Побочная Кровь (СИ)

– Айна, не окажешь услугу? – поинтересовался Дамес у сестры, что послушно наклонила голову. Он что–то прошептал ей на ухо, и ангелок послушно заняла место в центре. Вокруг неё тут же выстроились четыре фигуры рыжего цвета – щуплые, с длинными клинками и быстрыми, отчего рябило в глазах, движениями.

– Что ты задумал? – приподнявшись на локти, хмуро спросила я.

– Представь, что Айну взяли в заложники, и ты единственная, кто сможет её освободить, – предложил Дамес, скрестив на груди руки.

– Ты подставляешь собственную сестру.

– Она не против.

– Изверг, – проворчала я, всё же поднявшись на ноги и тряхнув крыльями, но не спрятав их. – То есть, мне надо устранить её похитителей так, чтобы не задеть саму Айну и не дать им её убить?

– Быстро схватываешь. Крылья тебе в помощь.

Я тяжело выдохнула, подобрав клинок и стиснув в руках тупые кинжалы.

Так, что мы имеем? Четырёх быстрых соперников, крылья тут вряд ли помогут, так что я их спрятала. Надо быть шустрой и быстрой, не попадаться под клинки и держать всех соперников на виду.

Облизнув губы, я рванула вперёд, проскользнув под рапирой первого, раскрошив клинком второго и успев повернуться к третьему, как раздался гул. Модели замерли, и резко обернувшись, я опустила кинжалы. Четвёртый несильно прижал лезвие к горлу Айны, и та высунула язык, показывая, что умерла.

Новая попытка, вновь окончившаяся «смертью», и так раз десять. Только я «убивала» одну из моделей, как на её место становилась вторая. Мне лишь один раз удалось подобраться к Айне, но и тут меня опередили – модель бросила в неё свой кинжал, который тут же рассыпался на груди девочки, тем самым «убив» её.

– Это невозможно! – воскликнула я, со звоном кинув на пол кинжалы и повернувшись к серьёзному Дамесу. – Я не успеваю! Каждый раз что–то идёт не так!

– А ты должна успевать, – прохладно заметил он. – В твоих руках жизнь будущей Императрицы. Ты обязана её спасти, но рассчитываешь не весь ход, а лишь его часть. Ты должна знать варианты развития событий, уметь их рассчитать и предвидеть.

– Но…

– Завоеватели так и учатся, – прервал меня Дамес, кивнув на кинжалы. – Ты сдерживаешься. Привыкла сражаться в своём старом обличие, но в такие минуты тебе нужно вспомнить, что ты умела.

– Меня учили убивать, – тихо произнесла я.

– И тебе придётся убивать, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. Иначе никак, Мэлисса. Попробуй снова, но на этот раз сконцентрируйся.

Я подобрала клинки, вновь встав на своё место и поджав губы. Секунда, вторая, и сорвавшись с места, я ринулась вперёд, чтобы тут же быть отброшенной на другую сторону зала выросшим великаном под три метра.

– Дамес! – яростно воскликнула я, сдув с лица волосы.

– Элемент неожиданности.

Я зарычала, вскочив на ноги и до побледнения стиснув пальцы. Новый рывок, и меня припечатало к стене. Я буквально кипела от злости и обиды, пытаясь подобраться к Айне и терпя одно поражение за другим. Под конец я уже едва могла подняться на ноги.

– Я сдаюсь, – убито прошептала я.

– Пробуй снова. Думаешь, кто–то будет ждать, когда ты передохнёшь? – и бровью не повёл Дамес – его лицо было необычайно серьёзно.

– Я есть хочу, – возразила я.

– Спасёшь Айну, свободна до утра.

Я взглянула на уже темнеющее за окнами небо, со вздохом выпрямившись и поведя затёкшими плечами. Вокруг Айны уже выстроились целых десять отборных бойцов – кажется, с каждым моим проигрышем они либо увеличивались по численности, либо по силе. На этот раз среди них было три золотых хиима, чьё искусство сражения было за пределом моего понимания.

Дамес издевался надо мной, или пытался помочь выпустить пар, но это у него получалось плохо. Я вся измоталась, устала, вспотела и была до ужаса зла. Злость кипела во мне с занятий дивы Миниты, удвоившись из–за этой внеплановой тренировки. Никогда я ещё так не проклинала Ориаса за то, что он оставил меня здесь.

Надо было сражаться. Через силу и усталость.

Смахнув с лица пот, я подняла кинжалы, и десять моделей сделали тоже самое. Вперёд, словно насмехаясь, вышли три хиима с длинными саблями, наставленными на меня. Звёзды, я не такая дура, чтобы всерьёз воевать с хиимами! Но тут у меня выбора вообще не было.

Я шагнула вперёд, вдруг ощутив, как все эмоции ускользают, оставляя пустоту и холод. Лишние мысли пропали, оставив лишь цепочку с разветвлениями, которые так и выстроились в голове. Кинжалы с тихим звоном выскользнули из рук, и в руки легко нечто холодное и длинное. Перья. Я держала в руках собственные перья, казавшиеся невесомыми в моих ладонях. Совершенное оружие.

Шаг вперёд, крылья за спиной резко взмахнули, и мир растворился. Я услышала лишь равномерный стук собственного сердца. Дыхание ни разу не сбилось, а тело двигалось до того плавно и быстро, что даже крылья не мешали передвигаться. Они помогали при резких поворотах, с лёгкостью разрезая модели и спасая от ударов. Каждое движение – это шаг сложного, давно заученного танца, который вдолбили мне ещё в детстве.