Побежденная отшельница

Джейн озарило. Стивен избегал ее, как и прежде. Если бы он не поцеловал ее вчера, она бы продолжала думать, что все так, как раньше, пока он сам еще не сознавал, что с ним творится. Теперь она понимала: он не желал проводить с ней больше времени, чем необходимо. Его родители в отъезде, брат уйдет на весь вечер, в доме останутся только они двое. Им придется провести вместе несколько часов. Что угодно могло случиться. Он не хотел рисковать — и бежал от нее!

— Понятно. Спасибо, что сообщил, Брюс. Передай привет Энни, — спокойно отозвалась Джейн, и Брюс ушел, насвистывая, принять душ и переодеться перед свиданием.

Закрыв дверь спальни, Джейн прислонилась к косяку, положив руку на быстро бьющееся сердце. Она знала, что права. Как это утешало ее страдающее сердце, ее раненую душу! Проведя много дней в бурном море эмоций, то взмывая вверх с надеждой, то падая в пучину отчаяния, она испытывала облегчение, зная: он думает о ней. Не все потеряно. Он сбежал от нее сегодня, но вечно убегать ему не удастся. Джейн теперь была так уверена в себе, что спокойно поужинала одна. Потом провела пару часов у телевизора, а когда фильм кончился, легла спать.

Но уснуть ей не удалось. Она крутилась и вертелась, зная: единственное, что ее успокоит, — это появление Стивена. Она понятия не имела, сколько же было времени, когда она перестала бороться с бессонницей и встала. Может быть, нужно выпить что-то теплое, вдруг поможет.

Надев шелковый пеньюар, сшитый из того же материала, что и рубашка, Джейн завязала поясок вокруг талии и босиком выскользнула из спальни. Сначала она зажгла свет в кухне, а потом начала искать необходимое. Через десять минут она сидела за столиком, потягивая дымящийся шоколад.

Услышав звук открывающейся двери, она поспешно подняла взгляд.

— Что-то ты запоздала с уборкой, Джуди, — устало произнес Стивен, но тут он обернулся и увидел, что за кухонным столом сидит не домоправительница, а Джейн. Он замер у двери. Оба не двигались. Захваченный врасплох, Стивен не успел возвести защитный барьер.

— Я думал, ты уже спишь, — напряженно вымолвил он, но в глазах его пылал огонь, опаляющий ее даже на расстоянии, казалось, перед ней бездонные зеленые озера.

— Надеялся, да? — с вызовом бросила Джейн.

Голубые глаза встретились с зелеными.

— Надеялся, — неохотно признал Стивен, потирая рукой шею, будто желая ослабить возникшее напряжение. — Почему, черт побери, ты не в постели?

— Не могла уснуть. Не могу спать одна, — просто призналась Джейн и заметила, как в его глазах промелькнуло какое-то неуловимое выражение, будто она задела живой нерв.

— Господи, ну зачем ты это делаешь, Дженни? Ты же знаешь, что тебе будет больно! — Стивен прерывисто вздохнул, медленно шагнул вперед. Дойдя до раковины, он остановился.

Джейн наблюдала за ним.

— Не знаю, может ли стать больнее. Ты отвергаешь меня — и меня это убивает, — честно ответила она.

Он нахмурился.

— Ну и чего ты от меня хочешь?

— Люби меня, — выдавила она с трудом.

Стивен резко выпрямился.

— Черт, неужели у тебя не осталось гордости?

Бывали времена и для гордости, но не сейчас.

— Видимо, нет. Гордость не согреет меня, не успокоит ночью.

Его челюсти плотно сжались.

— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.

Глаза Джейн сверкнули.

— Не хочешь!

— Прекрати, Дженни, — предупредил Стивен.

Джейн покачала головой:

— Не могу!

Губы его скривились:

— Значит, ты глупа.

Смело глядя ему в глаза, Джейн воспользовалась своим самым сильным оружием.

— Какой бы я ни была — ты меня хочешь! Ты сам это чувствуешь. Ты хочешь!

Он мрачно засмеялся.

— У меня все в порядке с либидо, и у нас всегда все было нормально с сексом.

Джейн отшатнулась, но не позволила себе отступить.

— Не говори так. У нас было больше, чем просто хороший секс. Я любила тебя, а ты любил меня, Стив.

— Любил! Вот именно.

Их взоры снова сомкнулись, ведя безмолвную битву.

— Ни на сантиметр не сдашь позиции, да? — напряженно спросила Джейн, ощущая исходившую от него силу. Ей так трудно было удерживаться от желания протянуть руку и коснуться его. Безумие. Он ведь опять отмахнется. Он настроил себя, не доверяет ей — и не позволит себе любить ее. Ни духовно, ни физически.

— Не могу забыть, что ты сделала, — кратко промолвил Стивен.

— И не простишь, так? Ну и что же мне делать? Как долго мы будем вот так… существовать?

— Пока я не поверю, — решительно ответил Стивен. Джейн в отчаянии затрясла головой.

— Поверишь — во что? Что можешь мне доверять? Скажи мне, как тебя убедить, и я это сделаю! Поклянусь целой кучей младенцев, если это поможет! — Из груди ее вырвалось рыдание. — Да я что угодно ради тебя сделаю!

Стивен шагнул к ней, рывком поднял ее на ноги.

— Мне ничего от тебя не надо! Я… — Слова замерли у него на губах, он ощутил ее близость и закрыл глаза, впившись пальцами в ее плоть.

На мгновение Джейн ощутила, как он начал было обнимать ее, и сердце ее подпрыгнуло. Но он вновь застонал и оттолкнул ее, отвернувшись.

— Проклятье!

Она закусила губу, робко протянула руку:

— Стив…

Он так резко обернулся, что Джейн подпрыгнула, а ее сердце ухнуло в пятки при виде его лица.