Побег в прошлое

Все усилия заинтересовать монголов западным направлением не дали никакого результата. Подробных карт Европы с описаниями богатых городов было изготовлено предостаточно. Купцы увозили эти карты на восток, Некрас не сомневался, что монголы получили уже несколько экземпляров карт. После победы над Польшей Некрас приказал отобрать всех иноземных купцов, захваченных в Польше. Добился от Никиты разрешения на использование рабов на галерах и отправил их туда. Конечно, на галеры попало много поляков. Но Некрас хорошо разбавил их венграми, французами, немцами, англичанами и итальянцами. Охрана на галерах проявляла чудеса разгильдяйства, часто, во время остановок на левом берегу Волги, рабы бежали. Таких смельчаков набралось больше трех сотен, кто-то должен был попасть к монголам в лапы. Никакой реакции не последовало от монголов на предложение «венецианских» купцов организовать морские перевозки войск через Босфор. Безусловно, что столкновение с икейской кавалерией и болгарской панцирной пехотой не прошло бы для монголов даром. Скорее всего о них после этого можно было бы забыть.

Проникновение в свои земли русские старались максимально затруднить. Все монгольские отряды в степи пограничники считали разведкой. Преследовали до последней возможности и уничтожали до последнего человека. В степи завели столько собак, что казалось невозможным скрыться и спрятаться даже небольшому отряду кочевников.

Торговля восточными товарами прекратилась. Западная Европа практически единодушно объявила бойкот сразу после захвата Польши, остался единственный крупный торговый партнер – Византия. Вернее империи, оставшиеся после её распада.

Через греков товары мощным потоком шли на богатый ближневосточный рынок. Русские купцы подвергались в Средиземном море бесконечным нападениям, в основном со стороны Венеции, поэтому собирались в торговые флотилии, под охраной военных судов.

Добыча нефти на Кавказе приобрела промышленные масштабы. Нефть возили в основном по Волге. Князья, владеющие нефтеносными землями, обогатились. Возможность содержать большие военные отряды подняла их статус среди остальных князей. Русские помогали им и оружием, и в строительстве крепостей.

Русская Империя не признавала захват левобережье Волги монголами. Формально считая её частью Великой Волжской Болгарии, но весь юг, начиная от Жигулевских Ворот, был во власти монголов. Вернее, был полем боя. Непрерывного, постоянного, чаще всего заканчивающегося победами монголов. Кочевые племена саксин и половцев пытались избежать военных столкновений, жались к Волге. Русские держали на границе свои половецкие дивизии. Командиры легко находили общий язык с кочевниками, помогали оружием, едой, сеном, пропускали на правый берег реки, при возникновении опасности нападения монголов. В тех случаях, когда монголы продолжали преследование, жестко останавливали врага.

Жестокость Александра Невского в Польше, где он очистил леса от беглых польских рабов буквально за два года, пришлась ко двору. Никита направил двенадцатилетнего полковника руководить строительством крепостей на Волге. Работы велись слишком медленно.

* * *

Андрей с радостью воспользовался очередной возможностью искупаться и порыбачить на реке. Пока старший брат изображал из себя всемогущего князя и распекал

нерадивого и вороватого коменданта, можно было, и сходить с рыбаками на Волгу, и поплавать вволю. Рано утром Андрей ушел с рыбаками снимать сети. Улов был

потрясающий. Хотя был несезон (обычно белугу ловили в мае месяце), на этот раз в

сети попала огромная рыбища, длинной больше четырех метров. Случайно попала пара сомят, размером с Андрея. К сомам рыбаки отнеслись презрительно, а вот белуга попалась знатная. Рыбаки начали рассказывать разные истории. Получалось, что раньше белуга попадалась длинной с саму лодку. Андрей еле сдержался, чтобы не засмеяться, лодка была метров десять в длину. После ранней рыбалки и жирной ухи

захотелось прилечь, и Андрей не заметил, как разомлел и задремал на теплом песке. Старый ординарец, лет двадцати с лишком, тенью ходил за Андреем, но старался оставаться незаметным. Через пару часов он разбудил своего командира, Александр к полудню ждал Андрея на стройке, нельзя было опаздывать.

Кирпича на строительство не завезли. Это была шестая крепость, заложенная в этом

году. Ни в одной строительство еще не начиналось. Александр решал для себя: бить

коменданта батогами, как трех предыдущих, или разжаловать его, как троих других. Судя по делам, комендант был не так плох. В крепости вырыли ров, насыпали вал, от безделья начали строить временную стену из деревянных кладей, но сотни рабов кормили даром. Александра приводило это в ярость.

– Надо ехать к Коробову. Кирпича не хватает, – Андрею стал надоедать отдых на реке.

– Он знает о нехватке кирпича. Быстро его производство не увеличишь. Кирпич нужен хороший, смотровые башни высокие, – не согласился Александр.