Побег в прошлое

Денег заработали немного, затраты Олега и Иннокентия Петровича они не покрыли, но на это никто и не рассчитывал.

Отряд вернулся в Карачев, но города не было. Поселок Коробово стоял целый, а Карачев сожгли дотла. Уцелевшие половцы все-таки добрались домой, в степь, и вернулись отомстить.

Мышкин смотрел на руины города и думал: «Минимальное воздействие на историю, и какой ужасный результат! Карачев, в той истории, обошла участь многих городов на Руси, монголы не тронули его. Зато в этой истории, его сожгли друзья-половцы.» Коробов стоял рядом.

– Теперь непонятно, будет ли битва на Калке? Или наши господа-варяги простят половцам гибель смердов-вятичей? – горько спросил старый интеллигент.

– Давайте без надрыва и политики, Владимир Александрович, – попросил Олег.

– Олег, помолчи, у меня треть отряда местных, – остановил его Мышкин.

Глава 19. Удар по половцам.

– А вы, как смогли отбиться? – спросил Мышкин Коробова.

– Я набрал охрану. Заботился о тебе, хотел подарок приготовить. В каждом караване соблазнял молодежь оружием, деньгами, сказками о герое Мышкине. Тесть помог. Мы на отшибе, а он каждого купца знает, встречает-привечает. В конце концов, я остановился, перестал вербовать, а то воевода коситься начал. Зачем, мол, простому обывателю такое войско, полсотни копий набрал, – начал рассказывать Коробов.

– Ну, а выручил сам себя, – предположил Мышкин.

– Частично, да. А в основном обошлись фортификационными сооружениями. Когда вы ушли, я немного обеспокоился безопасностью поселка. Снял часть рабочих с лесоповала, и поручил им делать искусственные препятствия по пути из города в наш поселок. Тропинка у нас одна, узкая, по сторонам деревья и кусты. Конечно, если подумать головой, и посадить лучников на лодки…, но если ты с детства ездил верхом, то это не сразу приходит в голову, – продолжил рассказ Коробов.

– Зимой река станет прекрасной дорогой. Вашей фортификации будет грош цена, – прервал рассказ Олег.

– Речка у нас узкая. На зиму у меня для незваных гостей много домашних заготовок припасено, – возразил Коробов.

– И я подозреваю, что это не варенья и соленья, – зло хмыкнул Мышкин, – когда был набег?

– Три недели назад. Пятьсот сабель. Если бы вы вернулись раньше!

– Город начали восстанавливать? – поинтересовался Олег.

– Некому. Жителей всех угнали в рабство. Стариков сожгли в городе. Небольшая часть горожан разбежалась по лесам. К нам прибилось полсотни человек.

– Сколько же горожан угнали в полон? – заинтересовался Олег.

– Больше трех тысяч.

– Лошадей для всех половцы не привели?

– Нет, конечно, пешком погнали. Детей и добро на телегах повезли.

– Петрович, ты как? В деле?

– Догоним только в степи. Фора громадная. А если там их ждет подкрепление, то нам хана. Половцы нас расстреляют из луков.

– Как же мы собираемся воевать с монголами, если половцев боимся!?

* * *

В поход вышли тремя партиями. Утром отправились следопыты, налегке. Взяли только сменных лошадей, и припасы на пару недель. За ними основной отряд. Интенданты выехали последними, со своими полевыми кухнями и запасами еды. На этот раз Светлана осталась дома.

Следопытов можно было не отправлять. Многотысячный обоз пробил такую тропу, что спрятать следы было невозможно.

* * *

В начале степи половецкий обоз разделился на три части. Недолго поспорив, приняли решение не разделяться, и двинулись по наиболее протоптанной дороге.

Через три дня, так и не догнав обоз, отряд попал в засаду. Казалось, где можно спрятаться в степи? Это не лес, или горы. Половцы спрятались в неглубокой балке. Лошадей положили на землю.

Когда огромный отряд половцев возник, как из-под земли, Олегу показалась, что его отряд сейчас сомнут. Именно сегодня утром, Мышкин, с большей частью легкой кавалерии, ускакал вперед, оставив Олегу полсотни бойцов, ударную, тяжелую кавалерию. Чтобы тот шел по его следам, не торопясь, не загоняя коней. Понадеявшись на Мышкина, Олег пренебрег разведкой.

Половцы охватывали русских с двух сторон. Пока не стреляли, видимо, хотели уберечь отборных русских коней. Внезапность и многократное преимущество обещали половцам быструю и легкую победу. Но стоило Олегу подать сигнал, как его воины сомкнули ряды, и смело поскакали навстречу противнику. «Один к пяти», – оценил соотношение сил опытным взглядом Олег.