Побег в прошлое

города, но Ёрш поехал княжить в Туров. Никита долго инструктировал его по поводу роли половцев в близкой войне с Пруссией. Валере достался Киев. Значение этого города равнялось сумме всех остальных городов России. Это пока северная часть страны не признала новую власть. Но ждать осталось недолго, диверсанты уже отправились во Владимир. В их состав вошли снайперы с винтовками, для убийства князя на охоте, и два десятка специалистов для городских засад и ночного

проникновения в кремль. Диверсантов Счастливчик направлял частями, первую группу сразу после смерти Олега, вторую, после получения винтовок. Судя по прошедшему времени, диверсанты должны уже были вернуться.

* * *

Юрий Всеволодович высокий, красивый, тридцатипятилетний мужчина любил вино,

войну, охоту и женщин. Ни от чего из этого он не собирался отказываться. Воевода Петр Оследюкович напрасно пугал его карачевскими ворами.

– Это твоя забота следить, чтобы они корчились на дыбе, а не прятались по кустам, поджидая меня, – отвечал воеводе князь, собираясь на охоту.

– Купцы приехали из Новгорода-Северского. Рассказывают, что лазутчиков наших всех похватали. Даже, если купец, слишком много любопытства проявлял, его сразу хватали и в пыточную уводили. Знают теперь наверняка вражины, кто лазутчиков к ним посылал. Боюсь, что мстить будут. Умельцев у них таких много, одно слово – воры. Погодить с охотой надо, – в который раз уговаривал воевода Петр своего князя.

– Пошли по дороге разъезды с собаками. У тебя есть свора, натасканная на людей. Этого хватит. В лесу следы на снегу видно издалека, охотиться можно безопасно.

* * *

Князь не доехал до леса. Кавалькада только выехала из ворот города, как впереди, рядом с дорогой, поднялись клубы розоватого дыма. Всадники остановились, не решаясь скакать вперед. Задние всадники не давали князю вернуться в город. Со стороны дыма раздались хлопки, свист, вверх полетели искры. Лошади попятились, а князь остался лежать на снегу. Грязный снег окрасился кровью. Князь не шевелился.

Только через некоторое время охрана бросилась к непонятному месту. Дым уже разогнал ветер, и если там были слуги дьявола, или языческие боги, то они исчезли.

* * *

Через неделю, княгиня Агафья получила подметное письмо. Малолетние Всеволод, Мстислав и Владимир объявлялись заложниками её поведения. Язычники из Рязани

требовали забрать владимирских дружинников из рязанских городов, причисляя к ним Муром. Иначе боги убьют и сыновей и саму княгиню.

Петр Оследюкович не верил письму, считал убийцами своего князя карачевских воров, но княгиня уже направила его на границу, в Гороховец. Нижний Новгород был отдан волжским болгарам в плату за набег на Рязань. В день отъезда бывшего воеводы, кто-то отравил собак, охранявших терем. Петр Оследюкович попросился, чтобы его пустили к княгине. Новый воевода приказал гнать старого воеводу в кнуты. Холопы с радостью бросились исполнять.

* * *

Русская армия выдвинулась в низовья Днепра в конце апреля. Счастливчик не понимал желание Никиты преподать монголам урок. Он знал, что Олег готовился к появлению страшной орды, но единодушный страх перед неведомым врагом был ему непонятен.

Разведотряды русских шныряли по степи и не находили врага.

Всю зиму шла война в степи, но пути монгольских и русских отрядов не пересекались. До русских доходили слухи о вторжении монгольского войска под предводительством Джэбэ и Субэдэй-баатура в половецкие степи, но монголы избегли военных столкновений. Обстановка изменилась и монголы не стали совершать набега в Крым.

И всё же в конце мая монгольская армия обнаружила себя. Это была огромная армия. К двадцати тысячам монгол присоединились покоренные грузины, аланы и половцы.

Всего набралось больше шестидесяти тысяч воинов. Монголы прислали своих послов и не скрывали своего полуторного превосходства.

– Мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел, на вас не приходили;

пришли мы попущением божиим на холопей своих и конюхов, на поганых половцев, а с вами нам нет войны; если половцы бегут к вам, то вы бейте их оттуда, и добро их себе берите; слышали мы, что они и вам много зла делают, потому же и мы их отсюда бьем, – обратился монгольский посол к Никите и Счастливчику.

– Мы с Монголией войны не хотим и на вашу землю не посягаем. Воюем мы с половцами, которые всегда были нашими врагами. Землю половецкую мы завоевали.

Добро их забрали себе. Вы, бежавших от нас половцев, разбили, а добро их забрали себе. Теперь мы ждем, что ваша армия вернется домой – обратился Никита к послу.

– Это мы ждем, что ваша армия вернется домой, – возразил посол, – мы считаем земли половцев своими. Мы их завоевали. Половецкие войны служат теперь нам.

– Уступать вам половецкие земли мы не будем. Предлагаю поделить земли половцев пополам, вы владеете левым берегом Волги, Итиль, по-вашему, мы правобережьем, – сделал предложение Никита.

– О великий и мудрый князь Никита Добрынич, о грозный и удачливый князь Счастливчик, вы требуете невозможного! – сказал на прощание посол.