Побег в прошлое

Но Никита не поддержал его шутливого тона. Встал и вышел, аккуратно закрыв дверь. Машка, сидевшая на лавке в коридоре, осторожно взглянула на него. Никита улыбнулся и потрепал её по щеке. Но получилось это не озорно, как всегда, а грустно и неловко.

* * *

Вечером Олег сообщил, что послал письмо Коробову и предложил позвать в Новгород-Северский Счастливчика. Никита согласился, нечетный голос не помешает, и политический вес

у Счастливчика был огромный. Новгородскому купеческому сынку, обычному ушкуйнику, доверяла большая часть армии. Исключение составляли варяги Новгорода, Минска и Полоцка, но им не доверяли сами русские.

* * *

По сути дела не хотели разговаривать три дня. Сначала домашние новости, всякие бытовые вопросы, финансовые и политические. Коробов привез для Никиты его жен,

не забыл захватить Марфу. Кому он её привез было непонятно, потому, что Светлана узурпировала ночное время Олега.

И всё же, на четвёртый день заговорили о половцах. Каждый из присутствующих лицемерно прятал свое решение за достойными причинами, но все обрекли половцев на геноцид.

– Половцам даётся шанс войти в круг цивилизованных народов, – Светлана сформулировала фразу жестко.

– С бандитскими привычками пора заканчивать. Я не могу забыть разорения Карачева и гибель тестя, – сказал Владимир Александрович, и получил одобрительный взгляд от Росавы, которая приехала с ним.

– Отец прав. Охрана восточной границы требует много сил. Их можно будет

перебросить на беспокойный запад. И не наращивать армию, денег и так не хватает,

– поддержал Валера.

– От кочевников все натерпелись. Елец грабят каждый год. Давайте у пограничника

спросим. Счастливчик, в твоем княжестве, есть такие, что довольны соседями-половцами?

– повернулся к Переяславскому князю Валентин.

– Набеги пора прекращать, – Счастливчик был краток.

– Не ожидал такой поддержки. Спасибо, – заулыбался Олег.

– Может, хотя бы обсудим, – устало попросил Никита.

– Мы все подумали. Две недели, время было достаточно. Здесь ещё обговорили, вопрос очевиден, – Светлана посмотрела на Никиту с жалостью.

– Когда обговорили? Я не помню.

– Неформально. Я обсуждала со Счастливчиком. С Олегом дня три говорили на эту тему, – Светлана посмотрела на Олега с любовью. Тот кивнул головой, – с папой успела поговорить, он сразу принял позицию Олега. Извините, Владимир Александрович, ничего, что я, по привычке, продолжаю Вас папой называть?

– Продолжай дочка. И никаких «Вы», в который раз прошу. То, что ты ушла от Валентина к Иннокентию Петровичу, твоей вины нет. Для меня ты осталась дочерью,

– Коробов немного лицемерил. Но совсем чуть-чуть.

– Давайте послушаем независимых экспертов. Никита, можно я приглашу твоих жен, а заодно Первушу? Или Марфу, всё время путаю.

– Я их мнение знаю. Они на вашей стороне. Все трое. Но это не оправдание задуманному Олегом геноциду половцев.

Олег, видимо, обговаривал эту ситуацию с Коробовым.

– Я предлагаю тебе забрать все шесть тысяч половцев на запад страны. От греха подальше. Предлагаю тебе покняжить в пинском княжестве. Пинск, Туров, Слуцк, Клецк, Городно, города небольшие, земли бедные, населения мало. Но рядом Минск, там у тебя друг.

– Согласен. Но я выхожу из дела. Забираю свою долю, – Никита захотел хлопнуть дверью.

Коробов от возмущения не знал, что сказать.

– Не волнуйтесь, Владимир Александрович. Назовите сумму, я отдам её из киевской казны, – Олег решил помочь старому другу.

^{* * *}

Никита сразу принял командование над половцами. Отобрал отличившихся в зимней

компании в Литве, и отправил в степь за невестами. Дал им только три недели. Сам развернул подготовку к переселению. В начале августа новый пинский князь прибыл в свои владения.

* * *

Хан, захваченный Олегом в битве на Днепре, гордо отказался от сотрудничества с киевским князем. Положенный выкуп пообещал, положенное содержание потребовал. Традиции должны быть нерушимы.

* * *

В конце лета легкая кавалерия разделила приграничные полторы сотни километров степи на отдельные участки, и отправилась выжигать степь.

Редкий отряд привез из набега добычу. Олег сам жестко инструктировал сотников.

Выжечь степь, сохранить в отряде людей и лошадей. Добыча только на третьем месте. Потери были, но небольшие.

В пограничье все лето и осень готовились встретить половецкий ответный набег. Если повезет зимой, если не повезет, ранней осенью.

* * *

Половцы пожаловали во второй половине зимы, когда потеплело. Готовились долго, серьезно. На Россию шли три огромные орды: на Елец, Курск и Воинь. Русская разведка использовала голубиную почту. Олег, Счастливчик, князь рязанский и муромский, Давид Юрьевич, разведданные получали быстро.

У Давида Юрьевича уже стояло наготове три тысячи дружинников минского князя. Дальние родственники помогали друг дружке. Не бесплатно.

Счастливчик блокировал курское направление.