Побежденные Любовью (СИ)

Закончил воодушевленную речь, после которой это стадо высокородных леди начало радостно улыбаться и повизгивать. Даже суровые дуэньи и те заговорщески переглянулись. Уверен, на балу они соберутся в какой-нибудь неприметной нише и будут тайком попивать горячительные напитки. Видели мы истинную сущность этих нравственно-строгих и вечно соблюдающих приличия матрон. А что касается молодых леди... Им бы только на балах блистать и друг перед другом, стараясь при этом окрутить какого-нибудь богатого красавчика-лорда. Знаем, сталкивались.

Тут все засуетились, приказали служанке как можно быстрее бежать и разыскивать королевскую модистку, а между тем дуэнья Кастилия попыталась воззвать к моему благоразумию. А вот выкуси! Бал поможет мне приглядеться к королевским придворным, а заодно выяснить, кто сотворил такое с Дарисой и мной. Ну и цапельку выгуляем. Думаю, мы с ней еще всех удивим.

Радостное настроение собравшихся леди было мгновенно испорчено случайной фразой  дуэньи Кастилии о том, что из-за болезни короля герцог Ламор Хогниншем никогда не согласится на бал. Не поминай черта, а то придет... Точно про дядю Дарисы. Неожиданно появившийся лорд-регент слегка сутулясь поприветствовал всех и впился своим акульим взглядом прямо в меня. Я не дрогнул, наоборот всем своим видом продемонстрировал полную невозмутимость. Похоже герцог Хогниншем удивился, но быстро пришел в себя, спросив недовольным тоном:

- Я случайно услышал, Вы планируете бал, моя дорогая племянница?

- Да, Ваша Светлость. Состоянию здоровья короля ничего не угрожает, а двор слишком долго пребывает в унынии. Придворным нужна толика веселья, как и Вам в том числе.

Попытался мило улыбнуться, но почему-то герцог Хогниншем от такого аж дернулся. Похоже выражение «красота - страшная сила» обрело сейчас самый что ни на есть прямой смысл. Надеюсь у дядюшки Дарисы здоровое сердце! Попробую потом перед зеркалом повторить, интересно же от чего у такого храброго воина чуть не сдали нервы.

- Хорошооо, - словно раздумывая произнес наконец «мой любимый дядюшка". - Возможно в чем-то Вы правы, Ваше Высочество. Пусть будет бал, скажем через неделю. Только одно условие.

- Какое? - мысленно скрестил руки на груди и приготовился к подбору аргументов.

- Это будет бал-маскарад.

"О, так даже лучше, - возликовал и с трудом устоял на месте, чтобы  не кинуться обнимать герцога, а то он точно до бала сляжет. - А Вы у нас, похоже, затейник Ламор Хогниншем. Может, Вы просто хотите провести на праздник свою пылкую любовницу?".

- Как скажете, - милостиво согласился и герцог покинул наше скромное общество, которое во время разговора даже дышать похоже разучилось.

- О, принцесса! - воскликнуло несколько леди. - Вы такая...

"Молодец! - без зазрения совести похвалил себя. - Какой же я молодец!".

* * *

День и вечер прошли плодотворно. Узнал много интересного, в том числе и о "себе". Оказывается, по дворцу давно упорно ходят слухи о безумной любви между моей невестой и Ульнаром графом Шамэ. В какой-то степени я даже был склонен им верить. Похоже, в последнее время Дариса и впрямь с ним спала, причем напрочь забывая о последствиях связей между мужчиной и женщиной. Цапелька ведь обмолвилась, что давала своей сестре противозачаточное зелье. Брр... Воспоминания так себе, особенно момент, когда под вопросом стояла беременность Дарисы, в теле которой мне приходилось торчать вот уже второй день подряд. Напрашивается следующий вывод: граф Шамэ явно мечтает заделать ребенка принцессе-наследнице и в сложившейся ситуации добиться согласия на брак с ней. Радует одно: в свой первый день пребывания в новом теле, когда шел в покои короля Тристана тем лордом, чей нос без зазрения совести сломал из-за наглых ощупываний, оказался тот самый Ульнар Шамэ. Представляю, что происходило тогда в его голове. Интересно, у него случаем не иссякло желание вновь распустить свои похотливые руки и облапать Дарису? Если Шамэньчик еще раз приблизится ко мне, то надолго забудет о насущных мужских потребностях и радостях. Уж я постараюсь.

Благодаря присутствующим в будуаре леди составил для себя примерную картинку королевского двора Ришуя. Оставалось лишь продумать сценарий поведения и начать собственное расследование. Для начала необходимо поговорить с личным королевским целителем, но в этом деле приходится рассчитывать только на Иону. Думаю, она сумеет разговорить наставника. Не нравится мне эта внезапная смерть Ритории Триан, в девичестве Силвер. Она ведь умерла в тот же день, когда я оказался в теле Дарисы. Совпадение? - Возможно! Но у меня была привычка все проверять, прежде чем отметать версию как неперспективную. Боевой маг я или нет, пусть и запертый в женском теле.