Побочные эффекты

Ванька выловил наконец-то кошку и потащил к квартире. Мао опять пыталась рваться и драться.

– Да что ты сегодня такая дикая!– шикнул на белянку-беглянку.

– Ты это, певец,– вдруг кивнул полицейский,– не жми ее так рукой, за твой браслет шерсть цепляется, вот они и дергается.

Извинился за визит, объяснив, что им приходит уже пятая жалоба на шум и грохот из квартиры, Ивана.

– Похоже, у мамаши на фоне деторождения обострение всего,– протянул парню руку для пожатия.– Ты все-таки не стучи дверью, ладно? А то она опять что-нибудь куда-нибудь напишет.

Ванька согласно кивнул, закинул пушистую исследовательницу подъездов в квартиру и протянул руку для пожатия.

– Боевая у тебя девчонка,– усмехнулся, глядя на длинные царапины полиционер.

– Не понравился мой браслет,– вздохнул молодой человек.– Будем заглаживать ситуацию.

– Красивый браслет,– невольно одобрил участковый.– Где покупал?

– Подарок,– пожал плечами.– Ценитель моего пения сегодня преподнес.

– Главное, чтобы без криминала,– профдеформация у этих людей в погонах.

– Да нет, просто подарок,– не понял, о чем говорит полицейский, Ваня,– от поклонника.

– Ладно, музыкант, удачно тебе раскрутиться,– еще раз протянул руку на прощание лейтенант.– И дверьми не хлопай. И за кошкой следи.

Аккуратно закрыл дверь, щелкнул замком, взглянул на кошку, которая деловито обнюхивала один из косяков, делая вид, что никуда и не думала сбегать и сказал:

– Ну, пошли, дам тебе вкусность, раз я тебя обижал сегодня нечаянно.

Выложил дополнительную порцию консервы, приманил кошку. Может она и не понимает, из-за чего такая радость, но ты же извиняешься не только для того, чтобы простили, но и чтобы понимать, что сам сделал все, чтобы искупить свою вину. Для Ваньки это было важно.

Ночные голоса

В наушниках тихо пело что-то успокоительное. Ванька подсчитывал доходы от своих трудовых хождений по электричкам. Мао, натрескавшаяся дополнительной порцией консервы, мирно спала на коленях у хозяина. И дело уже шло к ночи. И пора было укладываться, а что-то не спалось. Вспоминалась встреча в вагоне, пряничный дядечка, странный подарок, так ладно севший на руку.

Мама и папа учили своего сына, что принимая что-то в дар, надо иметь в виду, что дарящий желает ответного жеста. Конечно, сам по себе браслет можно и не считать подарком, скорее уж дополнительной оплатой за работу, но волшебный человек пообещал, что браслет будет делать подарки. Хотя, можно ли назвать подарком то, что компас указывает на север, а ты идешь по этому указателю? Или вот, допустим, нашел ты карту сокровищ, но до них же все равно надо добраться, карту прочитать, так ведь? И никто ему не обещает подарков ради подарков. Придется работать, так что, видимо, и подвохов ждать не стоит особенных.

А все равно было как-то неспокойно. Перед сном сходил помыл руки, почистил зубы. И все думал, думал. Так и заснул, потерявшись где-то между мыслями. Вынырнул в родном Кемерове, сидя за партой своей школы. Судя по лицам одноклассников, лет им было не больше двенадцати, лишь сам Ванька чувствовал себя взрослым, на все свои почти семнадцать. Даже смотрел почему-то сверху на ребят.

Дверь открылась, и вместо учителя появился Пряничный человечек все в том же костюме-тройке, с той же нежно-наивной улыбкой, будто заранее извинялся за все, что произойдет дальше.

– 

Детки встаем, встаем, встаем,– замурлыкал “педагог”.

– 

Будет у нас тут чемпион,

Кто чемпиону поможет дойти,

Кто ему будет поддержкой в пути?

Кто за него потеряет мечту?

Кто разобьется совсем на лету?

Кто никогда не вернется назад?

Кто чемпиону помочь будет рад?

Он тыкал пальцами в одного, другого, третьего школьника и повторял нараспев:

– 

Ты, ты, ты и ты…

Дети поднимались, вставая у парт:

– 

Танцуйте, танцуйте! Чемпиона балуйте!– понукал поднятых Пряничный человечек.

Улыбка его перестала быть застенчивой и милой, виднелся хищный недобрый оскал. Глаза горели. Он щелкнул раз пальцами и исчез первый, кого поднял. Еще раз – второй. Снова – третий.

– В чем же вина? В чем же беда?– снова и снова по щелчку пальцев исчезали дети.– Знать не дано будет вам никогда!

Песенка на весёленький мотивчик загоняла душу во все больший хаос, а певец продолжал щелкать пальцами. И один за другим люди вокруг Ивана пропадали.

– Нет подарков без отдарков,– вдруг визгливо расхохотался “учитель”, еще раз щелкнул пальцем и исчез.

Ваня выскочил из сна, задыхаясь. Сердце колотилось под самым горлом, а тело не двигалось. Молодой человек не имел представления, как выглядят панические атаки, но то, что он ощущал могло бы быть ею. Вокруг была тишина, темнота, пустота. За окнами настолько черно, что непонятно, где сами окна. Незряче моргал, пытаясь найти хоть какой-то источник света и жизни.

– Я не знаю, не надо!– торопливый шепот будто из ниоткуда.– Не надо! Я не хочу!

Ваньке померещилось, что это его душа нашептывает что-то во мраке, и будто дьявол-искуситель зазвучал другим шепотом, более низким, более гладким.

– Ну, ты чего! Хорошо же будет, всегда бывает хорошо! Всем всегда нравится. Тебе тоже понравится! Давай!