Побег в прошлое

Идея выпороть послов пришла Никите в голову спонтанно. Те прибыли гордые и важные. Начали требовать свободного прохода домой. Голос старшего напомнил Никите черниговского воеводу, который приказал его пороть. Что-то щелкнуло в голове Никиты. Послов пороли быстро, но качественно.

– Не выживут, – хмыкнул Никитин воевода.

– Главное, чтобы дотянули до князя, и передали мой ответ.

– Толмач передаст, его не били.

– Толмач им зачем понадобился, – удивился Никита.

– Положено.

* * *

Изяслав, молча, выслушал, переданное толмачем, предложение Никиты. Сдаваться на милость победителя было страшно. Его милость он видел перед собой.

«Из посольства никто не выживет», – подумал князь, – «а если нас так же будут пороть? Попробуем прорваться».

* * *

Неразбериха в управлении войсками, разделенными на две части, привела к оглушительному успеху. Счастливчик не знал о посольстве, не подозревал об успехах переговоров и о принятом князем решении. Он убедился, что половцы бегут, и отправил в атаку тяжелую конницу. Пора было бежать дружинникам князя, а не только половцам.

Громадные воины, в тяжелой броне, на огромных конях были вдвое, втрое тяжелей обычного всадника. И всадник, и конь были защищены железом. Они легко спихивали дружинников князя Изяслава на обочину дороги. Топтали упавших, убивали неосторожных.

* * *

Ни чести, ни совести, ни стыда, ни доблести. Чернь пошла в атаку, не дожидаясь ответа князя. У Изяслава еще было время, войско заняло на дороге верст пятнадцать. Пока доберутся до его ставки, он сможет уйти вместе со своей дружиной, или тем, что от нее останется.

* * *

Никита услышал сигнал трубы к атаке еле-еле. Он не обратил бы внимания на этот звук, но воевода спросил.

– Поможем Счастливчику?

– Это что, сигнал к атаке? Телеги поперек дороги в десять рядов. До стрелков из лука, после стрелков из лука, и чтобы ни один всадник не ушел! Стрелять без остановки. Стрел не жалеть. Выбивать всех на дороге, на поле не трогать, там все дружинники быстро останутся без лошадей, – заторопился Никита.

– Я возьму пару сотен арбалетчиков из резерва? Скоро князь пойдет на прорыв.

– И?

– Кони у них, обычно, хорошие. Лучники коней перебьют. А арбалетчики дружинников посшибают.

– Умница. Так держать, возьму тебя в интенданты!

Воевода поморщился от такой похвалы. Ему не хотелось в интенданты. Он любил добычу, восторг и ужас боя. Страх поверженного врага, огонь горящего города, крики женщин. Последнего сегодня не будет, будет через два дня. Беззащитное княжество еще предстоит пограбить.

* * *

У Изяслава не стало запаса времени, войско начало разбегаться по полю, освобождая дорогу противнику. Через час ему ударят в спину. По спине и по лбу потекли холодные капли пота. «Рюриковичи не трусят», – взбодрил себя князь, будучи, только на одну тридцать вторую, Рюриковичем.

* * *

Князь не смог прорвать заслон. Карачевцы уложили на дороге не одну сотню лошадей и воинов. Трупы лежали так, что невозможно было проехать. Обочины были завалены телами убитых чуть меньше. Путь в обход, через поле, оставлял дружинников безлошадными. Наконец, две сотни спешившихся дружинников, смогли прорвать заслон. Они вышли из ловушки, но за два часа движения под непрерывным обстрелом карачевских всадников были поголовно изранены. Сотня черниговских рыцарей догнала их недалеко от холма, где они могли бы защищаться.

Князь приказал сражаться до конца. Дружинники сражались. В плен попало меньше десятка, князя среди них не было. Его убили раньше, из арбалета, конь под князем был великолепный.

* * *

Пожалевшая Олега, Ждана на следующий день сама пришла в кремль. Рано утром отправилась к подруге, перепутала дорогу, чудом миновала стражу у ворот кремля. Нашла комнату Олега.

* * *

Неужели, это то чудо, о котором говорят замужние женщины. Привирают, понятно. Нет. Наглым образом врут. Зачем? Горькое разочарование охватило Ждану. Что случилось? Она его не любит, или он её? Может это из-за греха?

* * *

Олег понимал, что секс с Жданой глупость. Ни ему, ни ей не понравится. Ничего не даст. Испортит отношения. Опозорит девушку. Головой понимал, а сердцем… Да и объяснить влюблённой девушке такие тонкости невозможно. Пошло. Она их примет за обман. Олег помнил, как плохо у них получалось с Любой первые три раза. Но с Жданой. Полное фиаско! Нет времени разубедить. Нет шансов исправить. Нет возможности научить.

* * *

На следующий день Олег приехал к Ждане. Они сидели напротив друг друга. Не было былого очарования, сказки. «Какая она, всё-таки, конопатая».

«Большой. Неприятный. Неуклюжий. Глаза потухшие, как у старика. Она пожалела его, а он воспользовался. Мерзавец. Мог бы сдержаться, не юноша уже. Животное.» «Последний раз приехал. Пусть замуж выходит за местного дикаря.» «Осенью выйду замуж. И не буду вспоминать.»

* * *

Ждана вспомнила об Олеге через три недели. День проходил за днем. Скоро ей стало ясно, что она непраздна.

– Так не бывает, – говорила ей тетя. И, конечно, вообразила себе невесть что.

Ждана злилась. Обижалась. Плакала. Проклинала судьбу. И однажды поплелась в кремль. К нелюбимому обманщику. Зачем? Она не знала.