– Настое..ло, пиво, самогон, бабы. У тебя хотя бы войнушка с половцами!

– Ааа. Глупая заваруха. Не поход, а набор потерянных возможностей. Херсонес сдался. Половцы сражались, как стадо баранов. Я опять загнал коня. Ты знаешь, сколько стоит хороший конь? Для меня?

– Да. Рыцарская конница это тупик. Находить таких лошадей сложно и дорого. Коробов готов завалить нас доспехами, купить столько лошадей невозможно. Даже те, что есть, негодны. Один-два боя, можно списывать. А ты водил нашу рыцарскую конницу в бой с половцами. Транжира, – Никита, притворно, погрозил кулаком Олегу.

– Виноват, – подыграл ему Олег.

– Какая-никакая польза была от битвы?

– Опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг.

– Что-то придумал?

– Помнишь набег на половцев из Карачева за угнанными в полон жителями?

– Помню.

– Я тогда обратил внимание, что в степи стоят стога с сеном.

– И?

– Я подумал, что север степи, близость лесов, снежный покров глубокий. Половцы перешли на полуоседлый образ жизни. Зимой лошади не могут прокормиться.

– Не тяни!

– На юге степи та же картина. Половцы заготавливают сено.

– Эпохальное открытие. Нам это что дает? – засмеялся Никита.

– Предлагаю изгнать половцев из степи, забрать нижний Днепр себе. Год за годом осенью выжигаем траву и сжигаем стога с сеном. Половцы либо уходят, либо идут в набег. Не нужно будет по степи за ними гоняться. Здесь, в лесах, я их всех уничтожу малой кровью. Пять-шесть лет, и половцев, как не бывало, – Олег был серьезен, хотя, немного, смущен своей откровенностью.

– Следующей весной половцы будут воевать с монголами. Нам невыгодно их ослаблять. Сам выход из лесов в степи не имеет смысла. Лес защита от монголов. При правильной организации обороны они вымрут сами от голода.

– Стратегически ты неправ. Всегда найдется масса предателей, и накормят врага и дорогу покажут. Если экономически будем сильны, монголов победим. Нет, леса не спасут. Сколько товарного хлеба давал Карачев до Коробова?

– Трудно сказать…

– В процентах скажи!

– Думаю, десять.

– Сейчас десять. Давал пять.

– Откуда знаешь? – удивился Никита.

– Коробов бизнес-план прислал, – признался Олег, – сколько нужно крестьянских семей, чтобы прокормить одну ремесленную? Двадцать. Сейчас в Карачеве, десять.

– А в Киеве сколько, – ехидно поинтересовался Никита.

– Ты прав, в Киеве процент товарного хлеба достигает двадцати процентов. И в Галиче, Чернигове, Переяславле, но южнее мы сможем получать пятьдесят процентов!

– И ради этого ты готов уничтожить целый народ? Это людоедский план! – Никита встал.

– Вот для того, чтобы этого не случилось, я захватил в плен хана. Я предлагаю решить вопрос миром. И только, если не получится, тогда выжигать степь.

– Что ты можешь им предложить?

– Службу. Нам нужны полицейские части. Новые земли в Литве могут восставать. Условия службы у нас хорошие. Хан может поговорить со своими земляками, что служат у нас.

– Уверен, что хан не согласится.

– В этом году нет. Через пять лет, проситься будет, – Олег был полон оптимизма.

– Пиво горчит! Тебе не кажется?

– Ага! Машка мне яду подсыпала. Но промахнулась, отравила доброго дядю Никиту.

– Глупая шутка, – Никита посмотрел на кувшин с пивом и отставил его в сторону, – Я поеду в Карачев, поговорю с дядей Вовой. Экономика страны не может быть такой бесперспективной, чтобы не было иного пути, кроме грабежа или захвата чужой территории.

– Мы здесь начали с воровства, продолжили разбоем, а княжества захватываем одно за другим. Литву сам захватил. Совесть молчала. Половцев, почему-то, пожалел, – удивился Олег.

– Ты захватил Киев. Верхушка варягов потеряла власть, а для остальных ничего не случилось. В Галиче, даже варяги смогли перейти служить к другому князю. В Литве творилось ужасное, но это была война. Сейчас все наладилось. Для половцев ты готовишь тотальное уничтожение.

– Совсем не так. Сейчас шесть тысяч половцев служат нам, горя не знают. Раненых ты отпустил домой раньше, до окончания договора. Нам реклама. Расскажут о нас. Разреши лучшей половине жениться. Дай возможность съездить домой за невестами, снабди овечками для выкупа. Кто поумнее, возьмет жену здесь. У нас свободных баб тьма, – Олег сиял довольной улыбкой, как будто решил проблему обустройства сотен тысяч половцев. Совесть у него была спокойна.

– Остальные? – недоуменно произнес Никита.

– Переходят на оседлый образ жизни. Коробов посылает своих «агрономов». Пусть сеют люцерну и занимаются животноводством. Не хотят, скатертью дорога.

– На тот свет, – Никита стал мрачнее тучи.

– Я им даю выбор. Всё.

– Олег, я всю зиму провел с половцами. Они нормальные, вменяемые парни, ничем не хуже, чем мурома или ушкуйники. Даже минские ополченцы вели себя в Литве более жестоко. Я помню набег половцев на Карачев. Но и мурома постоянно ходят набегами на степь.