Побежденные Любовью

Утреннее чаепитие прошло замечательно. Анна (я теперь называла ее по имени) оказалась интересной собеседницей. Мы много разговаривали о наших королевствах. Сестра рассказала про МАКП и свои маленькие реформы, которые поддержал король. Я же поделилась опытом про то, как устроены больницы у нас и Анна явно этим заинтересовалась. А еще она позволила просканировать свой живот. Я чуть ли не хлопала в ладоши от радости. Мне доводилось лечить в основном больных и умирающих, реже беременных. От них всегда исходили особые эмоции, напоминающие согревающее пламя.

После чаепития гуляли с Анной по саду, а потом я вспомнила, что оставила в беседке свою шаль.

- Пошлем слугу, - предложила сестра.

-Нет, не нужно. Я сама заберу. К тому же отлично помню, где находится беседка.

Анна на удивление не стала спорить и в сопровождении своих фрейлин направилась обратно во дворец. Я уже почти достигла заветной беседки, когда увидела знакомого рыжеволосого мужчину - лорда Грегстона. В панике спряталась за ближайшим деревом и невольно стала свидетельницей разговора. Сердце вновь ускорило свой бег, и даже почувствовала, что от волнения кровь прилила к щекам.

Лорд Грегстон был не один.

- Ах, милорд, Вы такой благородный, - вещал незнакомый женский голос. - Пригласили на танец принцессу Иону. Ах, бедная девушка, на фоне своей сестры она совсем теряется.

- Принцесса очень добрая и талантливая, - сухо заметил лорд Грегстон, и я почувствовала, как начинаю широко улыбаться.

- Эта, с Вашего позволения выразиться, девушка больше похожа на чучело. Страшная, неухоженная и шея... Вы заметили, какая у нее длинная шея. Вылитая цапля, не находите?

Лиам Саттэр произносил обо мне все эти гадости с такой уверенностью, что готова была расплакаться от обиды. Но дальше стало хуже.

- Не буду отрицать очевидного, Ваша Светлость, - неожиданно поддержал герцога Саттэра обладатель моего сердца.

Было больно. Внутри на мгновение все заледенело, а затем приготовилось вырваться потоком девичьих слез. Я всхлипнула, и вдруг почувствовала шевеление в траве рядом с правой ногой. Раз и я с громким криком выбегаю из своего импровизированного убежища, когда на меня буквально прыгает огромная зеленая лягушка. Надо признаться, я их с самого детства боюсь: склизкие, противные с выпученными глазами. Мой громкий крик взбудоражил собравшуюся у беседки компанию, которая состояла из двух лордов и двух жавшихся к ним леди.

- Ваше Высочество, - мне сдержанно поклонились, когда все убедились, что нет никакой угрозы.

Я покраснела, осознав в какую нелепую ситуацию себя поставила. Надо было что-то сказать, но язык буквально приклеился к небу.

- Ваше Высочество, с Вами все в порядке? - насмешливо поинтересовался герцог Саттэр. - У Вас такое лицо, словно Вы не язык проглотили, а напугавшую Вас лягушку.

Две девушки залились веселым смехом, видимо вспомнив недавнее сравнение моей персоны с цаплей. Я стояла и молчала, медленно умирая от стыда и обиды. Лорд Грегстон разделил общее веселье. Он пытался скрыть свои эмоции, но я видела все: пренебрежение, брезгливость, равнодушие. Этот мужчина никогда меня не уважал, никогда. Нашла в себе силы и развернувшись побежала, а мне вслед еще летели насмешки герцога Саттэра, которого видимо эта ситуация весьма позабавила.

Глава 2

Лиам Саттэр

Что-то, а это наверное совесть, шевельнулось во мне, когда принцесса Иона убежала как можно дальше от нашей компании. Пока мы с лордом Грегстоном и двумя очаровательными леди стояли у беседки, обвитой маахонским плющом, заметил недалеко за деревом младшую Хогниншем. Принцессочка притаилась и явно слышала наш разговор. Решил, что можно позабавиться за ее счет и поднять себе настроение, которое после вчерашнего бала было, откровенно говоря, поганым. Наколдовал жирную такую ярко-зеленую лягушку и с удовольствием пронаблюдал за испуганным выражением огромных аквамариновых глаз, когда магически созданное земноводное прыгнуло на свою жертву. Завизжала принцессочка так пронзительно, что первым порывом стало заткнуть уши. Знал из отчетов шпионов, крыс или мышей эта малютка не боялась, а вот с лягушкой похоже угадал. У меня талант не иначе. Иона Хогниншем вместе со своим наставником часто тайком появлялась в таких местах, куда не стоило соваться маленьким принцессам, даже совсем непривлекательным. Да, она - целительница и видела всякое. Но не больших рогатых корнуольских лягушек.