Пока блондинчик переваривал нанесенное оскорбление, я уже оказался на шатком крыльце, которое подпирал спящий бродяга. Не успел сделать и шага внутрь, как из открывшейся двери выскользнула рыжая копна волос и во все глаза уставилась на меня.
- Простите, юная леди, Вы не видели здесь целительницу Иону?
Веснушчатый нос сморщился, и глаза девочки с недоверием уставились на меня. Она чуть не убежала внутрь, когда рядом со мной встал переваривший таки оскорбление блондинчик.
- Зачем она вам? - наконец спросила девочка. - Вы не похожи на больных!
- Это только так кажется, юная леди. Этот господин действительно болен, - указал на лорда Гаилта. - У него разбито сердце и его нужно срочно спасти.
- Так Вы тот самый возлюбленный Ии? - с восторгом прошептала рыжеволосая, изучая смазливые черты лица блондинчика.
- Да это он, - больно наступил на ногу горе шпиону, который собирался возразить. - А я - ее сестра. Уже поздно, а Иа до сих пор не вернулась домой. Вы можете сказать, где она?
Девочка побледнела и, сделав шаг вперед, закрыла за собой дверь, а затем пальцем поманила меня, чтобы наклонился.
- Она ушла с королем.
- Королем? - чуть громче спросил я и на меня тут же зашикали.
- Крегом Дайсом? - блондинчик сообразил быстрее.
Девчушка кивнула.
- Куда он ее увел, знаешь?
Снова кивок.
- Расскажешь, как дотуда дойти? - самым умилительным голосом попросил я.
- Неа, - рыжая копна волос помотала из стороны в сторону. - Сама покажу, а то заблудитесь. Только вот король вряд ли обрадуется.
"Да плевать, - подумал про себя. - Если, не дай Боги, он причинил цапельке вред, скоро бандитам придется выбирать себе нового повелителя".
Мне показалось, что идем целую вечность. По дороге успел узнать имя маленькой помощницы из дома скорби - Сания. Хорошая девчушка, только вот освоившись и перестав стесняться она болтала без умолку и бросала заинтересованные взгляды на блондинчика. Оказывается "Ию" (так здесь назвалась Иона) Крег Дайс позвал из-за рожающей вот уже вторые сутки любовницы. Похоже, дела у той были совсем плохи, и главарь бандитов решился на вопиющее нарушение всех правил: насильно увел целительницу. Пора преподать ему урок юриспруденции мечом или ножом, а лучше кулаком.
Наконец вдали показался дом, где горели все окна.
- Это он, - подтвердила мою догадку Сания, но дальше не пошла.
- Вам лучше остаться здесь..., - начал было лорд Гаилт и вместе со мной повернул голову в сторону, откуда доносились едва уловимые странные звуки.
Сердце екнуло, а возможно свою роль сыграла интуиция, но я уверенно двинулся туда. Если до этого рассудок оставался холодным, то теперь внутренности пробрал озноб.
- Куда Вы...
Наплевав на блондинчика, бегом кинулся к старому сараю. Нужно проверить. Нужно! Бежал я быстро, но на удивление лорд Гаилт нагнал меня, и мы одновременно ворвались внутрь. Яркая луна в этот момент вышла из-за туч и представшая перед моими глазами картина сорвала весь самоконтроль. Я увидел маленькие худенькие ножки, между которыми расположился насильник, уверенно стаскивающий панталоны, а между тем второй яростно рвал верх платья, пока его мерзкие губы целовали обнажающиеся участки кожи. И тут меня дернули в сторону, буквально отталкивая. Не удержался, свалился на прогнивший пол, больно ударившись коленями. Лорд Гаилт на ходу достал меч из ножен и напал на растерявшихся бандитов. Оба мерзавца слегка опешили, но тот кто помоложе быстро сориентировался и сумел увернуться, а затем достал длинный нож и совершив обманное движение вонзил острое лезвие в бок блондинчика. Я буквально на языке ощутил вкус крови и бросился в атаку. К этому момент второй более грузный, но крепче комплекцией противник оторвался от своей жертвы и попытался схватить меня. Не вышло. Наклон, поворот, удар: выбиваю нож и с наслаждением вонзаю его в то самое место, которым этот мерзавец больше никогда не сможет воспользоваться для продолжения рода и для получения удовольствия. Кровь... кровь заливала штаны, а глаза насильника стали ошалелыми. Он схватился руками, не до конца понимая произошедшее, но в моих планах не значилось сегодня слово "пощада". Рывок, размах и нож вонзается под ребра, мягко входя в тучную плоть. Резко вынимаю свое оружие и оборачиваюсь в сторону лорда Гаилта, который скрутил второго молодчика и теперь приставил к его горлу меч. Блондинчик смотрел на нож в моей руке, с которого капала кровь, с благоговейным восхищением вперемешку с ужасом, но мне было плевать. Подбежал к дрожащей цапельке и крепко обнял ее. Она дернулась и попыталась отползти, видимо не сразу поняв, кто перед ней.
- Тшш, не бойся, все закончилось. Они больше никогда не причинят тебе вреда.
- Вы..., - даже в свете луны увидел боль в аквамариновых глазах и понял: хочу убить и второго насильника.
- Они... они не успели? - впервые в жизни мой голос дрожал, и мне сделалось страшно... страшно, что опоздал, не уберег, не сумел спасти.