Побежденные Любовью (СИ)

Три дня я практически не видела герцога. Ну как не видела. Мы встречались за обедом и ужином, в будуаре Дарисы, но больше он не приходил по ночам, не звал на прогулки, не заходил просто так, чтобы поговорить. И мне его не хватало. К концу третьего дня, когда все начало валиться из рук и наставник посоветовал отдохнуть, я поняла причину своего состояния - тоска. Лорд Саттэр изменил меня, а точнее помог раскрыться. Он оказался удивительным. С его легкой руки среди придворных дамы произошли перемены. Теперь в будуаре не просто сплетничали, а обсуждали историю страны, мира. Некоторые девушки даже заинтересовались политикой, искусством, литературой. Поразительно как за такой короткий срок герцог умудрился расположить к себе многих. Даже лорды не смотрели на лжеДарису как на пустышку, а повариха Марта каждое утро пекла любимые блинчики "старшей Хогниншем". Я проникалась симпатией к Лиаму Саттэру все больше и больше. Теперь мне нравилось носить красивые платья и с некоторыми девушками из будуара мы вроде как подружились. Казалось, вокруг меня менялся мир, но это лишь я позволила себе быть собой. Даже лорд Грегстон начал за мной ухаживать. Все началось с букетов дивных белых роз, потом были несколько прогулок и бесед, не наедине конечно, но похоже объект моих девичьих грез заинтересовался всерьез. Вот только радости это не приносило. Тоска разъедала сердце. Где все эти дни пропадал герцог, я не знала. Не понимаю, как можно было так быстро привыкнуть к тому, что он всегда рядом: поддержит, утешит, рассмешит, а то и вгонит в краску. Сердце начинало биться быстрее, когда лорд Саттэр проходил мимо пусть и в облике моей сестры.

Утром четвертого дня поняла: больше так не могу.  Внутри что-то обрывалось и ныло. Я все утро и день проходила сама не своя. Вроде бы отвечала на вопросы, занималась с наставником, но это не приносило облегчения, не помогало отвлечься. Даже примерка платья для бала-маскарада. А ведь наряд получился чудесным. Черный кружевной корсет с треугольным вырезом, от которого, слегка прикрывая плечи, шли узкие черные кружевные переплетения. Грудь в этом обрамлении смотрелась на удивление очень даже завлекательно, спасибо леди Норель и ее таланту. От корсета кружево спадало до линии бедер растительным орнаментом. Атласный подол был белого цвета, а сверху него слой черного шифона. Волосы планировалось убрать в небрежный пучок, выпустив пару прядей, на руки надеть полупрозрачные черные перчатки чуть выше локтя, а на лицо черную кружевную маску. Не могла оторвать от себя взгляд. Я была другой и я была собой одновременно. Так хотелось увидеть реакцию герцога на мой наряд, настоящего герцога, а не в теле сестры.

Пока швеи заканчивали подгонять платье по фигуре, я вдруг поняла что плачу. Можно ведь обманывать себя сколько угодно, а вот сердце нет.

- Ваше Высочество, я Вас уколола? Простите, - одна из помощниц леди Норель тут же взволнованно посмотрела на меня, но я лишь отрицательно помотала головой.

- Все в порядке. Это Вы меня простите.

О чем я вообще думаю? Дариса и лорд Саттэр помолвлены. Они должны пожениться, чтобы герцог в последствии стал королем Ришского королевства. Он будет достойным правителем. Я вижу это даже сейчас. За столь непродолжительное время лорд Саттэр сумел добиться расположения многих и вернуть толику уважения к своей невесте. Если Дариса перестанет глупить и поймет, как ей повезло, они будут счастливы, а я... Я не имею права им мешать.

Поэтому сегодня, несмотря на тоску разъедающую сердце не стала выходить из своих покоев и занялась чтением, вот только строчки размывались перед глазами и страницы почему-то оказывались мокрыми. Отказалась от ужина и смирившись, что книги мне сегодня не помогут, скинула туфли и села на ковер, неотрывно смотря на яркое пламя в камине. Раньше бы никогда не сделала так: нарушила правила приличия и позволила себе немного расслабиться. Только теперь внутри появился какой-то стержень. Спустя наверно полчала поняла, что невольно скопировала позу герцога, когда он вот так же сидел после нашего чаепития с черничным пирогом.

- Цапелька!

Вздрогнула и, поспешно вытерев слезы, вскочила на ноги.

- Иа, что случилось? - герцог, шурша юбками подошел ко мне и взял за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. - Тебя кто-то обидел? Это Ирас Грегстон? Я оторву ему голову и засуну... А не важно. Он расстроил тебя? Распускал руки?

- Нет.

- Но вы ведь сегодня гуляли вместе?

- Да.

- И не рада? Ты ведь влюблена в него и так настойчиво добивалась!

- Лорд Саттэр, пожалуйста...

- Я же просил обращаться ко мне по имени.

- По имени обращаются к близким, - тихо возразила я, и глаза напротив вспыхнули.

- Простите, принцесса. Больше не стану требовать от Вас невозможного.

Мне показалось, что герцога мое нежелание называть его по имени расстроило.

- Я вовсе..., - попыталась оправдаться, но лорд Саттэр меня прервал.

- Никогда не оправдывайся за то, что считаешь правильным. Никогда! Запомнила цапелька?