Побочная Судьба

В комнате стало темнее. Айна уже посапывала, наконец–то уснув и прижимаясь ко мне. Обняв её, я удобнее облокотилась об стену, позволив себе закрыть глаза. Впервые я наконец–то уснула, проснувшись от чьих–то тихих шагов. Сон ещё стоял в глазах, не желая отпускать после бессонных ночей. Шаги стихли, и тихий голос развеял тишину:

– Можешь забрать её к себе.

Вновь шаги и тихо закрывшаяся дверь. Я выдохнула, поняв, что всё это время не дышала.

Интересно, как долго здесь был Ориас? Только пришёл или стоял за дверью и слышал всё, что я сказала Айне? Но он разрешил мне взять её к себе. Может, Цербер всё же намекнул ему, что Айне одной будет только хуже, и Ориас согласился с ним?

Аккуратно взяв девочку на руки, я выползла из её шалаша, выпрямившись и подойдя к дверям. За ними никого не было: ни Императора, ни Мародёров. Коридоры были на удивление пусты, лишь белый свет звёзд проникал через окна, освещая путь. Я шла не торопясь, вслушиваясь в тишину дворца и так неспешно дойдя до своей комнаты. Осторожно положив на не застеленную кровать Айну и смахнув с её лба светлые пряди, я присела рядом. Сипло вздохнув, она повернулась набок, укрывшись светлым крылышком.

– Я буду рядом, – наклонившись, прошептала я. – Ты всегда можешь положиться на меня… – проведя костяшками пальцев по тёплой щеке Айны, я уже громче произнесла: – Спасибо.

– Я сделал это не ради тебя.

Сердце противно сжалось в груди. Выпрямившись, я повернулась в сторону раскрытых дверей. На пороге, облокотившись об косяк и скрестив на груди руки, стоял Ориас. Его глаза даже сейчас тускло сверкали изумрудом. Кивком головы он позвал за собой. Укрыв напоследок Айну одеялом, я вышла из комнаты, остановившись напротив враса.

– Цербер сказал, что ты можешь ей помочь, – произнёс Ориас.

– Я хочу ей помочь, но после того, что ты сделал… это будет трудно. Могут возникнуть сложности. И не приказывай мне вернуть всё как было, – опередила его я, заметив в глазах враса возражение. – Ничего как раньше уже не будет. Прикажи ты мне хоть именем Императора, я не смогу заставить Айну вновь улыбаться при тебе.

Губы Ориаса плотно сжались, и он отвёл взгляд. В его глазах я заметила сожаление, с каким–то облегчением подумав, что хотя бы тут он не лгал. Его чувства к Айне были настоящими.

– Я скоро женюсь на ней, – вдруг произнёс он. – Для укрепления трона.

– Ты… серьёзно? – внезапно охрипшим голосом переспросила я, шагнув к нему. – Нет, ты не можешь… Ориас, она же ещё ребёнок!

– И этот ребёнок поможет мне удержать Империю, – сверкнув в мою сторону глазами, сухо ответил Ориас. – Она чистокровная, истинная Грандерил, в отличие от меня.

Его хвост дёрнулся у ног, а крылья заметно опустились.

– Я знаю, что делаю. И чем раньше так поступлю, тем будет лучше…

– Кому – лучше? – перебила я. – Только тебе будет лучше, а не ей… мне стоит напомнить, что она видела, как ты отрезаешь Дамесу крылья? Ориас, она готова была ради тебя ослушаться приказов дивы Миниты, а сейчас видит тебя в своих ночных кошмарах! И не одна она! Ты разрушил всё, что у неё было, а теперь думаешь, что она смирится с этим?

Я спокойно ответила на взгляд Императора, не собираясь отступать.

– Ты забываешь кое о чём, Ориас. О наших чувствах… скажи, ты и вправду думаешь, что у меня нет души? Что я создана для того, чтобы исполнять приказы? Возможно, двенадцать лет назад я была машиной без чувств, но я этого не помню. И очень мечтаю вновь забыться.

Я отвернулась, шагнув к двери.

– Я всегда думал, что ты и тебе подобные не имеют ни разума, ни души, – остановил меня Ориас. – Я нигде не нашёл доказательства того, что у вас есть чувства… ты что–то помнишь из своего прошлого. Так скажи, есть ли в нём чувства?

Молча обернувшись, я тихо ответила:

– Отчаянье. Вот что я тогда чувствовала. Каждый день: ночью, утром, во время тренировок, когда ложилась на операционный стол… одно и тоже чувство. А после, когда центр разбомбили, страх и надежду. Надежду, что всё это закончится и станет по–другому. – Я замолчала, сжав пальцы. – Я не хуже тебя, но ты видишь во мне лишь оружие.

Ориас не спеша подошёл, и я из последних сил постаралась отогнать аромат мёда и коры.

– Не всегда, – прошептал он, подняв руку и проведя костяшками пальцев по моей щеке. – Только когда это надо.

– Нет, Ориас, – отшагнув назад, произнесла я. – Не надо мне давать надежду, а после забирать её. Ты любишь это делать…

Я попятилась назад, смотря, как мужчина не спеша приближается, не сводя с меня задумчивого взгляда.

– Ты ждала меня?

Я застыла, дав ему подойти ближе, буквально нависнув надо мной. Отступив назад, я упёрлось спиной в стену.

– Ждала ли я тебя? – тихо переспросила я. Во рту всё резко пересохло. – Да. Я всё пыталась понять, почему ты ушёл и даже не попрощался… я думала, ты ушёл из–за меня. Я винила в этом себя, и каждый день ждала, когда ты придёшь… и ты пришёл, но ради трона.

Опёршись рукой об стену позади меня, Ориас приподнял мою голову, не сводя взгляда с глаз.

– Трон я завоевать смог, но тебя… У меня много времени, чтобы осуществить это.