Побежденный холостяк

— Это твоя новая подружка, Марко? Мы думали, тебе нравятся брюнетки. — Это сказал парень, одетый в шорты и гавайскую рубашку, с большим фотоаппаратом, скорее напоминавшим профессиональную камеру, чем туристскую «мыльницу».

Марко узнал его. Он довольно часто видел этого человека в толпе папарацци. Он глубоко вздохнул:

— Во-первых, хватит фотографировать. Думаю, материала у тебя накопилось более чем достаточно. А что касается моих предпочтений, ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы иметь мнение по этому поводу.

Марко надеялся, что он сможет просто пройтись с Грейс по городку, не привлекая к себе особенного внимания. Он даже строго-настрого велел Хосе ждать у машины и не сопровождать их. Сегодня ему хотелось побыть обычным человеком — однако этим надеждам не суждено было сбыться.

— Не обязательно заниматься этим сегодня, — произнесла Грейс. — Мы можем пройтись по магазинам в другой раз.

— Нет! — резко ответил Марко. — Я хочу купить тебе платье, и я хочу сделать это сейчас. Пойдем.

Он пропустил ее впереди себя в двери магазина, сверкавшие золотом. Тонкая, как карандаш, брюнетка за мраморной стойкой сразу же сорвалась с места и порхнула к ним.

— Закройте магазин, — скомандовал он по-португальски. Зрители все еще толпились снаружи и продолжали фотографировать, несмотря на его просьбу. — Я компенсирую вам любые убытки.

— Как пожелаете, сеньор Агилар. — Девушка нажала кнопку звонка.

Через секунду появился крупный мужчина в форме охранника. Марко мрачно отметил, что, судя по шрамам на его лице, он увлекался боями без правил. Девушка обменялась с ним несколькими словами, и он вышел наружу и встал у дверей, сложив руки на груди и ясно давая понять, что внутрь никто не попадет. Марко почувствовал себя несколько спокойнее. Продавщица — которую, судя по значку на груди, звали Натали — с улыбкой произнесла:

— У нас есть другой выход, когда вы захотите уйти.

— Спасибо. Это нам пригодится.

Марко взглянул на Грейс. Она была немного бледна, и Марко подумал, что она наверняка проклинает свое согласие отправиться сюда.

— Ты в порядке? — произнес он.

— Да, все хорошо. Но я беспокоюсь за тебя. Наверное, это так утомительно — каждый раз эти толпы.

— Ну, иногда они действительно досаждают. Но сегодня я предпочту общаться с тобой, а не говорить о них. И теперь, раз уж мы заперты в самом дорогом бутике на этом побережье, я просто обязан что-нибудь тебе купить.

Грейс развернулась и окинула взглядом манекены:

— Похоже, у них тут только нулевой размер. Они вообще рассчитывали на женщин с нормальной комплекцией? Или это специализированный магазин для страдающих анорексией?

— Ты можешь попробовать это опровергнуть, — произнес Марко, хотя в глубине души подумал о том же самом.

Он заметил, как Натали — которой наверняка были бы по размеру все эти платья — оценивающе поглядела на Грейс, и ощутил легкое раздражение. Неужели эта продавщица смеет плохо думать о Грейс? Он поглядел на девушку в упор:

— Не хотите ли помочь моей спутнице выбрать что-нибудь? Кажется, именно за это вам платят.

— Как вам угодно, сеньор Агилар, — произнесла та с вымученной улыбкой. — Как зовут вашу спутницу?

— Я полагаю, для того, чтобы выбрать платье, это знать необязательно.

Марко с удовлетворением отметил, что после их беседы девушка стала относиться к Грейс с гораздо большим уважением.

Проводив их обеих взглядом, он присел на один из мягких диванчиков и взял со столика газету.

Грейс было неуютно оттого, что теперь она чувствовала себя обязанной выбрать платье, хотя на самом деле вообще ничего не хотела. Больше всего ей хотелось снова оказаться наедине с Марко на вилле. Она решила, что обязательно скажет ему, что ей гораздо приятнее проводить время с ним вдвоем, чем куда-то ходить. Но сейчас ей хотелось как-то успокоить его, показать, что все в порядке. В конце концов Грейс выбрала светло-серое платье без бретелек и отправилась с ним в примерочную, которая размерами и обстановкой превосходила ее комнату на родительской вилле. На предложение Натали помочь с примеркой Грейс ответила отказом: ей неприятна была мысль, что девушке просто очень хочется посмотреть, что же такого Марко в ней находит. Особенно учитывая, что он предпочитает брюнеток…

Вспомнив комментарий папарацци, Грейс вновь помрачнела и даже не обратила внимания на то, идет ли ей это произведение дизайнерского искусства. Как, интересно, Марко вообще это выносит? У нее создалось впечатление, что он в принципе не слишком общительный человек и предпочитает уединение, а внимание толпы его вовсе не радует. Получается, он подверг себя этим мучениям ради нее. Но ведь ей совсем не нужна была эта поездка! Неужели он так и не поверил в то, что просто разговаривать с ним для нее приятнее, чем без толку бродить по магазинам?

Грейс была занята завязыванием ленточек на лифе платья, когда у нее в сумке вдруг зазвонил телефон. Она решила, что это, скорее всего, родители, но звонила Сара — менеджер фонда.