Побег в прошлое

– Зачем убийствами? Отец хочет набрать новый отряд для охраны лагеря. Будем принимать на работу с условием: не афишировать уход со старого места службы, и не посещать пару месяцев город, – поддержал брата Валентин.

– Затея даст копейки. Глупо рисковать, – яростно возразил новоявленный «голубь», Мышкин.

– Можно выдавать такие пропуска богатым жителям Карачева, это повысит доход, – дополнил идею Валера.

– Еще одна шутка на эту тему, и я все расскажу Владимиру Александровичу, – остановила обсуждение Светлана.

Все замолчали, и выпили по паре глотков пива. Фёкла осуждающе посмотрела на Свету.

– В городе говорили, что новый вирник хочет собрать по второму разу налоги за прошлый год. Записи о налогах, мол, сгорели в кремле. Сгорела печать. А бывший вирник пропал. Всем понятно, воеводе нужно ремонтировать кремль после пожара, – встряла в мужской разговор Фёкла, – мой отец и дядя говорили, что сборщик налогов – это не человек, его можно и прибить.

– А потом на город повесят громадный штраф, – обнял и поцеловал Фёклушку Валера.

– О чем так шумим, молодежь? – подошел пообедать Коробов.

– Вирник хочет собрать налоги по второму разу, – пояснила Фёкла, – извините, что без Вас, папа, начали обедать. Ждали полчаса, всё остыло, пришлось разогревать. Валера приказал второй раз не ждать. Разве я могла его ослушаться? Вот и подала на стол.

– Виноват, что задержался. Вот и у рабочих, стряпуха, наверняка, недовольна. Ворчит, наверно.

– Не посмеет! Люди работают, понимать должна, – возмутилась Фёкла.

– Надумали, как помочь горожанам? Наверное, собрались похитить злодея-вирника? – вернулся к теме обсуждения Владимир Александрович.

– Побить его, – сказала Фёкла, и налила свекру простокваши, – не стоит, папа, тянуться за кувшином с пивом.

– Пиво для молодежи, старикам кефир. Злые вы все…

– Дядя Вова, не вопрос, моя фляжка со спиртом всегда Ваша, – сделал вид, что достает флягу с самогоном, Никита.

– Проехали, – согласился Владимир Александрович.

– Налоги нужны на ремонт кремля, – вернулся к старой теме Коробок, – надо показать воеводе выход из трудного положения. И немного напугать, уж очень неспокойное место, этот Карачев.

– Вопрос, именно, в деньгах. Напугать можно легко, – засмеялся Валера.

– Я подумаю над этой проблемой, – предложил Коробок, – плохо, что других купцов, кроме отца Росавы, мы не знаем.

– А общаться с этой семейкой, теперь никто из нас не захочет, – сказала Светлана то, о чем все промолчали.

^{* * *}

На следующий день к Коробову приехал отец Росавы, Ярослав.

Разговор долго шел о делах в Карачеве. Часа два пережевывали старые новости, о

буре, о пожаре в кремле, о приезде князей, о новых поборах. Коробок никак не мог понять, зачем приехал купец. На всякий случай, Владимир Александрович предложил свой вариант борьбы с незаконными поборами.

– Первое, намекнуть, что предыдущий князь брал налоги не по правде. За это и поплатился.

– Так нельзя. Воевода скажет, что был бунт. Тогда сможет у жителей последнее отобрать, – испугался Ярослав.

– Не сказать прямо, а намекнуть. Например: «Злые люди возводят на карачевцев поклеп, что поплатился князь, из-за неправедных налогов. Ложь это, и поклёп на честный город. Весь город готов на иконе поклясться, что не имеет отношения к пожару и разбою». И чем больше его убеждать в том, что вы мирные люди, тем больше опасений будет у воеводы. Можно даже настоять на клятве. Тогда он не сможет вас обвинить.

– Он не поверит. Дружинники поразбежались, но холопы княжеские в кремле остались. Весь город знает, что разбойники чужаки, а воевода знает это лучше всех, – возразил купец.

– Вот как? Чужаки?

– Да ты ничего, поди, не знаешь. Это еще до твоего приезда было. Их всего семь

человек, да еще баба при них. Трое чужаков, оскверняли священную рощу, князь наш их схватил. Потом бабу священники поймали. Её тоже к ним, в поруб, бросили. Через неделю дружки, этих святотатцев, князя убили, а потом и самих освободили. А в порубе родственник нашего князя сидел. Они его освободили, а он им, в благодарность, рассказал про княжескую казну.

– Не может быть! – удивился Коробок.

– Точно. Чужаки два раза приходили княжескую казну грабить. Первый раз мало им

показалось. Так они на следующий день пришли. Всю дружину порешили, да всю казну забрали, – ужаснулся Ярослав.

– Это, когда пожар в кремле был? – показал осведомленность Коробок.

– Да. Кремль они подожгли.

– А как узнали, что это чужаки?

– Оружие у них не наше. Щелкает, как кнут у пастуха.

– А то, что их семеро?

– Холопы их пересчитали, когда они во второй раз грабить приходили. Только их двое осталось. Пятерых собаки разорвали. Знатная была свора. На крупного зверя натасканы были собаки, – пожалел животных Ярослав.

– Почему была?

– Разбойники, оставшиеся в живых, перестреляли все три дюжины собак.

– Если они всемером две сотни дружинников положили, то два десятка новых вдвоем легко разгонят.

– Всем известно, разбойники только за золотом приходят, – возразил Ярослав.