Побег в прошлое

Никита не был венчан ни с одной из своих жен. Венчаться с Марфой значило обидеть других. То, что Марфа любит не его, а Олега, для Никиты было очевидно, как и то, что он сам любит своих хохотушек. Но, как партнер, компаньон и друг Марфа была незаменима. В постели она угадывала все его желания, не ленилась, не стеснялась. И последнее: Марфа была княжной и княгиней, прежде чем стать рабыней.

* * *

Светлана удивлялась большому числу наемных убийц, пойманных её полицией. Обычных соглядаев она даже не считала, такие задания давались почти каждому купцу и криминалом это не было. Паспортная система, введенная ею год назад, не позволяла перемещаться посторонним людям свободно. Иноземные купцы удивлялись строгости порядков. А разбойники подались в другие княжества, из леса не выйдешь, под купца не прикинешься.

Пять групп профессиональных убийц, и множество одиночек казались для Светланы порождением шпиономании. Но допросы давали ясную картину, владимирский князь решительно взялся искоренять пришельцев. Ясно, что это были не все, только неумелые, неосторожные, чересчур любопытные, с плохими легендами. Самые опасные просочились в Чернигов и Киев. Кто-то добрался до Переяславля, а кто-то дожидается ошибок её охраны здесь, в городе.

Письма в Карачев не давали результата, Коробов не хотел ужесточать режим. Брянск пропускал по Десне караваны свободно. В Карачеве покушений не было. Или владимирский князь не считал Коробовых опасными, или закрытое от доступа извне поместье спасало семью.

Глава 36.10. Выборы киевского князя.

Письмо из Киева Никита получил в Пинске одновременно с новостями из Галича. Отправляться воевать в Галич со своим десятитысячным войском он не решился. Оба полка половцев Никита оставил в княжестве, один в Пинске, другой в Турове. В Киев он двинулся со старым, опытным полком, оставленным год назад в княжестве Счастливчиком, при его захвате. Никита усилил этот полк тысячью ополченцев, проверенной в Пруссии.

* * *

Коробов старший отставил войска в Карачеве. Угроза со стороны владимирского князя была реальной, хотя зима заканчивалась. Пять сотен личной охраны составили всё его сопровождение. Но в обозе Владимир Александрович вез новую партию мощных арбалетов, доспехи и главное – сотню бомб. В Новгороде-Северском к Коробову присоединилась Светлана. Её северский полк воевал у Счастливчика в степи, зато в городе стоял первый рыцарский полк, полноценные три сотни рыцарей. В степи он был бесполезен, и Счастливчик отослал его на отдых. Светлана забрала его в Киев.

В Чернигове киевской княгини Любови не было. Она уехала в Киев сразу после получения известия о гибели мужа. Забрала с собой все войска, оставив в городе только стражников. Неуверенность в лояльности киевских горожан, или желание усилить свои позиции в дележке наследства Олега, а скорее и то, и другое.

* * *

Валентина в Киеве Коробов со Светланой не застали. Князь Удалой, во главе двадцати тысяч венгерских войск, наступал на Киев. Воспользовавшись возвращение второго и третьего рыцарских полков в город, Валентин собрал оставшиеся в городе войска, и отправился воевать с князем Удалым. Люба, испугавшись приближения венгров, отдала Валентину и свои, черниговские войска.

Валентин рассчитывал одолеть князя, хотя никакого опыта боев у него не было, а Удалой имел солидное преимущество. С момента ухода войска прошло всего четыре дня, и Коробов старший послал на помощь Валентину первый рыцарский полк, усиленный арбалетчиками и бомбистами. Сам остался в городе, с ужасом ожидая уничтожения Удалым лучшей части русской армии.

* * *

Глупая уверенность Валентина в непобедимости рыцарей дорого обошлась русским. Венгры, хорошо знакомые с преимуществами и недостатками рыцарской кавалерии, три дня избегали прямого столкновения. Они изматывали русские войска. Небольшие отряды мадьяр нападали, и тут же отступали. Уставшие лошади русской тяжелой кавалерии не были способны ни атаковать, ни отступать. На четвертый день князь Удалой бросил войска в атаку. Грозные рыцари стали беззащитны, только их оруженосцы и вспомогательные войска сохранили боеспособность. Черниговский полк стоял особняком. Три дня он не участвовал в схватках. Три свежие, отлично вооруженные, дисциплинированные тысячи черниговского полка стояли твердо. Казалось, что только этот полк перемелет все двадцать тысяч венгров. Но численное преимущество мадьяр, в конце концов, позволило Удалому прорваться в центре.