Побочный эффект

Алиса, под руководством Жеки, которого все на базе, включая новичков, считали просто гуру взаимодействия с интерфейсом, все это время занималась развитием и систематизацией своего меню. Жека же посоветовал ей не выставлять свои умения на показ. Но так, как база повстанцев, номер семь, была не так уж и велика, а курсантов и вовсе было меньше двухсот человек, все были друг у друга на виду и то, что Алиса персонально занималась с Жекой, знали все. Поэтому когда девушка, уставившись на товарища, вдруг поднялась на ноги и едва не упала, перебираясь через высокую лавку, все присутствующие устремили свои взгляды сначала на нее, а потом уже на объект ее внимания.

— Инициализация завершена, — прочитала Алиса едва заметную сероватую надпись интерфейса над головой Сергея.

— Вот как, — осипшим вдруг голосом проговорил Вик, поднимаясь со своего места. — Жека говорил, что ты… Оставайтесь на своих местах. Всем оставаться на своих местах, — добавил он громче.

И едва не натыкаясь на обедающих курсантов, он побрел к выходу. У двери подхватил Сергея под локоть и буквально выволок наружу. Они о чем-то говорили, и если бы только Алиса хотела услышать, что именно, то она услышала бы. Но она не хотела. Она даже отвернулась. Но звук выстрела заставил ее повернуться обратно. Вик стоял там же, где был пару мгновений назад, убирая пистолет в кобуру, а труп Сергея оттаскивали прочь двое солдат до того просто проходивших мимо.

Разыгравшуюся сцену видели все, и потому в столовой разразилась абсолютная тишина — не было слышно ни редких разговоров, ни позвякивания столовых приборов, и, кажется, даже из кухни не доносился ни единый звук.

Вернувшись в столовую, Вик сел на свое место и продолжил обед. Его подопечные же продолжали сидеть неподвижно.

— Любой из нас может перестать быть человеком, — сказал он, не поднимая глаз. — В любой момент. И вы должны быть готовы к этому.

— Разве можно быть готовым к тому, что тебя вот так пристрелят, — пробурчал Михей — второй из их подразделения, кого Вик чаще всего назначал старшим.

— Ты меня не так понял, — сказал Вик, глянув на него. — Вы должны быть готовы ликвидировать выверта. Ешьте. Обед не будет длиться вечно, а вам еще переодеться нужно.

Ложки вяло забрякали о тарелки.

— Вы привыкните, — буркнул Вик. — Все привыкают.

После обеда вместо непродолжительного отдыха перед теоретическими дисциплинами их ожидала внеочередная лекция. Вик ждал их у выхода из столовой.

— За мной, — коротко скомандовал он и пошел вперед.

Неполное теперь подразделение немного нестройно зашагало следом. Вик шел в сторону старого барака, который уже заканчивали ремонтировать. Миновав барак, они вошли в одну из беседок, предназначенных для занятий теоретическими дисциплинами, как военными, так и специальными, и занятий в плохую погоду. Построив подразделение вдоль ряда мишеней, Вик встал напротив.

— Мы здесь в безопасности, — безэмоционально проговорил он после нескольких минут молчания. — Я спрашиваю, в безопасности ли мы здесь? Мы прячемся здесь, но не от смерти, как вы заметили. Любой из нас может умереть, и хорошо, если смерть находит нас на задании, когда мы сражаемся за свою жизнь, за жизни наших детей. За наше будущее. За тех, кто еще не рожден, и за тех, кто остался там, кто еще не пробудился, и за тех, кто сейчас взаперти. Да, пока не было выявлено случаев проведения опытов над пробудившимися. Среди вас нет тех, кто работал в этом учреждении — службе ИФИЛ, но уверяю вас, они являются такими же людьми, как и вы, с той лишь разницей, что они не были пробудившимися. Многие из них, возможно, и не пробудятся никогда. Мы не знаем точно. И они не ведали, что творили. Их убедили, что вы — пробудившиеся — больше не люди. Ну, об этом лучше всего могут рассказать они сами, и у вас будет несколько лекций на эту тему. Позже. Но факт в том, что управляют ими выверты. Мы не знаем точно, что это за люди, люди ли. Может какие-то потусторонние сущности, может инопланетные. Но эти твари занимают наши тела. И потребность убить выверта идет изнутри нас. Вы просто не успели этого понять. Эх, не надо было убивать выверта, занявшего тело Сергея, а привести его живым сюда и вы сами бы все поняли. Но, к сожалению, у вас еще будет возможность увидеть выверта…

Вик вдруг выдохся и, подойдя к перилам, выглянул наружу. Денек был солнечным, и даже жарким, но наличие маскировочной сетки, натянутой над всем лагерем затеняла даже немногочисленные свободные от леса участки, а ветерок, практически всегда гуляющий между пологими сопками, остужал разгоряченных тренировками и работой ополченцев.