Побочный эффект

Мама повеселела сразу, после первого же бокала. Однако это все еще была мама. Вадик щедрой рукой подливал ей шампанского, не забывая отсчитывать: раз, два, три… Уже после второго ее взгляд слегка осоловел, язык начал выдавать странные речи про Паулину Видовскую.

Третий бокал оказался решающим. Мамин взгляд сфокусировался на Вадиме:

— Какой красивый малыш! Не 'голубой', случайно? Слишком красив для гетеросексуала. Мальчик, хочешь попробовать звездного тела?

Мальчик хотел. Еще как хотел! Без малого три бесконечных года мечтал об этой волшебной ночи.

На сей раз Вадим не подкачал, не опозорился. Он сумел отблагодарить маму за ее любовь. Сумел по-взрослому, по-настоящему. Она бы им гордилась, если бы вспомнила. Но, как и в прошлый раз, наутро мама все благополучно забыла.

Меньше, чем через год семья Черкасовых перебралась в Москву. Николай получил должность при главном штабе. Хоть и не большой начальник, но и не последний офицеришка.

Вадим, как и рассчитывал, окончил школу с золотой медалью, а потому без особых проблем стал студентом престижнейшего в стране университета — МГУ.

Командировки у отца теперь случались очень часто: практически каждый месяц мотался с проверками по стране. То на три дня уезжал, то на неделю. Иной раз таких командировок случалось и по две в месяц.

Без отца было лучше обоим: и маме, и Вадиму. Вадим был уверен: если бы мама знала, чем они занимаются в те моменты, о которых она ничего не помнит — обрадовалась бы. Для порядка, конечно, ужаснулась бы — не без этого. Но очень скоро поняла бы, что это самое прекрасное и самое чистое, что может быть между матерью и сыном.

Одно время он всерьез обдумывал, не рассказать ли ей правду. Наверное, больше всего в жизни ему хотелось, чтобы эта тайна была их общей. Вадиму не хватало маминого знания. Он чувствовал себя вором, тайком лезущим в чужой карман, пользуясь тем, что никто не видит. Ему нужно было, чтобы мама разделяла его восторг. Чтобы глаза ее, не смущаясь присутствием внезапно вернувшегося мужа, кричали сыну: 'Спасибо за прошлую ночь!'

Однако, взвесив все 'за' и 'против', Вадим отказался от этой идеи. Да, мама разделяет его восторг, но только тогда, когда даже не догадывается, что она его мама. Если рассказать ей, как им здорово вместе — она поверит сыну. Но 'поверить' и 'почувствовать' — слишком разные понятия, слишком далекие друг от друга.

Жаль, что мама ничего не знает. Но может быть, это к лучшему? Ей не придется мучиться угрызениями совести. А Вадима никакие угрызения не мучают. Кто лучше его знает, что их с мамой отношения — самые высокие, самые чистые, какие только возможны между людьми.

Значит, пусть все так и остается.

***

— Если бы я знала тогда. Если бы знала…

От тоски и безысходности Ирина издала такой вздох, что вслед за нею печально вздохнула и собеседница.

— Я ведь и правда думала, что он меня любит. Наивная. То, что не любила сама, казалось ерундой. Тогда казалось важным, чтобы меня хоть кто-то любил. Понимаете: хоть кто-нибудь! Меня ненавидел Сергей, презирала Маришка. Мама умерла. Единственную подругу я сама готова была придушить. Я оказалась одна на этом свете, совершенно одна, никому не нужная…

Она помолчала. Может, жалела себя. А может, отстраненно анализировала ситуацию.

— И тут вдруг, как глоток свежего воздуха — этот мальчик. Красив, как Бог, великолепно сложен. Он смотрел на меня такими глазами! Мне не было важно, люблю ли я его, понимаете? Для меня была важна лишь его любовь ко мне. Если бы не он — я бы давно разучилась дышать. Он был моим воздухом. Вот скажите, вы воздух любите? Не в смысле 'подышать свежим воздухом'. Любите ли вы каждый вдыхаемый глоток? Вряд ли. Вы наверняка просто не задумываетесь об этом. А ведь без воздуха человек умрет. Вот так и я. Я бы просто умерла без Вадима. И совсем не потому, что люблю. Я никогда его не любила, ни одного дня. Я просто позволяла ему любить, позволяла быть рядом, чтобы не оставаться одной. Потому что нет зверя страшнее одиночества. Человек не может жить никому не нужным. Меня отвергли муж и дочь. А Вадиму я была нужна. Думала, что нужна я. А на самом деле…

***

Золотые деньки как наступили, так и закончились.

Пять восхитительных лет Вадим наслаждался жизнью. Пять замечательных лет рядом с ним была Паулина Видовская: только дождись отъезда отца и налей маме три фужера шампанского. Вадим никогда не опускался до водки. Его мама достойна только самого лучшего.

По нетрезвым маминым возгласам он давно уже догадался, что в молодости она была певицей. Звездное прошлое оставило в ее душе неизгладимый след. Каждый раз, глотнув алкоголя, она неизменно возвращалась в то далекое время, когда была еще свободной и независимой. Потому и не узнавала сына: в пьяных грезах она была молодой, незамужней и бездетной.

Он прекрасно понимал, почему все эти годы от него скрывали звездное прошлое матери. Видимо, немало сплетен породила ее разгульная жизнь.